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Gli archeologi hanno identificato il luogo di un'antica battaglia in quello che oggi è l'Iraq confrontando i resoconti storici con le immagini declassificate dei satelliti spia statunitensi.
I ricercatori dell'Università di Durham nel Regno Unito e dell'Università di Al-Qadisiyah in Iraq affermano di aver trovato il luogo della battaglia di al-Qadisiyyah, avvenuta nel 636 o 637 d.C., secondo una dichiarazione pubblicata lunedì.
Nonostante il fatto che la battaglia abbia segnato una vittoria significativa per gli arabi musulmani e abbia consentito la loro espansione oltre l’Arabia, la sua posizione precisa non era nota in precedenza.
Immagini del satellite spia KH9 del 1974 che mostrano al-Qadisiyyah
Indagine geologica degli Stati Uniti
William Deadman, specialista in telerilevamento archeologico presso l'Università di Durham, ha detto alla CNN che la scoperta faceva parte di un progetto più ampio volto a mappare i siti archeologici in tutto il Medio Oriente.
Inizialmente, il team stava mappando il percorso di pellegrinaggio di Darb Zubaydah da Kufa in Iraq alla Mecca in Arabia Saudita, utilizzando immagini satellitari spia declassificate degli anni '70 e testi storici, quando si resero conto che avrebbero potuto anche essere in grado di utilizzare le stesse informazioni per identificare il luogo della famosa battaglia.
“Ho pensato che questa fosse una buona occasione per provare a trovarlo”, ha detto Deadman.
Come primo passo, ha tracciato una serie di cerchi sulla mappa utilizzando le distanze menzionate nei resoconti storici, prima di dare un'occhiata più da vicino alle aree in cui si sovrapponevano sulle immagini satellitari.
Deadman ha detto alla CNN di essere rimasto “sbalordito” nel trovare un forte e un doppio muro menzionati nei resoconti.
“Non potevo crederci”, ha detto.
Il team afferma che la battaglia ha avuto luogo a circa 30 chilometri (19 miglia) a sud di Kufa, nel Governatorato di Najaf, con l'analisi di Deadman supportata da indagini sul campo condotte da ricercatori in Iraq.
La battaglia di al-Qadisiyyah vide un esercito arabo musulmano più piccolo sconfiggere una forza molto più grande dell'Impero Sasanide, che dominava la regione.
Dopo alcuni tentativi falliti, questa è stata la loro “prima vittoria davvero significativa” nei tentativi di espandersi oltre l’Arabia, ha detto Deadman.
“È stato un momento cruciale nella storia”, ha detto.
L'area ora è terreno agricolo, ha spiegato Deadman. Gran parte del muro di 6 miglia (9,7 chilometri) è stato distrutto o incorporato nei confini agricoli, e il sito dell'antico avamposto militare ad al-'Udhayb sembra essere stato scavato in una cava, ha aggiunto.
Successivamente, i ricercatori intendono mappare ciò che rimane ed effettuare indagini archeologiche, ha aggiunto, anche se i piani per un viaggio nella zona sono stati sospesi a causa delle tensioni in Medio Oriente.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Antiquity.
Mustafa Baig, docente di studi islamici all’Università di Exeter, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha descritto la scoperta come “molto importante”.
Baig ha detto alla CNN che l’esercito musulmano ha prevalso, nonostante fosse ampiamente in inferiorità numerica, grazie ad una combinazione di coraggio e strategia brillante.
“La battaglia decisiva segnò la fine dell’Impero Sasanide nell’abisso e l’espansione del territorio musulmano in Mesopotamia, Persia e oltre”, ha detto.
“Oggi i turisti (religiosi e non) saranno ansiosi di visitare il sito vero e proprio ora che la sua posizione precisa è stata individuata”.
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