“Ho perso la vita dal primo giorno del mio matrimonio. Avevo 13 anni e l'uomo che dovevo sposare aveva 20 anni più di me. » La storia di Shaima può essere raccontata solo nella privacy di una casa. Rannicchiata sul divano di un salotto modesto ma arredato con stile, sorseggia il suo caffè turco, assicurandosi di lasciare abbastanza fondi sul fondo della tazza per leggere il suo futuro, in cerca di un presagio di giorni migliori. Incatena le sigarette, fa un lungo tiro che sputa, come a significare che è pronta, allo stesso modo, a esalare la sua storia personale.
Nata nel 1977 in un villaggio vicino a Bassora, nel sud dell'Iraq, Shaima è la maggiore di nove figli cresciuti nella violenza della guerra Iran-Iraq degli anni '80 “Niente soldi, giusto il necessario per comprare il pane ogni giorno, niente di piùricorda. Mio padre mi ha venduto al fratello di uno dei suoi amici. Non volevo sposarlo, era troppo vecchio, violento, sempre molto arrabbiato. Ma non potevo rifiutare”. Da questa unione forzata nacquero cinque figli. “Ho avuto il mio primo a 14 anni. Ero così giovane e stanca che un giorno mi sono addormentata mentre allattavo uno dei miei bambini. Era una bambina. È morta per soffocamento. » Silenzio assordante. La sua confessione è straziante.
“Ero solo un bambino”, sospira, come se cercasse di rassicurare la bambina ancora ferita dentro di lei, la giovane madre in lutto e la donna di quasi cinquant'anni che ancora fatica a perdonarsi. “Sono molto arrabbiato con i miei genitori. Mi hanno umiliato, è colpa lorocontinua, con le lacrime agli occhi. Ma quando penso a mia madre, mi rendo conto che anche lei è stata una vittima. Si è data fuoco all'età di 42 anni perché mio padre era cattivo con lei. »
Sono passati ventiquattro anni. Shaima ha divorziato e ha ritrovato la libertà. Ma lei piange ancora per non aver compreso prima la portata della loro comune condizione: nate ragazze, diventate donne sotto il peso schiacciante di un matrimonio prematuro. Se la proposta di emendamento alla legge sullo status personale, portata avanti da una coalizione di partiti sciiti in Parlamento, venisse adottata, consentirebbe agli iracheni di fare appello alle autorità religiose per risolvere le questioni familiari, compresi i matrimoni precoci. Nell'appartamento che condivide con la figlia e i figli nati dalla seconda unione, la sorella e le nipoti, la questione per Shaima è già decisa: “Se questo progetto dovesse passare, distruggerebbe ancora di più la vita delle donne. Per ottenere la mia libertà, ho dovuto fare cose di cui non posso parlare. Non potrò mai essere una persona normale. »
Il pericolo della giustizia parallela
Secondo l’Unicef, il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, in Iraq il 28% delle ragazze si sposa prima dei 18 anni. Una piaga che la società civile sta cercando di fermare in tutto il Paese, attraverso manifestazioni e campagne di sensibilizzazione. Ciò senza tenere conto dell’improvviso desiderio della coalizione dei partiti sciiti di riformare la legge. Dal 1959 le questioni familiari – matrimonio, divorzio o eredità – sono disciplinate dallo Stato.
L'emendamento alla legge 188 aprirebbe la possibilità agli iracheni di rivolgersi ai tribunali religiosi. “Non ci sarà più un codice sulla famiglia ma tre: il codice civile, il codice sciita e il codice sunnita. Ciò distruggerà l’autorità giudiziaria irachena, i diritti delle donne e dei bambini e creerà settarismo. Sarà un disastro”protesta Athraa Al Hassani, avvocato di Baghdad e direttrice dell'organizzazione Model Iraqi Women.
Seduta in un caffè chic della capitale, tira fuori dalla borsa due libri: la Costituzione irachena del 2005 e l'attuale codice sullo status personale. “Vogliono assolutamente votare l'emendamento prima ancora di aver scritto il testo. Si tratta di una prima volta nella storia del Paese”aggiunge. Questo processo suscita ancora più preoccupazioni in quanto si parla di autorizzare il matrimonio delle ragazze a partire dai 9 anni, secondo una certa interpretazione dell'islam sciita, e dai 15 anni per le sunnite.
Proteste portate da donne e uomini di tutte le età
Non appena è stata presentata la proposta, un gruppo di attivisti, avvocati e personaggi politici ha creato il movimento Coalition 188, di cui Athraa fa parte, all'origine di numerose manifestazioni organizzate sporadicamente in tutto il Paese. Non senza difficoltà. “Ci riuniamo a Baghdad, Bassora e Najaf, dove le donne della Coalizione subiscono molte pressioni e molestie. Alcuni hanno dovuto ritirarsi per motivi di sicurezza. »
Ciò non ha però scoraggiato il manipolo di irriducibili riunitosi un venerdì mattina nella famosa via dei venditori di libri usati di Baghdad. Donne, ma anche uomini di ogni età: i più anziani accanto alle nuove generazioni. Martellano instancabilmente lo stesso slogan: “Il matrimonio precoce è illegittimo. » Alla testa del corteo, uno dei primi attivisti apre la strada. Se preferisce tacere il suo nome, mostra con orgoglio i suoi 76 anni. “Sono qui perché ho la mia patria nel cuore. Una bambina di 9 anni può sposarsi o rimanere incinta? E' un insulto alle donne. »
In prima fila, Naqiya è così piccola che la sua testa supera a malapena il cartello esposto dagli altri manifestanti. I suoi penetranti occhi blu-verdi, le sue mani rugose ma la sua presa ferma suggeriscono decenni di indignazione. “Ricordo la promulgazione della legge del 1959. Una legge che tutela la famiglia irachena; anche altri paesi arabi ne furono ispirati. Modificarlo è un reato! » Il raduno non durò un'ora. I manifestanti si sono radunati ai piedi della statua di Al Mutanabbi, uno dei più grandi poeti della lingua araba classica. Il gruppo si disperde in pace, lasciando la scena alla solitudine del poeta bronzeo che di fronte alla Tigre, con il braccio teso verso il cielo, sembra proclamare uno dei suoi versi: “La vita è come un fiume; scorre, ma chi ha coraggio nuota controcorrente. »
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Matrimoni precoci nel mondo
Mentre la diffusione dei matrimoni precoci nel mondo sta diminuendo, la pratica rimane diffusa. Secondo l’UNICEF, una ragazza su cinque e un ragazzo su venticinque si sposano prima di raggiungere l’età adulta.
I matrimoni precoci avvengono principalmente tra i 16 e i 17 anni, ma in tutto il pianeta il 5% delle ragazze si sposa prima dei 15 anni.
650 milioni di ragazze e donne viventi oggi si sono sposate prima dei 18 anni. Secondo l’Unicef, in Iraq il 28% delle ragazze si sposano prima dei 18 anni. E il 22% dei matrimoni non registrati coinvolge ragazze sotto i 14 anni, riferisce la Missione di assistenza delle Nazioni Unite in Iraq.
Un bambino sposato su tre nel mondo vive in India.
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