Colto, laborioso, intelligente, socievole, discreto, appassionato sono le parole più usate per descrivere Luka Elsner, il 42enne allenatore sloveno, succeduto al parigino Samba Diawara e soprattutto all'anglo-belga Will Still sulla panchina dello Stade. de Reims lo scorso giugno.
Mentre la sua squadra attraversa una zona di turbolenza – tre sconfitte di fila – l'ex difensore centrale si riconnette con il suo recente passato tornando questa domenica in un ambiente ospitale e accogliente. L'occasione perfetta per scoprire i piccoli segreti racchiusi nel tuo libro dei ricordi.
IL CALCIO È ANCORATO NELLA SUA FAMIGLIA
Luka si è alzato al ritmo del rimbalzo di un pallone da calcio. Suo padre Marko (morto nel 2020) era un difensore centrale della nazionale jugoslava e poi slovena. Suo nonno Branco è stato allenatore dell'Austria dal 1985 al 1987.
INIZIA LA SUA CARRIERA ALL'OGC NICE
Nato a Lubiana (Jugoslavia), Luka Elsner ha trascorso l'infanzia e l'adolescenza a Nizza, nel quartiere di Fabron. Suo fratello Rok è amico di Hugo LLoris, il suo vicino. Gautier, il fratello maggiore di Hugo, è arrivato all'AC Le Havre nel 2022, allenato da… Luka Elsner. Sebbene abbia iniziato all'OGC Nice, è stato nel club sloveno dell'NK Domzale che ha firmato il suo primo contratto professionale.
È DIVENTATO ALLENATORE A 30 anni
Dopo una breve esperienza in Austria (sei mesi all'Austria Kärnten), il difensore Luka Elsner si è trasferito in Bahrein (AI Muharraq Club), ma è all'NK Domzale, a soli 30 anni, che ha chiuso il suo record di media in carriera: 242 partite della Ligue 1 slovena e austriaca, e una selezione per la nazionale slovena (sconfitta per 1-0 contro la Svezia il 26 maggio 2008).
NON INCORONATO IN BELGIO
Tre anni come capo allenatore all'NK Domzale, un anno all'NK Olimpija Ljubljana, un anno al Paphos FC (Cipro). È all'Union Saint-Gilloise (Belgio), alla quale è entrato nel 2018, che i dirigenti dell'Amiens lo hanno reclutato (19 giugno 2019). Ai suoi ordini, e durante una stagione ridotta a causa della pandemia di Covid-19, il club della Piccardia è retrocesso in L2. Dopo una breve sosta (6 mesi) al KV Kortrijk, è passato allo Standard de Liège con Will Still come primo assistente. Al termine della fase classica le “Rouches” sono 14esla loro peggiore classifica in 76 anni. Il fallimento fu totale, il duo fu licenziato nella primavera del 2022.
SEINOMARIN DEL CUORE
La svolta avvenne all'interno dell'AC Le Havre, il più antico club francese dove formò una coppia vincente con il direttore sportivo Mathieu Bodmer. Grazie soprattutto ad una difesa ferrea (19 gol subiti, solo 3 sconfitte), l'Hac sancisce il suo ritorno nell'élite dopo quindici anni di attesa, con in più il trofeo di “miglior allenatore della Ligue 2” per il druido di il Cielo e la Marina. Rinnovato nel corso della stagione 2023-2024, Luka Elsner riesce faticosamente nella sua scommessa di “mantenimento” (15e)
IL PREZZO DELLA SPERANZA
I dirigenti del Reims, che lo seguono fin dalla sua permanenza ad Amiens (2019-2020), lo collocano in cima alla loro breve lista di successori di Will Still. Dopo tre settimane di interminabili partite di poker e un compenso pagato all'HAC di circa 500.000 euro, è entrato ufficialmente in Champagne per due stagioni. “ Personalmente non ho preso molto bene la sua partenza. », ha confessato recentemente Mathieu Bodmer.
DOMENICA DELLA SOFFERENZA
Sono passati quarantuno giorni. Tra piccoli risentimenti e grandi emozioni, Luka Elsner vivrà una domenica ad alta tensione. Tra la sua vecchia squadra che ritrova colore (vittoria per 1-0 contro il Montpellier) e la sua nuova squadra che scivola pericolosamente (tre sconfitte consecutive), il dossier dell'estate rischia di riaffiorare.
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