ATLANTA – Per Zach LaVine è stata una partita “tutto ciò che serve”.
Così sabato contro gli Hawks ce l'ha fatta.
La guardia dei Bulls aveva le sue ragioni.
Seduto in abiti civili nelle ultime tre partite mentre curava un adduttore teso e guardava troppi brutti momenti, LaVine sapeva che era ora di raddrizzare la nave.
“Penso che abbiamo perso alcune partite che non avremmo dovuto perdere”, ha detto LaVine.
Non la partita degli Hawks, tuttavia, poiché LaVine e i Bulls (4-6) hanno superato un deficit di 18 punti battendo Atlanta 125-113.
Per quanto riguarda LaVine, ha giocato una delle sue partite più complete della stagione, segnando 18 punti al tiro 7 su 12, distribuendo sette assist, effettuando due tiri decisivi per cambiare le cose nel quarto e aiutando a trattenere Trae Young a solo 6 su 16 in difesa.
“Non mi sentivo come se stessi pressando troppo”, ha detto LaVine. “Era qualunque cosa accadesse. Hanno iniziato a raddoppiare nel quarto, sentivo di aver fatto le giocate giuste. E quando si è trattato di dover fare un paio di scatti, ho fatto anche quello. Sono solo felice che siamo riusciti a toglierci di dosso il tono sprezzante.
Non è stato come se la difesa dei Bulls si fosse fatta qualche favore fin dall'inizio, permettendo ad Atlanta (4-7) di mettersi davvero a suo agio, molto rapidamente.
Anche se il quarto quarto non è stato negativo per 45 punti come giovedì contro i Timberwolves, l'allenatore Billy Donovan non avrebbe potuto essere contento. Gli Hawks sono balzati a 15 punti di vantaggio in quella strofa iniziale usando una formula molto familiare per gli avversari dei Bulls: attaccare l'area e sfruttare le palle perse imprudenti per trasformarle in punti.
Tutti segnali di una squadra che ha giocato tre partite in quattro giorni e non ha avuto molto tempo per sistemare una difesa che a tratti sembra rotta.
“Ti piace sempre essere là fuori in campo e poterlo perforare, lavorarci sopra”, ha detto Donovan della mancanza di tempo per allenarsi per effettuare le riparazioni. “Dò credito ai ragazzi. Abbiamo parlato con i ragazzi quella mattina (sabato), che dovremo utilizzare procedure dettagliate, riprese e sessioni di film per cercare di migliorare.
O una partita contro gli Hawks davvero deludenti.
I Bulls non sono stati l'unica squadra nella State Farm Arena ad avere problemi su entrambe le estremità del campo finora in questa stagione. Mentre la squadra di casa controllava gran parte della partita verso il quarto quarto, i Bulls sono rimasti fedeli al loro progetto e hanno lentamente abbassato il vantaggio.
Quando Jalen Smith ha ricevuto il passaggio da Josh Giddey e lo ha portato a casa, i Bulls avevano un punto di vantaggio con 8:04 rimasti.
Poi si è trattato di una squadra che eseguiva in attacco e l'altra squadra incapace di togliersi di mezzo.
I canestri consecutivi di LaVine hanno portato i Bulls su cinque, e poi dopo un passaggio errante di Jalen Johnson hanno portato a un brutto slam con una mano sola di Ayo Dosunmu con il fallo.
Gli Hawks continuavano a disintegrarsi e i Bulls continuavano a trarne vantaggio. Quando Dosunmu ha effettuato altri due tiri liberi a 1:54 dalla fine, il vantaggio era salito a 11.
Ancora più impressionanti sono stati gli otto giocatori dei Bulls finiti in doppia cifra, guidati da Dosunmu e i suoi 19 punti dalla panchina.
“Ogni partita sarà diversa quest'anno”, ha detto LaVine quando gli è stato chiesto della stagione dopo 10 partite finora. “Vedo che lo stile di gioco sarà diverso. Ci saranno partite in cui avranno bisogno di me per segnare la palla, e ci saranno partite in cui avranno bisogno di me per difendere o facilitare. L'ho capito entrando. Sto solo cercando di essere il più efficiente possibile. Questa è la mentalità che sto cercando di assumere”.
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