Il Manchester City ha perso uno dei suoi giocatori più importanti a causa di un grave infortunio all’inizio di questa stagione.
Nello specifico, durante il primo tempo del pareggio per 2-2 del City contro l’Arsenal all’Etihad Stadium a settembre, Rodri è stato costretto a lasciare il campo nel primo tempo per un sospetto problema al ginocchio.
È stato poi rivelato che lo spagnolo – che ha recentemente vinto il Pallone d’Oro 2024 – aveva danneggiato il legamento crociato anteriore e necessitava di un intervento chirurgico.
Con Rodri ormai fuori stagione, la squadra di Pep Guardiola ha dovuto accontentarsi delle altre opzioni a disposizione nella propria rosa.
Dopo aver perso tre partite consecutive per la prima volta nel 2018, una figura in particolare che ha avuto un ruolo di primo piano nella squadra dopo l’infortunio di Rodri si è trovata sotto il microscopio e smascherata da un esperto per un grosso problema che sta dando alla squadra.
Graeme Souness espone il “problema importante” che Mateo Kovacic sta regalando al Manchester City
Nel suo recente articolo sul Daily Mail, Graeme Souness ha espresso questa valutazione sul grosso problema che Mateo Kovacic sta causando al City.
Ha detto: “Il problema principale è che Mateo Kovacic, sebbene sia un ottimo calciatore, non ha un pensiero difensivo nella sua testa.
“Alla vigilia della stagione, sapendo che Rodri avrebbe saltato alcune partite, Kovacic ha parlato di come avrebbe dovuto assumersi maggiori responsabilità, adattare il suo gioco e di come Pep gli avesse mostrato i DVD delle posizioni che Rodri assume su.
“Gli suggerirei di fare molti più compiti. Ho giocato in quel ruolo e va contro tutti i tuoi istinti naturali perché, come centrocampista, vuoi essere sempre coinvolto.
“Kovacic è portato a prendere la palla, ma questa non è la sua priorità adesso. Il mio pensiero è sempre stato quello di proteggere i miei due difensori centrali.
“I miei due terzini, Alan Kennedy e Phil Neal, erano invariabilmente davanti a me, come lo sono i terzini del City. Kovacic non pensa continuamente: “E se si rompesse?” E se si rompe? Dove siamo vulnerabili?’
“Quello che dovrebbe fare è: supportare il gioco ma raramente stare davanti alla palla e capire dove si trova quella vulnerabilità.
Il problema è che Kovacic sta sostituendo un uomo come Rodri, che è il migliore al mondo in quel ruolo e prima di lui avevano Fernandinho, anche lui il migliore in circolazione.
“Affinché Kovacic possa giocare come centrocampista difensivo, deve sacrificare la sua voglia naturale di voler essere coinvolto in ogni parte del gioco in avanti. Deve imparare a ritardare il gioco quando perde il possesso palla per permettere ai suoi compagni di ritrovare la loro forma difensiva.
“Al momento, i difensori centrali del City si espongono in troppe occasioni, da qui la statistica sui tiri dai contropiede.”
Kovacic ammette che ha trovato difficile sostituire Rodri
Dopo aver messo a segno una doppietta nella vittoria per 3-2 del City sul Fulham, Kovacic ha discusso dell’assenza di Rodri e di cosa dovranno fare lui e gli altri centrocampisti della squadra a seguito di questo grave infortunio.
Ha detto: “Sto giocando lì in questo momento, quindi devo sostituire Rodri. Ci manca tantissimo, penso che a qualsiasi squadra mancherebbe un giocatore come Rodri.
“Gli auguriamo una pronta guarigione e che torni in buona forma il prima possibile. Ma per ora dobbiamo adattarci e sicuramente l’allenatore ha molte opzioni per poter ruotare.
“Giochiamo ogni tre giorni e ogni partita è dura. Non è facile e dobbiamo adattarci al programma. È quello che è. Dobbiamo essere ogni giorno al massimo della forma”.
Più recentemente, parlando al sito ufficiale del Manchester City, Kovacic ha ammesso che il suo “grande compito” di sostituire Rodri non è stato “facile” per lui.
Con Souness che ora evidenzia quanto più consapevole debba essere il croato in difesa in termini di capacità di eliminare il pericolo e coprire meglio la sua difesa, questo sarà sicuramente qualcosa che lui e gli altri giocatori della squadra avranno in mente visti quanti gol hanno spedito in questa stagione.
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