Rugby – XV francese: davanti ai Blacks, i Blues si concedono una passeggiata di salute contro il Giappone

Era la notte della riunione. Prima c'erano quelli con lo Stade de France dove i Blues non giocavano a Saint-Denis dalla triste sera del 15 ottobre 2023 e dalla sconfitta, nei quarti di finale del Mondiale contro il Sud Africa. Dopo il VI Torneo delle Nazioni 2024 lontano da Parigi, a causa della preparazione della sede dei Giochi Olimpici, il XV di Francia ha ripreso possesso della sua residenza principale, sabato sera, contro il Giappone. Fu anche il ritorno al blues di Antoine Dupont. Non indossava il suo numero 9 floccato con il gallo dai Mondiali. Ma lo Stade de France lo ha visto vincere l'oro olimpico a sette la scorsa estate.

Ovviamente, dei tre incontri di questo tour autunnale, la partita contro il Giappone non è stata chiaramente la partita più importante. Sarà molto più complicato la prossima settimana contro gli All Blacks e tra due settimane contro l'Argentina. Ma è stata una buona occasione per gli azzurri per ritrovare la propria posizione.

Il pubblico dei Blues è comunque contento di ritrovare i suoi giocatori, con tanti dirigenti e qualche volto nuovo, tra cui Tevita Tatafu, che festeggia il suo primo da pilastro destro. Louis Bielle-Biarrey, autore di una doppietta, Emilien Gailleton e Alexandre Roumat, hanno già qualche presenza (12, 3 e 5). Ma in una squadra che trasuda ancora esperienza, sembrano un po’ degli esordienti. E contro i giapponesi che si lasciarono intrappolare permanentemente dai contrattacchi francesi, se la spassarono. E in 30 minuti avevano portato a termine un incontro che già sulla carta non offriva una suspense immensa. Poi, i dirigenti si sono divertiti moltissimo. Mauvaka, prima dell'intervallo, poi Gros nella ripresa, hanno indicato a Boudehent la strada, per due volte, portando il punteggio totale a 8 mete. E i 12 punti rimasti ai giapponesi nel secondo periodo (mete di Tatekawa e Tatafu) non sono proprio preoccupanti.

Guardando verso la Nuova Zelanda

Quindi al di là della partitura, che non vuol dire molto, cosa ricordare per il futuro? Che gli ingredienti per il successo ci sono tutti. Nel gioco, i Blues non hanno avuto bisogno di molto tempo per adattarsi. Hanno riscoperto, in pochi minuti, i principi di espropriazione che devastavano prima dei Mondiali. La potenza fisica del gruppo tricolore, portata da un Meafou mobile e devastante al contatto e da una prima linea tagliente, ha funzionato a meraviglia. E la difesa, pulita, aggressiva e applicata, non ha dato una sola possibilità ai giapponesi. Non è mancata la concentrazione, cosa che può capitare in partite di questo tipo. La scelta strategica dello staff di schierare Ramos in apertura e Barré in difesa si è rivelata efficace.

Era tutto lì. Era quello che serviva per preparare l'arrivo degli All Blacks tra una settimana. Un avversario di altro calibro, che ha appena vinto in Inghilterra e soprattutto in Irlanda, venerdì sera, che non è mai banale. Dopo un'estate difficile, gli uomini di Scott Robertson stanno facendo molto meglio questo autunno. E vorrebbero regalarsi il Blues. Per Fabien Gathié, Antoine Dupont e tutti i quindici francesi sarà una storia diversa. Lo sanno. Ma sono pronti.