West Ham-Everton 0-0
STADIO LONDRA — Alla mezz’ora, con il West Ham che ancora non tentava un tiro in porta, Julen Lopetegui balza in vita. Gesticolando selvaggiamente oltre la sua area tecnica, le urla saranno state sentite diverse file prima, in un vuoto di silenzio altrimenti inquietante.
Lopetegui stava esortando freneticamente i suoi giocatori a scendere in campo, la sua vera ragione per essere qui in primo luogo e un’articolazione di ciò che stavano pensando altri 60.000 sul campo. Eppure uno stallo con l’Everton lo lascia in bilico sull’orlo del baratro. Anche se i canti funebri vanno, questo è stato brutto come vengono.
La sua partenza non risolverebbe tutti i problemi del West Ham; è un sintomo del malessere e della mancanza di una direzione chiara piuttosto che la sua unica causa, ma l’intero scopo di questo esperimento non può essere dimenticato. Questo avrebbe dovuto essere un miglioramento rispetto al Moyes-ball, una transizione che richiedeva tempo. L’imminente sosta per le Nazionali sarebbe un momento ovvio per portarla alla sua naturale conclusione.
Il periodo di grazia è certamente finito. L’Everton si è scagliato contro di loro più e più volte e se non fossero mancati gli ultimi ritocchi, la mentalità del sit-in-and-bear-it avrebbe avuto conseguenze più gravi. Crysencio Summerville è stato sfortunato a colpire il palo, ci sono stati lampi di ispirazione da Jarrod Bowen e Danny Ings è stato ostacolato da una brillante parata nei minuti di recupero di Jordan Pickford.
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Ma nella seconda metà, quando un cavo scollegato significava che alcuni dei piccoli schermi nella sala stampa si erano spenti, fissare il vuoto vuoto era altrettanto divertente e nessuno si perdeva davvero nulla. Aaron Wan-Bissaka avrebbe potuto fallire un altro passaggio; Summerville potrebbe essere tornato indietro per salvarlo di nuovo. Chi lo sa davvero.
Ci sono aspetti positivi in questa squadra del West Ham, ma ci sono anche molti aspetti sbagliati, primo fra tutti il mancato acquisto di un centravanti che potrebbe giocare più di 63 minuti in Premier League in questa stagione.
L’ispirazione di Mohammed Kudus, la cui squalifica per aver colpito due giocatori nella sconfitta per 4-1 contro il Tottenham è stata estesa a cinque partite, è mancata molto qui. Lukasz Fabianski è riemerso come prima scelta in porta all’età di 39 anni, non che abbia mostrato la sua età con una parata acrobatica su colpo di testa di Jesper Lindstrom. Nel 2024, Tomas Soucek sta ancora tornando indietro per fornire copertura a una difesa altrimenti porosa.
Il che, sotto una certa luce, è piuttosto imperdonabile. A differenza di David Moyes, Lopetegui ha ricevuto 132 milioni di sterline in una finestra di estratto conto, sufficienti per portare i giocatori in doppia cifra. E questo è un problema anche per lui, perché la radice della lotta per il potere che lo ha visto uscire dai Lupi era una politica di reclutamento che virò dalla spesa folle all’avarizia e alla miseria.
Non era dunque imprevedibile che si arrivasse a questo. Prima del suo arrivo al Molineux, la principale curiosità da pub che molti tifosi inglesi ricordavano di lui era il suo licenziamento da parte della Spagna alla vigilia della Coppa del Mondo. Non solo aveva già accettato di accettare l’incarico al Real Madrid, ma lo aveva fatto senza dirlo in anticipo ai suoi datori di lavoro.
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Ciò che tutti questi periodi ci dicono è che Lopetegui è un allenatore che brama il massimo controllo – qualcosa che sarebbe sempre stato irraggiungibile al West Ham, dove il direttore sportivo Tim Steidten ha un ruolo chiave nella supervisione dei trasferimenti.
Anche Sean Dyche è arrivato questo fine settimana sotto pressione, ma l’imminente acquisizione dell’Everton consente un po’ di luce alla fine del tunnel e un chiaro punto di svolta per arrestare la scivolata (in teoria). Per il West Ham, non c’è nessun allenatore “proiettile d’argento” evidente che verrà dopo, solo più adattatori.
È davvero incredibile pensare che Hansi Flick, l’architetto del rilancio del Barcellona, fosse un tempo candidato. Quando Moyes era ancora al lavoro, Ruben Amorim venne a Londra per dei colloqui, anche se ora insiste di non essere mai stato serio nell’accettare il ruolo e anche se le cose non dovessero funzionare al Manchester United, l’indennità di fine rapporto suggerirà che ha fatto la cosa giusta decisione.
E adesso? Lopetegui spera in una sospensione dell’esecuzione che lo manterrà in carica fino alla partita del Newcastle del 25 novembre, ma poi tocca all’Arsenal, seguito da un paio di sei punti contro Leicester e Wolves.
Il problema nel passare da un tipo di manager a uno completamente diverso è ovviamente che tutto inizia come un’impresa ammirevole, ma quando non funziona, sembra terribilmente che non ci sia un piano coerente per andare avanti. Fischiato a metà tempo e a fine tempo, questa è stata un’esperienza miserabile, a parte gli ultimi 20 minuti frenetici in cui sembrava che il West Ham avrebbe potuto centrarlo.
L’uscita di Lopetegui nelle prossime settimane non è inevitabile, ma sembra sempre più il logico punto finale.
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