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L'allenatore dei San Antonio Spurs Gregg Popovich ha saltato la sua quarta partita consecutiva a causa di un problema di salute non rivelato, poiché la sua squadra ha registrato una vittoria per 118-105 sui Portland Trail Blazers giovedì sera.
Popovich si è sentito male circa due ore e mezza prima della partita di sabato di San Antonio contro i Minnesota Timberwolves. Sta riposando a casa e rimarrà fuori per un periodo di tempo indefinito, ha riferito lunedì Shams Charania di ESPN.
Il vice allenatore Mitch Johnson è subentrato come capo allenatore ad interim per la partita di sabato e da allora è rimasto nel ruolo per le tre partite. Prima della vittoria di giovedì, a Johnson è stato chiesto se poteva fornire chiarimenti sul ritorno di Popovich in questa stagione.
“Direi che sta andando bene”, ha detto Johnson ai giornalisti. “Abbiamo parlato. Sono stato molto impegnato con questo e ho cercato di rimanere fuori dall'acqua. Quindi non ho parlato dei dettagli e non sono sicuro di nulla”.
La CNN ha contattato più volte gli Spurs per commentare lo stato di salute di Popovich ma non ha ricevuto risposta.
È la terza volta che Johnson sostituisce Popovich, anche se entrambi i suoi precedenti periodi sono durati una partita: una volta quando Popovich si ammalò prima di una partita contro gli Indiana Pacers nel marzo 2023 e l'altra quando l'allenatore partecipò alla Hall of Fame di Tim Duncan. inserimento nel 2021.
Lo stesso Duncan aveva precedentemente sostituito Popovich durante il suo periodo come assistente degli Spurs, così come Mike Budenholzer, Becky Hammon e Brett Brown.
A 75 anni, Popovich è l'allenatore più anziano nella storia della NBA. Attualmente alla sua 29esima stagione – trascorsa tutta con gli Spurs – ha 1.390 vittorie in stagione regolare, un record NBA. Ha vinto 170 partite post-stagionali e cinque campionati NBA.
La stella degli Spurs Victor Wembanyama si è detta ottimista sulle condizioni del suo allenatore. “Non abbiamo molte notizie da Pop”, ha detto ai giornalisti dopo la partita di giovedì. “Ci tengono informati per quanto ci è permesso sapere. Quindi non sono preoccupato per lui. So che tornerà presto. Non parliamo più di tanto con lui direttamente.”
Giovedì sono arrivati contributi da ogni parte per gli Spurs, con Keldon Johnson e Malaki Branham che hanno segnato 17 punti ciascuno, Zach Collins, Stephon Castle e Julian Champagnie ne hanno aggiunti 14 ciascuno e Wembanyama ne ha segnati 12.
Jerami Grant e Deandre Ayton hanno raccolto 21 punti ciascuno per i Trail Blazers, con quest'ultimo che ha anche registrato 10 rimbalzi.
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