Il Chelsea riprenderà la stagione della UEFA Conference League questa settimana con una partita casalinga contro l'FC Noah.
La squadra di Enzo Maresca ha vinto le prime due partite della competizione mettendosi in una buona posizione iniziale per qualificarsi alla fase a eliminazione diretta, che inizierà nella prima parte del 2025.
I Blues partecipano a questo torneo in virtù del loro sesto posto nella Premier League della scorsa stagione e perché il Manchester United si è assicurato un posto in Europa League vincendo la FA Cup. Sono la squadra più conosciuta nella fase di campionato a 36 squadre e la grande favorita per vincere il trofeo, che ha avuto la sua prima stagione solo nel 2021/22.
Ciò significa che i tifosi del Chelsea si stanno abituando a vedere alcune delle squadre meno conosciute del continente affrontare la loro squadra multimilionaria. I loro prossimi avversari esistono solo da pochi anni, rendendo questo gioco di gran lunga il più grande della loro storia.
The Sporting News ripercorre le origini dell'FC Noah e di alcuni dei suoi giocatori chiave.
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Da dove viene Noè? Paese d'origine, storia
L'FC Noah viene dall'Armenia e gioca nella Premier League del paese.
La scorsa stagione sono arrivati secondi in classifica, dietro ai campioni del Pyunik, che gli è valso un posto nelle qualificazioni alla Conference League. Sono riusciti ad accedere alla fase di campionato sconfiggendo Shkendija, Sliema, AEK Athens e Ruzomberok.
Qualificarsi per la competizione vera e propria rappresenta un enorme risultato per la squadra dell'Armavir, fondata solo nel 2017 come FC Artsakh. L'ex ministro della Difesa regionale Karen Abrahamyan ha acquistato il club nel 2019 e lo ha rinominato FC Noah. Sono stati acquistati da Vardges Vardanyan l'anno scorso, che progetta di costruire un nuovo stadio come parte dei piani per elevare il club a diventare “la base per il futuro del calcio armeno”.
L'FC Noah prende il nome dal personaggio biblico?
Sono. Secondo il Libro della Genesi, l'Arca di Noè si posò sui monti dell'Ararat dopo che le acque del diluvio si ritirarono.
Questo luogo di riposo finì per essere identificato con il Monte Ararat, una vetta sacra per molti armeni, anche se tecnicamente si trova all'interno della Turchia, che confina con l'Armenia a ovest.
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Chi sono i migliori giocatori dell'FC Noah?
La squadra di Noah, pur vantando un gran numero di giocatori armeni – incluso l'esperto Artak Dashyan – è un mix multiculturale che comprende anche brasiliani, portoghesi e altri.
Il nazionale del Burkina Faso Gustavo Sangare è tra i giocatori più esperti in termini di calcio d'élite, avendo giocato nella Coppa d'Africa e nella seconda divisione francese. L'attaccante brasiliano Matheus Aias, che ha trascorso gran parte della sua carriera in Spagna, ha avuto due anni nei libri dell'Orlando City e tre anni sotto contratto con il Watford, anche se non ha mai giocato una partita con loro.
Gudmundur Thorarinsson ha vinto la Coppa MLS con il New York City nel 2021. Il nazionale islandese è anche un cantante molto noto nella sua terra natale.
Chi è l'allenatore dell'FC Noah?
L'allenatore è Rui Mota, un portoghese di 45 anni entrato in carica solo cinque mesi fa. Il suo precedente lavoro come analista delle prestazioni presso lo Sporting CP ha contribuito a favorire i contatti che ha utilizzato per attirare alcuni giocatori portoghesi del club. Molti membri della squadra attuale hanno firmato solo come agenti liberi quest'anno.
Mota e i suoi giocatori non si fanno illusioni riguardo al compito che dovranno affrontare contro il Chelsea. Thorarinsson ha scherzato con The Athletic dicendo che “cercheranno di giocare il nostro calcio, ma potrebbero esserci momenti in cui dovremo parcheggiare l'Arca”.
Chelsea contro FC Noè live streaming, canale TV
Ecco come guardare questa partita della Conference League in aree selezionate delle principali regioni del mondo:
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