Amazzonia ha dichiarato martedì di aver ricevuto l’approvazione normativa per iniziare a far volare una versione più piccola e silenziosa del suo drone per le consegne, l’ultimo passo nei suoi sforzi a lungo termine per far decollare il programma futuristico.
L’azienda ha presentato il nuovo drone, chiamato MK30, nel novembre 2022. Ha poi affermato che l’MK30, oltre alle altre modifiche, avrebbe volato in caso di pioggia leggera e avrebbe avuto il doppio della portata dei modelli precedenti.
Amazon ha affermato che l'approvazione della Federal Aviation Administration include il permesso di far volare l'MK30 su distanze più lunghe e oltre la linea visiva dei piloti. L'agenzia ha concesso una deroga simile per il programma Prime Air di Amazon a maggio, sebbene limitata ai voli a College Station, in Texas, una delle città in cui ha condotto i test.
Oltre all'approvazione della FAA, Matt McCardle, responsabile degli affari normativi di Prime Air, ha affermato che la società inizierà a effettuare consegne di droni martedì vicino a Phoenix, in Arizona. Ad aprile, Amazon ha dichiarato di voler avviare le operazioni con i droni a Tolleson, una città a ovest di Phoenix, dopo aver chiuso un precedente sito di test a Lockeford, in California. La società invierà i droni vicino a uno dei suoi magazzini a Tolleson nel tentativo di integrare più strettamente Prime Air nella sua rete logistica esistente e di accelerare ulteriormente le consegne.
Un portavoce della FAA ha detto che l'agenzia ha concesso ad Amazon il permesso di effettuare consegne oltre il campo visivo a Tolleson il 31 ottobre.
Il fondatore di Amazon, Jeff Bezos, svelò per la prima volta i piani per l’ambizioso servizio più di dieci anni fa, sottolineando all’epoca che il programma avrebbe potuto essere operativo entro cinque anni. Nonostante Amazon abbia investito miliardi di dollari nel programma, i progressi sono stati lenti.
Prime Air ha incontrato ostacoli normativi, scadenze mancate e licenziamenti lo scorso anno, in concomitanza con gli sforzi diffusi di riduzione dei costi da parte del CEO Andy Jassy. Il programma ha perso anche alcuni dirigenti chiave, compreso il suo principale collegamento con la FAA e il suo leader fondatore. Amazon ha assunto l'ex Boeing il dirigente David Carbon per gestire l'operazione.
Ha anche incontrato resistenze da parte di alcuni residenti nelle città in cui sta sperimentando le consegne di droni. I residenti di College Station si sono lamentati dei livelli di rumore al punto da spingere il sindaco della città a menzionare le preoccupazioni in una lettera alla FAA, secondo quanto riportato in precedenza dalla CNBC. In risposta, i dirigenti di Amazon hanno detto ai residenti che la società avrebbe identificato un nuovo sito di lancio per la consegna dei droni entro ottobre 2025.
Amazon non è l’unica azienda che tenta di violare la consegna tramite drone. È in concorrenza con Wing, di proprietà della società madre Google Alfabeto; UPS; Walmart; e una serie di startup tra cui Zipline e Matternet.
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