I problemi di Mikel Arteta continuano a crescere. In una settimana scossa dalle dimissioni a sorpresa del direttore sportivo Edu, l'Arsenal ha ceduto la sua imbattibilità in Champions League dopo che Hakan Calhanoglu ha mantenuto il suo record di non aver mai sbagliato un rigore per l'Inter segnando l'unico gol di un rigore stretto. partita contestata.
È stata un'occasione esasperante per Arteta, che è stato stranamente ammonito dopo l'intervallo ed è andato vicino alla mandata in tribuna mentre la sua squadra cercava il pareggio. Ma nonostante una prestazione molto migliorata nel secondo tempo, che ha visto gli ospiti accumulare 14 calci d'angolo contro nessuno dell'Inter, sono sprofondati nella seconda sconfitta esterna consecutiva per 1-0.
L'ultima visita dell'Arsenal contro l'Inter in questa arena cavernosa quasi 21 anni fa si è conclusa con una delle serate europee più famose della sua storia, con Edu titolare a centrocampo al fianco di Ray Parlor mentre la squadra di Arsène Wenger ha registrato una memorabile vittoria per 5-1 che è stata completata da un brillante gol in solitaria di Thierry Henry durante la stagione degli Invincibili. Anche questa volta però non si ripete, nonostante la squadra di Arteta abbia dominato la partita dopo un'azione iniziale dei padroni di casa.
L’Arsenal ha perso tre delle ultime sei partite in tutte le competizioni ostacolando i primi progressi in questa stagione. L'unico punto positivo è stato il ritorno del capitano, Martin Ødegaard, in punto di morte dopo aver saltato le ultime 12 partite a causa di un infortunio alla caviglia.
In assenza di Declan Rice, Thomas Partey è tornato al ruolo di centrocampista centrale mentre Ben White è riuscito a partire titolare come difensore a quattro che non aveva ancora subito gol in Champions League dopo tre partite fino alla visita nel nord Italia. L'Inter ha ora raccolto quattro reti inviolate e si trova comodamente tra le prime otto della classifica di Champions League, con l'Arsenal al 12° posto.
L'allenatore Simone Inzaghi aveva fatto riposare cinque giocatori fondamentali per la vittoria dell'Inter sul Venezia domenica, tra cui Calhanoglu e Mehdi Taremi, ed entrambi hanno giocato un ruolo importante qui. Inzaghi aveva dichiarato che la sua squadra avrebbe puntato a mantenere il possesso palla per annullare la minaccia offensiva dell'Arsenal, ma sono stati i campioni d'Italia a prendere l'iniziativa. Erano passati appena 100 secondi quando Denzil Dumfries ha colpito la traversa di David Raya prima che Calhanoglu tirasse di poco a lato dalla distanza.
L'Arsenal fatica a trovare il ritmo e c'è voluto un intervento tempestivo di Gabriel Magalhães per respingere in area la pericolosa palla bassa di Taremi. Il difensore brasiliano è stato ammonito dopo aver spintonato il capitano dell'Inter, Lautaro Martínez, mentre l'Arsenal si preparava a tirare il primo Calcio d'angolo. Arteta approfitta di una pausa per dare alcune istruzioni a Jurriën Timber e Gabriel Martinelli, presumibilmente nel tentativo di sedare il pericolo del Dumfries.
Il brasiliano non è riuscito a sfruttare al meglio l'ottima giocata di Bukayo Saka prima che il capitano sostituto registrasse il primo tiro in porta dell'Arsenal al 27' dopo aver tagliato dalla fascia destra. Un cross malvagio di Martinelli è stato poi a pochi centimetri dal colpire la fronte di Mikel Merino, con lo spagnolo che ha ricevuto un colpo alla testa mentre il portiere Yann Sommer ha respinto con un pugno ma il VAR ha stabilito che non c'era stato alcun fallo, con grande rabbia di Arteta.
Nonostante tutti gli sforzi precedenti, l'Inter doveva ancora mettere alla prova Raya, ma l'occasione è arrivata allo scadere del primo tempo quando l'arbitro, Istvan Kovacs, ha concesso un rigore contro Merino dopo che la palla gli aveva colpito il braccio su un tiro al volo di Taremi da distanza ravvicinata. C'era ben poco che il centrocampista spagnolo avrebbe potuto fare al riguardo, dato che Calhanoglu ha segnato dal dischetto portando i padroni di casa in vantaggio.
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Si è rivelato l'ultimo atto della serata di Merino, è stato sostituito da Gabriel Jesus per il secondo tempo quando Kai Havertz è sceso a centrocampo. L'Arsenal sembrava determinato a trovare un modo per rientrare in partita quando Martinelli tirava sull'esterno della rete prima che William Saliba sbagliasse il cronometraggio del suo salto da calcio d'angolo quando la porta era spalancata. Hanno quasi segnato sul calcio d'angolo successivo quando Gabriel ha vinto un colpo di testa sul primo palo ma Dumfries è stato in grado di respingere sulla linea.
A guardare con attenzione il riscaldamento a bordo campo è stato Ødegaard, anche se è stata l'Inter a riportare le forze con una tripla sostituzione poco dopo l'ora. Arteta ha poi ricevuto un insolito cartellino giallo dopo aver raccolto la palla mentre era ancora in campo, con l'Inter che ha concesso una punizione. L'arbitro rumeno ha dato un ultimo avvertimento all'allenatore dell'Arsenal pochi minuti dopo quando ha protestato per un'altra decisione mentre la sua frustrazione cominciava a ribollire. “È stata una conversazione interessante”, ha detto Arteta.
Havertz ha avuto un'occasione d'oro per pareggiare quando il cross di Leandro Trossard è arrivato al nazionale tedesco otto yarde fuori, ma il suo sforzo è stato scarso e ha permesso a Yann Bisseck di bloccare tempestivamente. Arteta si è rivolto per la prima volta all'adolescente Ethan Nwaneri per trovare ispirazione quando Havertz ha subito un taglio alla testa che ha richiesto punti di sutura prima che Ødegaard venisse finalmente introdotto nei supplementari. Ma la difesa dell'Inter è rimasta solida come una roccia mentre si preparava per lo scontro in testa alla classifica di questo fine settimana con il Napoli qui con un'altra porta inviolata. Per l'Arsenal, che domenica attraverserà Londra per affrontare il Chelsea, le delusioni continuano ad arrivare.
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