“Yannick avrà contatti con il territorio, ma non abbiamo il diritto di consigliarlo, di aiutarlo, di dargli strategie”.
Leader della regata, l'adottivo Rochelais non è però uno dei favoriti per il giro del mondo in solitaria che partirà questa domenica da Les Sables-d'Olonne con 40 barche al via. Non se ne offende, fa affidamento sulla sua forza mentale e conta sulla sua nuova pepita, Maître Coq V, per sventare i pronostici che danno il favore a Charlie Dalin e al suo supersonico Macif: il IV ha vinto la Vendée 2020/2021. sorpresa, la V promette di essere ancora più veloce e soprattutto più solida. Indispensabile quando l'oceano decide di battere i gusci degli avventurieri.
Misure impressionanti
Per quasi 80 giorni – solo 74 per battere il record di Armel Le Cléac'h che risale all'edizione 2016/2017 – Maître Coq V sarà il suo rifugio, il suo baluardo contro i pericoli, il suo unico compagno. Il suo razzo, spera. Attraccata da metà ottobre al villaggio Vendée Globe, nel porto di Sables-d'Olonne, trasformato nella capitale mondiale delle avventure marine, l'Imoca impressiona.
Le misure del Gallo, innanzitutto: 60 piedi e 18,18 metri di lunghezza come tutti i suoi concorrenti, un albero di 29 metri e una chiglia di 4,50 metri. “Tutte queste misure sono standardizzate, come misura di sicurezza”, indica Julien Pulvé, skipper 2 della barca, quello che salperà solo e soltanto se Yannick Bestaven dovesse ammainare le vele e ritirarsi.
Nove tonnellate sulla bilancia, 100% carbonio. Foil da 350 chili ciascuno, queste le ali che faranno decollare e volare Maître Coq non appena il vento raggiungerà i 18 nodi. Sensazioni vertiginose garantite, a velocità superiori a 40 km/h. Importo dell'investimento per questo aereo oceanico progettato dall'architetto navale Guillaume Verdier: otto milioni di euro.
Julien Pulvé è lo skipper 2 di Maître Coq
Il freddo, questo nemico
E un gioiellino del genere va coccolato se vuole entrare nella storia con Desjoyaux. Prima della partenza, ogni giorno, un subacqueo pulisce accuratamente lo scafo. Ispezionatelo, eliminate le alghe e gli eventuali crostacei. Niente dovrebbe alterare la velocità dell'auto. Prima di salire sul ponte, con ai piedi dei copriscarpe quasi chirurgici, Julien Pulvé invita alla prudenza. Tutto è in linea. Le vele, le corde, gli stivali. Il capitano Bestaven dovrà trovare tutto ciò di cui ha bisogno quando sarà solo al mondo, senza assistenza.
“È davvero una gara in solitaria. Yannick avrà contatti con il territorio, ma non abbiamo il diritto di consigliarlo, di aiutarlo, di dargli strategie. Sul meteo, ad esempio. È molto severo, le conversazioni vengono registrate e la sanzione può arrivare fino alla squalifica”, spiega Julien Pulvé. L'essenza della navigazione in solitaria.
Sono la zona giorno e la zona di navigazione a impressionare maggiormente i neofiti. Per far girare il suo “macinacaffè” con la sola forza delle braccia, esercizio che vale ogni palestra del mondo, per spiegare le vele e dirigerle, Yannick Bestaven si troverà in un'area chiusa e completamente stagna. “È un vero vantaggio”, descrive Julien Pulvé. “Nei mari del sud il freddo è intenso e pungente. In mare, con l'umidità e il vento, fa freddino sui 5 gradi. »
78 giorni di cibo
Lo spazio è spartano. Casco obbligatorio in testa. Altezza del soffitto di poco più di 1,80 m. “Quando le cose si fanno difficili, passiamo il tempo a colpirci a vicenda”, afferma Julien Pulvé. La ricerca del peso in eccesso in barca è quella del comfort: nessuna imbottitura all'interno della cabina. Se colpisce, è diretto sul carbonio molto duro.
Le corde ti permettono di trattenerti in modo permanente. Superficie utile, pochi metri quadrati. Oltre gli oblò che offrono uno sguardo in tutte le direzioni: il mondo. È in quest'area che si trovano tutti gli strumenti di navigazione e di misurazione.
Scendiamo qualche gradino, contorcendoci, fino alla zona giorno. Una poltrona sfoderabile. Uno schermo di computer. Ai lati, due materassi modellati sulla morfologia di Yannick Bestaven. Al centro, da un lato della poltrona, un fornello e una sorta di pentola per preparare i pasti.
Il materasso è particolarmente adatto alla morfologia di Yannick Bestaven
Nel suo bagaglio, Yannick Bestaven ne ha portato abbastanza per 78 giorni. Piatti sterilizzati, più pesanti ma più nutrienti, qualche piatto liofilizzato: 160 chili di cibo, compreso qualche piatto a sorpresa per le feste. “Abbiamo preparato qualcosa fuori dall’ordinario per lui. Ma non sa cosa”, sorride Julien Pulvé.
L'intero team di Maître Coq sa che Yannick Bestaven rimane un bon vivant. L'alimentazione è strategica: nelle giornate molto fredde la macchina del marinaio deve essere rifornita di almeno 5.000 calorie. Nonostante il piccolo riscaldatore alimentato da un'idroturbina inventata dallo stesso marinaio e che equipaggia anche i suoi concorrenti per generare elettricità.
“Una gara straordinaria”
L'ultimo vincitore del Vendée Globe, Yannick Bestaven prenderà il via di questa “straordinaria” gara in solitaria il 10 novembre a Les Sables-d'Olonne, con l'ambizione di conservare il suo titolo. Lo skipper 51enne, che ha completato l'edizione 2020-21 in 80 giorni, 3 ore e 44 minuti, punta sulla sua esperienza e conoscenza del percorso per affrontare questa nuova “maratona” dei mari.
Dopo una prima vittoria, cosa ti spinge a ricominciare?
Yannick Bestaven. Durante il Vendée Globe attraversiamo luoghi selvaggi, non sono molti gli esseri umani che navigheranno lì. Sono luoghi davvero magici: le luci, la fauna selvatica, gli albatros che seguono la barca… Mi motiva rivivere questi momenti eccezionali di quattro anni fa. Essere in zone dove sei lontano da qualsiasi assistenza e da qualsiasi popolazione aggiunge un po’ di adrenalina.
Abbiamo più o meno pressione con la vittoria in tasca?
Questo non cambia molto. Forse ho meno pressione di chi non l’ha mai vinto e di chi lo sogna. D'altronde questo non toglie la mia voglia di arrivare di nuovo primo. Andrò lì per fare del mio meglio. È una sfida personale riuscire a circumnavigare il pianeta in barca a vela, da soli a bordo. Anche dopo una vittoria, rimane una sfida. La storia sarà diversa: siamo nell'ignoto quando andiamo per mare Averlo già fatto è ovviamente un vantaggio nella preparazione, nella conoscenza di questa competizione. Ho rivisto molto quello che avevo fatto quattro anni fa, la via in particolare. La cosa bella è che ho in mente delle fasi: l'uscita dal Golfo di Biscaglia, la rotta verso l'Equatore, l'ingresso nei Mari del Sud, l'Antartide. Conosco approssimativamente la durata, le condizioni meteo, il modo di navigare.
Hai cambiato barca a vela dall'edizione 2020-2021. Che differenza può fare?
La dimensione dei foil fa molta differenza: è una barca che volerà prima, più velocemente. Il comfort invece non è cambiato molto, perché più vai veloce, più è scomodo. Ma ho cercato di migliorare la sicurezza all'interno della barca: c'è un'ergonomia di vita tutta nuova, per manovrare, sedersi, dormire o semplicemente stare in piedi.
Hai in programma altre partenze in solitaria in futuro?
No, smetterò di correre da solo. Con l'età so che sarà sempre più difficile essere ai massimi livelli: è dura stare da soli, la pressione è tanta. D'altra parte, per me è importante trasmettere, voglio accompagnare i giovani per il prossimo Vendée Globe. Abbiamo la barca, il team, i partner, abbiamo tutto ciò che serve affinché un giovane possa condividere la nostra esperienza. Ho potuto avere una grande carriera nelle regate oceaniche. Permettere ad altri di fare la stessa cosa, lo trovo fantastico.
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