Il giorno delle elezioni arriva con una scelta difficile: Donald Trump o Kamala Harris?

WASHINGTON (AP) – Un’America divisa ha pesato una scelta dura per il futuro della nazione martedì come campagna presidenziale segnato da sconvolgimenti e rancori si avvicinava al suo finale.

Gli elettori stavano decidendo se rimandare il repubblicano Donald Trump alla Casa Bianca o fare della vicepresidente Kamala Harris la prima donna presidente. I seggi si sono chiusi martedì in Georgia e Carolina del Nord, due dei campi di battaglia più combattuti che potrebbero decidere le elezioni, così come in una mezza dozzina di altri stati. Il giorno delle elezioni, decine di milioni di americani hanno aggiunto in anticipo il proprio voto agli 84 milioni espressi, scegliendo tra due candidati con temperamenti e visioni del Paese drasticamente diversi.

Trump e Harris hanno ottenuto le prime vittorie rispettivamente in stati repubblicani e democratici affidabili. Trump ha vinto Kentucky, West Virginia e Indiana, e Harris ha preso il Vermont.

L'economia e l'immigrazione sono le principali questioni che il Paese deve affrontare, hanno detto gli elettori, ma il futuro della democrazia è stato anche uno dei principali motivi per cui molti americani hanno votato per le elezioni presidenziali di martedì. AP VoteCast, un ampio sondaggio condotto su oltre 110.000 elettori a livello nazionale, ha rilevato un paese impantanato nella negatività e alla disperata ricerca di un cambiamento.

Coloro che hanno votato per il giorno delle elezioni hanno riscontrato per lo più a processo regolarecon segnalazioni isolate di intoppi che si verificano regolarmente, tra cui lunghe file, problemi tecnici ed errori di stampa delle schede elettorali.

Harris ha promesso di impegnarsi per affrontare le preoccupazioni economiche e altre questioni senza discostarsi radicalmente dalla rotta stabilita dal presidente Joe Biden. Trump ha promesso di sostituire migliaia di lavoratori federali con lealisti, imporre tariffe radicali sia ad alleati che nemici e organizzare la più grande operazione di deportazione nella storia degli Stati Uniti.

Harris e Trump sono entrati nel giorno delle elezioni concentrandosi su sette stati indecisi, cinque dei quali sostenuti da Trump nel 2016 prima di passare a Biden nel 2020: il “muro blu” di Pennsylvania, Michigan e Wisconsin, nonché Arizona e Georgia. Anche il Nevada e la Carolina del Nord, che democratici e repubblicani hanno vinto nelle ultime due elezioni, sono state anch'esse fortemente contese.

Trump ha votato a Palm Beach, in Florida, vicino al suo club di Mar-a-Lago, e in seguito ha detto di sentirsi “molto fiducioso”.

Harris, il vicepresidente democratico, ha rilasciato interviste telefoniche con le stazioni radio negli stati teatro della battaglia, poi ha visitato la sede del Comitato nazionale democratico a Washington portando una scatola di Doritos, il suo spuntino preferito.

“Questo rappresenta davvero il meglio di ciò che siamo”, ha detto Harris in una stanza di membri dello staff esultanti. I sostenitori che stavano effettuando operazioni bancarie telefoniche le hanno consegnato un cellulare e, quando i giornalisti le hanno chiesto come si sentisse, il vicepresidente ha sollevato un telefono e ha risposto: “Devo parlare con gli elettori”.

La vicinanza della corsa e il numero di stati in gioco hanno aumentato la probabilità che, ancora una volta, non si possa conoscere un vincitore la notte delle elezioni.

Trump ha detto martedì che non ha intenzione di dire ai suoi sostenitori di astenersi dalla violenza se Harris vince, perché “non sono persone violente”. I suoi sostenitori arrabbiati hanno preso d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio 2021, dopo che Trump ha tentato di ribaltare la sua sconfitta nel 2020. Martedì gli è stato chiesto se avrebbe accettato i risultati della corsa del 2024, ha detto: “Se fosse un'elezione giusta, sarei il primo riconoscerlo”. Ha visitato un vicino ufficio elettorale per ringraziare i membri dello staff prima di una festa in un vicino centro congressi.

Dopo la sua sosta al DNC, Harris aveva programmato di partecipare a una festa presso la sua alma mater, la Howard University di Washington.

Funzionari federali, statali e locali hanno espresso fiducia nell'integrità dei sistemi elettorali della nazione. Ciononostante, sono stati preparati ad affrontare quello che dicono sia un livello senza precedenti di disinformazione straniera – in particolare da parte di Russia e Iran – così come la possibilità di violenza fisica o attacchi informatici.

Entrambe le parti dispongono di eserciti di avvocati in previsione delle sfide legali durante e dopo il giorno delle elezioni. E le forze dell’ordine a livello nazionale sono in massima allerta per potenziali violenze.

Ogni candidato porterebbe il Paese su un nuovo terreno

Harris, 60 anni, sarebbe la prima donna, donna di colore e persona di origine dell'Asia meridionale a ricoprire la carica di presidente. Sarebbe anche il primo vicepresidente in carica a vincere la Casa Bianca in 36 anni.

Trump, 78 anni, sarebbe il presidente più anziano mai eletto. Sarebbe anche il primo presidente sconfitto in 132 anni a vincere un altro mandato alla Casa Bianca, e la prima persona condannata per un crimine a prendere il comando dello Studio Ovale.

È sopravvissuto a un tentativo di omicidio per pochi millimetri durante una manifestazione di luglio. Gli agenti dei servizi segreti hanno sventato un secondo tentativo a settembre.

A Scranton, in Pennsylvania, Liza Fortt è arrivata al seggio elettorale su una sedia a rotelle e non si sentiva bene. Ma ha detto che si sarebbe avventurata comunque per votare per Harris.

“Significa molto per me e per i miei nipoti, le mie nipoti, le mie nipoti. … Stavo solo aspettando che arrivasse questo giorno”, ha detto Fortt, che ha 74 anni ed è nero. Ha detto che non avrebbe mai pensato di avere una simile opportunità, di votare per una donna nera in una corsa presidenziale.

“Sono orgoglioso di vedere una donna, non solo una donna, ma una donna nera”, ha detto Fortt.

L'elettore per la prima volta Jasmine Perez, 26 anni, ha votato allo stadio dei Raiders di Las Vegas in Nevada per Trump, citando i suoi valori spirituali.

“Ciò che mi ha davvero attratto di Donald Trump è che sono cristiano”, ha detto Perez, riferendosi all’ex presidente, “mi piace il fatto che promuova apertamente il cristianesimo in America”.

Harris, facendo riferimento agli avvertimenti degli ex collaboratori di Trump, lo ha etichettato come un “fascista” e ha incolpato Trump di aver messo in pericolo la vita delle donne nominando tre dei giudici che hanno ribaltato Roe v. Wade. Nelle ultime ore della campagna, ha cercato di assumere un tono più positivo e ha passato tutto il lunedì senza pronunciare il nome del suo avversario repubblicano.

JD Jorgensen, un elettore indipendente di Black Mountain, nella Carolina del Nord, duramente colpita dall'uragano Helene, ha affermato che gli elettori avrebbero dovuto ormai aver preso una decisione.

“Penso che i candidati, essendo entrambi sotto gli occhi del pubblico da tanto tempo, se sei indeciso, non hai prestato molta attenzione”, ha detto Jorgensen, 35 anni.

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Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dell'Associated Press Jill Colvin a Palm Beach, Florida, Darlene Superville ed Eric Tucker a Washington, Manuel Valdes a Las Vegas e Marc Levy ad Allentown, Pennsylvania.