Viktor Gyokeres: la versione di Erling Haaland dello Sporting CP affronta il Manchester City in una serie di gol stellari | Notizie di calcio

Erling Haaland inizia la maggior parte delle partite come capocannoniere in campo. Per la trasferta di martedì allo Sporting CP, l'attaccante del Manchester City dovrà accontentarsi del secondo posto.

Haaland ha segnato l'incredibile cifra di 17 gol in 18 partite tra club e nazionale in questa stagione, ma questo non è niente in confronto all'attaccante dello Sporting Viktor Gyokeres, che ha segnato 24 gol in 20.

Numeri fenomenali per il 26enne, che vanta anche 45 gol in 43 partite della massima serie portoghese da quando è passato allo Sporting all'inizio della scorsa stagione. Ma è ancora più impressionante considerando che si tratta dello stesso attaccante che ha lottato in campionato solo quattro anni fa.

In prestito dal Brighton, che tende a individuare un giocatore di talento in Europa, Gyokeres è rimasto senza reti in 11 presenze in seconda divisione con lo Swansea di Steve Cooper nella stagione 2020-21.

Fresco di un promettente periodo in prestito al St Pauli, squadra tedesca di seconda divisione, è stato deludente. L'incantesimo degli Swans è stato interrotto a metà della campagna e gli è stato concesso un altro prestito a Coventry City.

Tre gol in 19 partite nella seconda metà della stagione hanno portato a un dibattito all'interno della gerarchia del Coventry: era abbastanza bravo da firmare in modo permanente o non valeva il rischio? Quella domanda sembra sciocca adesso.

“Penso che avresti potuto discutere da entrambe le parti, a dire il vero”, dice l'ex vicedirettore del Coventry Adi Viveash Sky Sport. “Potresti dire: è un po' un azzardo?

“È andato a Swansea con Steve Cooper in prestito all'inizio della stagione. La volta successiva che l'ho visto è stato quando abbiamo giocato contro di loro nell'anno Covid. Con tutto il rispetto, non ha mai avuto un calcio. Kyle McFadzean lo ha segnato fuori il gioco!

“Il prestito nei secondi sei mesi di quella stagione, aveva ancora le stesse frustrazioni con noi. Era un giocatore molto diverso da quello che alla fine lasciò il Coventry. Non così forte, non così potente. Potrebbe essere un po' un po' spinto via dalla palla.

“Allora non mi sembrava che interpretasse bene il ruolo centrale. Voleva comunque deviare in aree larghe. Evitare un piccolo contatto, suppongo, con le spalle alla porta. Ecco come sembrava”.

L'idea che Gyokeres una volta fosse un giocatore che si lasciava facilmente la palla è sconcertante considerando i suoi livelli in questo momento. I suoi due gol in Champions League in questa stagione sono stati straordinariamente simili: corsa in solitaria sulla sinistra, trattenuta e superamento di un difensore, poi conclusione cinica.

Allora cosa è successo a quell'attaccante in difficoltà, che ora si è improvvisamente spinto a livelli da Haaland? Quando Gyokeres ripensa alla sua carriera, considererà il fatto che il Coventry abbia reso permanente il contratto di prestito per meno di 1 milione di sterline nell'estate del 2021 come trampolino di lancio per la sua fiducia.

“Era quasi come se avessi ingaggiato un giocatore diverso”, ricorda Viveash. “La stagione successiva arrivò con la sicurezza di essere acquistato da una squadra, e all'improvviso gli fu detto che sarebbe stato l'uomo principale. E sembrava l'uomo principale.

“Si è rafforzato, ovviamente aveva lavorato duro in palestra in bassa stagione, e i contatti con le spalle alla porta? Ha iniziato a spaccare i difensori centrali in allenamento! Ed è stata una vera rivelazione per tutti di noi a dire: 'OK, questo ragazzo fa sul serio adesso'.”

Tre gol in 30 partite di campionato sono diventati 38 gol in 91 partite nelle due stagioni successive al Coventry. I suoi 21 gol in seconda divisione nella stagione 2022-23 non solo hanno attirato l'attenzione dello Sporting, ma hanno quasi portato gli Sky Blues in Premier League. Solo una sconfitta contro il Luton Town nella finale dei play-off del campionato ha smentito quella realtà, Gyokeres ha persino ottenuto un assist di classe per il pareggio del Coventry a Wembley.

“Sai quando qualcuno sta diventando bravo, vero?” dice Viveash. “Quando gli avversari vogliono parlare di lui. Dopo ogni partita entravi nella stanza dell'allenatore e Vik era il nome che veniva fatto.

“Non credo che nessuno avesse visto un attaccante del genere in campionato. E ha semplicemente migliorato tutte le sfaccettature del suo gioco”.

Il Coventry è stata la squadra che ha reso Gyokeres il centravanti a tutto tondo che vediamo oggi. Come si è visto nel primo e nell'ultimo gol contro Estrela Amadora, simile ai suoi due gol in Champions League finora in questa stagione, all'attaccante svedese piace attaccare o spostarsi sulla fascia sinistra per ottenere occasioni da gol.

“Ha segnato molti gol da sinistra in questo modo per il St Pauli, molti gol”, ricorda Viveash. “Quando giocava da numero 9, volevamo che avesse fiducia che il suo compagno di squadra sarebbe arrivato nello spazio a sinistra e avrebbe potuto attaccare sia nella zona anteriore che in quella centrale. Alla fine, ha segnato dei gol davvero belli.

“Così abbiamo provato a fare in modo che andasse sia a destra che a sinistra, in modo che andasse alla deriva lungo i primi tre.”

Inoltre non è solo un marcatore: il 26enne ha anche 11 assist e 74 occasioni create in 43 partite di campionato con lo Sporting da quando è arrivato al club poco più di un anno fa.

Ma il Coventry lo ha anche preparato alle aspettative di un top club in attesa di vincere. Quando Gyokeres è diventato bravo, anche il campionato è diventato bravo. Sia il giocatore che il club hanno dovuto affrontare il passaggio da squadre perdenti in campionato a squadre distrutte in un blocco basso.

“La sua capacità di correre e continuare a correre è ciò che lo ha distinto nel campionato, perché gli attaccanti delle altre squadre potevano produrre tre o quattro punti brillanti, ma lui ne faceva 12, 13, 14”, dice Viveash.

“Se dai a Vik mezzo tiro con una linea alta e sbagli la linea, non lo prenderai mai perché continuerà a correre dietro.

“In campionato le difese cominciavano a calare. Quindi doveva rimettersi in piedi e poi avrebbe dovuto fare tanto per prendere gol. Sapevamo di avere una macchina fisica, alla fine l'affinamento del lavoro è stato creando spazio.

“Quindi ho lavorato molto con lui in aree ristrette. Ci sono volute molte lusinghe per convincerlo a capirlo e ad accettarlo. È uno di quei giocatori per il quale ci è voluto molto tempo per vedere i benefici del perché .”

Questo perché Gyokeres aveva una sua personalità. Innanzitutto, il timido attaccante all'inizio della sua permanenza al Coventry è diventato un marcatore ossessivo con una pura spinta al successo.

“Vik amava avere un sacco di palline da solo ogni singolo giorno e dovevi farlo entrare perché usciva una volta che faceva buio”, ricorda Viveash. “Fava un sacco di cose da un rimbalzo e finiva. Penso che abbia migliorato decisamente il suo piede sinistro con cose del genere.

“Si sentirebbe frustrato anche se rimanesse tre o quattro partite senza gol. È stato un periodo difficile per lui in tutte le stagioni, specialmente nelle due in cui ha giocato regolarmente al Coventry”.

Ma poi un ego ha cominciato a svilupparsi al Coventry mentre i gol continuavano a volare. L'attaccante svedese sentiva di essere troppo grande per il Coventry e ora si potrebbe sostenere che sta facendo lo stesso allo Sporting.

“Grigionava molto”, aggiunge l'ex vice allenatore del Coventry. “Io e lui abbiamo avuto un rapporto di lavoro davvero interessante, perché io sono un allenatore molto motivato e pretendo molto, e lui ha una personalità molto motivata, pretende molto.

“Vik avrebbe voluto fare sessioni di allenamento per essere nel modo in cui Vik voleva lavorare. Voleva finire in un certo momento, voleva fare questo, voleva fare quello. Aveva un carattere forte, una forte personalità e quando tu prendetene due così, poi dovete trovare un modo di comunicare.

“E a volte vi scontravate, per il bene reciproco, ma lui sicuramente capiva il suo valore col passare del tempo. Era quasi ingiocabile nel campionato in molte di quelle partite.

“Ma verso la fine di quella stagione, c'erano frustrazioni e cose intorno a lui come individuo, forse è stato allora che la sua testa stava girando.

“È diventato piuttosto difficile. E penso che sarebbe onesto al riguardo. È diventato piuttosto difficile lavorare con lui in termini di provare ad allenarsi ogni giorno.”

Gyokeres alla fine ha ottenuto la sua mossa nonostante il Coventry “abbia fatto tutto il possibile” per trattenerlo, secondo Viveash. “Non avrebbe mai più giocato nel campionato”, aggiunge il viceallenatore. L'ultima partita dell'attaccante per il club è stata la sconfitta finale degli spareggi di campionato contro il Luton.

Lo ha portato allo Sporting, poi alla Champions League, poi alla partita di martedì contro i campioni della Premier League del Manchester City.

“Sarà interessante perché giocherai contro l'élite dell'élite e sarebbe interessante come si comporterà contro quel tipo di centrocampista”, dice Viveash.

“Ma se il City giocherà come fa, sarà fantastico, ma se lascerà l'1v1 in difesa, sarà interessante. Quanto è avanzato contro i migliori?

“Ma ha sicuramente la potenza, la capacità di corsa, la fiducia che devono avere gli attaccanti per essere un numero 9 in Premier League e nei migliori club. Ha sicuramente tutto questo e sembra che sia quello che segna”.

La partita di Champions League di martedì a Lisbona sembra un grande palcoscenico per il Gyokeres. Può davvero essere paragonabile ad Haaland? Se così fosse, un allontanamento dallo Sporting sembra nelle carte, con il City addirittura una possibile destinazione.

Ricorda, ricorda il 5 novembre. Il giorno in cui Haaland ha incontrato il suo partner?