Kennedy, un eminente sostenitore delle affermazioni sfatate sulla salute pubblica a cui Trump ha promesso che “si prenderà cura della salute” nella sua amministrazione, ha rilasciato la dichiarazione su X, sostenendo che il fluoro era “un rifiuto industriale” legato a una varietà di condizioni di salute.
Il fluoro è un composto naturalmente presente nelle acque sotterranee, nelle fonti d'acqua e nelle piante. L’aggiunta di bassi livelli di fluoro nell’acqua potabile è ampiamente considerata una delle più grandi conquiste di salute pubblica del 20° secolo, per il suo ruolo nella prevenzione della carie.
Cos'è il fluoro?
Il fluoro è un minerale ampiamente presente in natura, rilasciato dalle rocce nel suolo e nell'acqua. Alcune piante, comprese quelle consumate dagli esseri umani, come il tè, assorbono e concentrano il fluoro.
“Non è un prodotto di scarto industriale. È una sostanza naturale”, ha affermato il professor Oliver Jones, professore di chimica alla RMIT University.
Il fluoro viene aggiunto da decenni all’acqua potabile e al dentifricio perché rinforza i denti e previene la carie.
Quando il fluoro viene incorporato nello smalto dei denti, forma un minerale noto come fluorapatite, che è in grado di resistere meglio agli acidi, ha affermato il professor Loc Do, professore di salute pubblica dentale presso l’Università del Queensland. “Rende lo smalto più resistente ai batteri che causano la carie”, ha detto.
Il limite di sicurezza stabilito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità per il fluoro nell'acqua potabile è di 1,5 mg di fluoro per litro d'acqua – o 1,5 parti per milione. La concentrazione tipica di fluoro nel normale dentifricio è compresa tra 1.000 e 1.500 parti per milione.
Da quanto tempo viene aggiunto il fluoro all'acqua potabile?
Agli inizi del 1900, i dentisti notarono che i tassi di carie erano più bassi nelle aree in cui le persone presentavano macchie sui denti, una condizione causata dall’eccesso di fluoro e ora nota come fluorosi dentale. Si sono resi conto che le aree con livelli di fluoro naturalmente più elevati nell’acqua avevano tassi più bassi di carie dentale.
Nel 1945, Grand Rapids, nel Michigan, divenne il primo posto al mondo ad aggiungere fluoro all’acqua potabile. La fluorizzazione negli Stati Uniti non è obbligatoria e avviene su base volontaria, ma nel 2012 oltre il 67% della popolazione complessiva degli Stati Uniti aveva accesso all’acqua del rubinetto fluorurata.
Nel 2011, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha abbassato il livello raccomandato di fluoro nell’acqua potabile a 0,7 mg di fluoro per litro – 0,7 parti per milione. Per cinque decenni prima, il limite massimo era 1,2.
Il fluoro nell’acqua ha effetti sulla salute? È sicuro?
Numerose agenzie sanitarie internazionali hanno approvato il fluoro presente nell’acqua potabile come efficace e sicuro. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno definito la fluorizzazione uno dei 10 grandi interventi di sanità pubblica del 20° secolo.
Contrariamente alle affermazioni di Kennedy, gli studi non hanno trovato prove che colleghino il fluoro presente nell'acqua potabile a condizioni come l'osteoporosi, le fratture ossee o il cancro.
Come con qualsiasi composto chimico, l’ingestione di fluoro ad alti livelli può avere effetti avversi, come la fluorosi scheletrica, una condizione in cui il fluoro viene incorporato nelle ossa, e la fluorosi dentale. Questi si verificano solo con l’esposizione cronica al fluoro a livelli molto più alti rispetto ai limiti di sicurezza per bere.
“Tutto è un veleno a livelli sufficientemente elevati, anche l’acqua”, ha detto Jones.
Ad agosto, il National Toxicology Program degli Stati Uniti ha pubblicato una revisione che suggeriva un legame tra l'esposizione al fluoro superiore a 1,5 mg di fluoro per litro d'acqua e un QI inferiore nei bambini. Tuttavia, gli esperti hanno sottolineato che mancano ricerche di alta qualità sull’argomento.
“Alcuni studi… sono stati considerati ad alto rischio di bias in altre revisioni sistematiche”, ha detto Do. La ricerca di Do non ha trovato alcuna associazione tra il consumo di acqua fluorurata prima dei cinque anni e i cambiamenti nello sviluppo comportamentale o nelle funzioni esecutive.
Quali paesi aggiungono fluoro all’acqua?
Decine di paesi fluoriscono artificialmente l’acqua potabile. Nel 2012, circa 435 milioni di persone nel mondo hanno accesso all’acqua con fluoro ai livelli raccomandati.
Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Nuova Zelanda, Australia e Brasile sono tra i paesi che aggiungono fluoro all’acqua almeno in alcune regioni.
Do ha affermato che l’aggiunta di fluoro all’acqua è un buon metodo per ridurre la disuguaglianza socioeconomica nella salute dentale. “È un modo passivo per ridurre la carie dentale.”
Cosa potrebbe cambiare se Donald Trump vincesse le elezioni americane?
Kennedy, che Donald Trump ha promesso di affidare alle iniziative sanitarie, ha dichiarato sabato che il repubblicano spingerebbe per rimuovere il fluoro dall’acqua potabile nel suo primo giorno in carica se eletto presidente.
Kennedy è emerso come uno dei principali surrogati di Trump dopo essersi ritirato come candidato indipendente. Domenica, Trump ha detto a NBC News che lui e Kennedy non avevano parlato del fluoro, ma che il piano “mi sembra ok”.
Dove è stato rimosso il fluoro dall'acqua in passato e con quali effetti?
Le autorità di diverse giurisdizioni hanno rimosso il fluoro dall’acqua potabile su mandato pubblico, come a Calgary, in Canada, nel 2011, o con decreto ministeriale, come in Israele nel 2014.
La ricerca mostra che le carie dentali nei bambini sono aumentate a Calgary dopo la fine della fluorizzazione, mentre i tassi di cure dentistiche sono aumentati significativamente in Israele. Calgary reintrodurrà la fluorizzazione nel 2025.
La Germania ha smesso di fluorizzare l’acqua negli anni ’70 e non l’ha mai reintrodotta, ma dal 1991 vende sale con aggiunta di fluoro.
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