Dopo due vittorie consecutive, gli Spurs sembravano pronti a prolungare la serie di vittorie consecutive lunedì sera prima di crollare nel finale contro James Harden e i Clippers.
San Antonio ha giocato il miglior quarto della giovane stagione per iniziare la partita. L'attacco è scattato subito, quando Wemby ha trovato Sochan per una schiacciata a tutto campo girando lontano da Harden e costringendo Zubac ad aiutare. Con il tono impostato, San Antonio ha continuato a muovere bene la palla e ha creato tiri facili da tre e al ferro. La comunicazione degli Spurs è stata puntuale anche nel loro turno: anche con Wemby seduto a metà quarto, San Antonio ha comunque tenuto i Clippers a soli 14 punti e ha chiuso il primo sul 40-14.
Quello si rivelò essere l'ultimo quarto che gli Spurs avrebbero vinto, dato che lo slancio cambiò completamente nel secondo. LA è uscita sparando a tutti i livelli forzando palle perse e ottenendo canestri facili in transizione. Anche l'attacco degli Spurs si è completamente prosciugato, poiché hanno avuto difficoltà a gestire la difesa aggressiva dei Clippers. San Antonio ha impiegato più di sei minuti per ottenere il secondo canestro del quarto, e LA è riuscita a farla diventare una partita a una cifra entro l'intervallo.
Purtroppo l'assalto dei Clippers è continuato nel secondo tempo. La partita sembrava raggiungere un equilibrio con entrambe le squadre che si scambiavano secchi fino alla fine del terzo. San Antonio ha mantenuto un vantaggio a doppia cifra allora, ma due errori cruciali di Stephon Castle (dettagliati di seguito) hanno aiutato LA a ridurre il vantaggio da 10 a soli quattro. Poi, le cateratte si sono aperte nel quarto quando i Clippers hanno preso fuoco dal profondo e sono andati su un parziale di 27-7 in poco più di sette minuti. Con il pubblico di casa affamato di vedere la prima vittoria nel Toilette Intuit Dome, LA ha vinto 113-104.
È stata una conclusione deludente per una partita altrimenti emozionante, ma spero che la giovane squadra possa usarla come lezione per andare avanti. Il lato positivo è che San Antonio non si è arreso nemmeno dopo che LA è salita a doppia cifra, e quello spirito combattivo manterrà la squadra in gioco in questa stagione, anche se sono sopraffatti dal punto di vista del talento.
Note di gioco
- So che questo è battere un cavallo morto, ma la quantità e il tipo di tre che Wemby prende mi fanno ancora impazzire (ha finito 2/9 in questo gioco). Prima del programma completo delle partite di lunedì sera, aveva una media di 6,8 tentativi da profondità a partita, classificandosi al 39esimo posto a livello di campionato. Potrebbe non sembrare molto finché non ti rendi conto che è più che giocatori come LeBron, KD e Kyrie, e il prossimo centro nella lista è Brook Lopez con 5,7 tentativi a partita (61esimo). Ancora più frustrante è che Wemby sembra prendere la maggior parte dei suoi tentativi all'inizio del cronometro quando può creare un aspetto migliore per sé e per i suoi compagni di squadra. Capisco che non continuerà a realizzare meno del 25% dei suoi tre e che lo staff tecnico gli sta lasciando esplorare lo spazio dello studio, ma una piccola parte di me teme anche che Wemby stia giocando con uno stile che non massimizzi il suo potenziale .
- Ok, esaminiamo i due errori cruciali commessi da Castle alla fine del terzo. In primo luogo, è stato eccessivamente aggressivo con la sua difesa di aiuto, raddoppiando Zubac sul palo quando il lungo ha avuto un mismatch contro Keldon. Collins era già in posizione per aiutare e il ruolo di Castle era quello di concentrarsi sui due Clippers perimetrali sul lato debole, ma con lui che abbandonava la sua posizione, Zubac ha fatto un passaggio facile ad Amir Coffey, che ha centrato il triplo aperto. Poi, con 40 secondi rimasti, Castle ha sbagliato un tiro e ha lasciato troppo tempo sul cronometro, dando ai Clippers la possibilità di un due a uno, che hanno capitalizzato dopo che Coffey ha fatto un'altra tripla. Questi errori sono previsti per un debuttante e, dato quello che sappiamo sul QI cestistico di Castle e sull'etica del lavoro, non ho dubbi che imparerà da loro.
- Sochan è uscito dal gioco nel secondo quarto dopo aver giocato solo 12 minuti a causa di un infortunio al pollice, e non c'è stato alcun aggiornamento sul suo stato immediatamente dopo la partita. Si spera che la sua assenza sia a breve termine: sarà deludente perdere il giocatore di successo per un periodo prolungato proprio mentre Devin Vassell si sta riprendendo.
- A proposito di assenze, speriamo tutti che Pop stia bene dopo che è stato comunicato che resterà fuori a tempo indeterminato per un problema di salute. È anche importante dare a lui (e alla squadra) un po' di privacy sulla questione, e speriamo tutti che si riprenda completamente.
Gioco del gioco
Dalla difesa all'offesa: quest'uomo potrebbe davvero essere extraterrestre.
Prossima partita: mercoledì ai Rockets
Gli Spurs cercheranno di riprendersi contro i rivali statali di Houston mercoledì giusto.
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