INGLEWOOD, California (AP) – I Los Angeles Clippers hanno una storia di rendersi le cose difficili con se stessi.
Allora perché provare a vincere per la prima volta nella loro nuova casa dovrebbe essere diverso?
Ci sono voluti cinque tentativi, ma i Clippers finalmente sono riusciti a sfondare lunedì sera all'Intuit Dome, superando uno svantaggio di 26 punti in un Vittoria per 113-104 sui San Antonio Spurs.
“Questo è il modo dei Clippers. Non possiamo farlo nel modo più semplice, dobbiamo sempre reagire ed essere drammatici, ma una vittoria è una vittoria”, ha detto il centro Ivica Zubac, che ha segnato 17 punti e 13 rimbalzi.
Il proprietario Steve Ballmer ha scherzato con i giocatori prima della partita dicendo che pensava che il suo nuovo edificio da 2 miliardi di dollari fosse maledetto e che avrebbe potuto doverlo demolire e ricominciare da capo. Sebbene ciò abbia contribuito a alleggerire l'atmosfera, i Clippers sapevano che la pressione per sfondare stava aumentando.
“Sono semplicemente felice di toglierci questo pensiero dal petto. Adesso possiamo andare là fuori e giocare gratis. Penso che ce l'abbiamo fatta nel secondo tempo”, ha detto James Harden, che aveva 17 punti.
Gli Spurs erano in vantaggio per 40-14 alla fine del primo quarto prima che i Clippers rispondessero. È stata la più grande rimonta di Los Angeles quando era in svantaggio alla fine del primo quarto, superando il deficit di 23 punti che aveva dopo 12 minuti a Boston il 9 febbraio 2019.
Tuttavia, le rimonte sorprendenti sono diventate un marchio di fabbrica durante le cinque stagioni di Tyronn Lue come allenatore dei Clippers.
Erano sotto di 35 nel primo tempo a Washington il 25 gennaio 2022, prima di vincere 116-115. La scorsa stagione erano anche sotto di 26 contro Cleveland nel terzo quarto prima di recuperare per una vittoria per 120-118.
Secondo Sportradar, la rimonta di lunedì è stata la terza più importante dei Clippers, in svantaggio dal 1996.
“Abbiamo giocato bene e duramente in casa, ma siamo rimasti inferiori per quattro partite. Siamo rimasti fedeli”, ha detto Lue.
I Clippers hanno ridotto il margine a otto all'intervallo ed erano a meno di quattro all'inizio del quarto quarto.
LA ha registrato un parziale di 33-9 nell'arco di nove minuti verso la fine del terzo quarto, fino ai quattro minuti del quarto per prendere il controllo.
È stato il più grande vantaggio ottenuto da San Antonio alla fine del primo quarto e il quarto più grande per deficit nella storia della franchigia.
“È una squadra molto ben allenata con molti veterani che hanno giocato molte partite di alto livello. Ci sono molte corse nei giochi. Penso che possiamo imparare l’attenzione ai dettagli e la coerenza del basket semplice”, ha detto l’allenatore ad interim degli Spurs Mitch Johnson, che ha assunto l’incarico di capo allenatore con Gregg Popovich messo da parte a tempo indeterminato a causa di una malattia.
Anche la prossima partita casalinga dei Clippers avrà maggiore attenzione. Ospitano il Filadelfia mercoledì sera dopo che Paul George ha fatto il suo debutto stagionale lunedì sera per i 76ers perdendo a Phoenix.
George ha giocato cinque stagioni con i Clippers prima di firmare con il Philadelphia durante la bassa stagione.
“Era un grande compagno di squadra, un grande amico. Sarà divertente giocare contro di lui”, ha detto Zubac.
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