“Joe Biden vince la Pennsylvania.” Queste quattro parole, pubblicate dall'Associated Press (AP) alle 11:25 (17:25 ora di Parigi) del 7 novembre 2020, hanno attraversato oceani e barriere linguistiche in una manciata di secondi. Alle 17:33, Il mondo ha scritto: “Il democratico vince in Pennsylvania e ottiene 20 elettori aggiuntivi, assicurandosi così la maggioranza dei 270 voti del collegio elettorale”. Come molti media, il giornale ha citato AP. Milioni di telefoni vibrarono quasi contemporaneamente, una parte dell'America gridò nelle strade la sua euforia, un'altra il suo sconforto, e piovvero reazioni diplomatiche.
Negli Stati Uniti i risultati elettorali proclamati dalla stampa sono considerati definitivi. Nessuna commissione elettorale nazionale annuncia il nome del vincitore lo stesso giorno, come in Francia. Gli americani si affidano ai media per seguire il conteggio dei voti, a volte per giorni interi, guidati dall’Associated Press, autorità indiscussa in materia sin dalle elezioni del 1848.
La sua responsabilità rimane invariata: monitorare e centralizzare il conteggio dei voti locali e dichiarare un vincitore solo quando i conteggi sono matematicamente certi. Anche a costo di non annunciare nulla finché il margine di uno Stato è troppo ristretto, come nel caso dello straordinario duello post-elettorale del 2000 tra George W. Bush e Al Gore, che AP si rifiutò di risolvere davanti a una Corte Suprema. decisione. Il metodo, tuttavia, è molto diverso da quello del 1860, quando i fattorini del Pony Express raccoglievano i numeri della California e li trasmettevano via telegrafo.
Non c'è spazio per la speculazione
Dietro i brevi avvisi che AP fornisce durante il giorno delle elezioni, e spesso anche oltre, c'è l'intero staff dell'agenzia composto da giornalisti specializzati, statistici, razzisti (gli esperti responsabili di dichiarare il vincitore in ogni stato), sondaggisti ed editori esperti. Tutti formano il team decisionale. Per loro, “Non è qualcosa che accade ogni quattro anni a novembre, è un lavoro a tempo pieno”, ha detto David Scott, vicepresidente dell'AP e responsabile del team responsabile della convalida dei risultati.
Instancabilmente, tengono traccia dei sondaggi, della cronologia delle votazioni in ogni stato, delle mutevoli regole elettorali e delle schede elettorali per posta. Le prove generali sono previste poche settimane prima delle elezioni. Ampio vantaggio o gara serrata, i team AP si preparano per ogni scenario. Vengono generati dati di voto falsi per simulare le condizioni del D-Day, con la parola “TEST” ben visibile. Registrano eventuali lentezze o problemi riscontrati e apportano i miglioramenti necessari. “La macchina deve essere perfettamente oliata”, ha detto Scott, “proprio come una squadra sportiva si allenerebbe per il giorno della partita”.
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