Contrariamente a quanto ha detto Lorne Michaels riguardo al fatto di non ospitare candidati politici Sabato sera in diretta Martedì, prima della chiusura delle urne, la sorpresa più grande dell'episodio preelettorale finale dello show è stato… un cameo della candidata presidenziale democratica, Kamala Harris. Apparendo negli ultimi minuti del Cold Open, utilizzando una premessa speculare spesso calpestata, Harris si è seduto di fronte a Maya Rudolph (che interpreta il vicepresidente dal 2019) e ha scambiato un dialogo ammiccante che aggiungeva “-ala” alla fine delle parole. . “Il popolo americano vuole fermare il caos”, iniziò Rudolph, prima che Harris si unisse, “E porre fine al dram-ala”.
Il momento leggero, e relativamente semplice, è in contrasto con la versione esaurita di James Austin Johnson su Donald Trump che ha dato il via alla fredda apertura. Satirizzando il discorso dell'ex presidente durante il suo raduno di mercoledì a Green Bay, nel Wisconsin, Johnson ha brevemente messo da parte la sua imitazione, che consiste regolarmente nel fatto che Trump salta da un argomento all'altro senza alcuna base ferma. Sembrava invece rompere il quarto muro: “Portatemi fuori di qui”, ha detto, accasciandosi sul podio. “Fallo smettere.” Era difficile dire quanto del sentimento provenisse dal personaggio di Trump del comico e quanto dallo stesso Johnson.
Ma un altro schizzo ieri sera ha sottolineato in modo più netto l’esaurimento dell’attuale momento politico – e il modo in cui la retorica ad alto rischio può ripetersi da un ciclo elettorale all’altro. Il segmento ricorrente del game-show “What's That Name?”, che deride la capacità dei concorrenti di ricordare i nomi delle celebrità minori ma non quelli delle persone che incontrano quotidianamente, è tornato per un'edizione elettorale. Andato in onda non molto tempo dopo la visita di Harris, il pezzo sembrava culturalmente più esperto e arrivava con un'inaspettata guest star politica.
Il conduttore dell'episodio, John Mulaney, ha interpretato un drogato di notizie a cui è stato chiesto dei giocatori più oscuri delle elezioni generali del 2024, come il procuratore speciale Jack Smith. Il concorrente era ben informato su quello che stava succedendo – e chiaramente ne era piuttosto orgoglioso – perché, come diceva in modo predicatorio, “Questa è l’elezione più importante nella storia americana. La democrazia è in gioco”. In contrasto con la fragorosa eccitazione che il turno di Harris come ospite aveva provocato tra il pubblico pochi istanti prima – un applauso durato quasi 30 secondi che ha impedito a Harris e Rudolph di lanciarsi in scena – la battuta del personaggio di Mulaney ha suscitato un debole accenno di applausi che a malapena si è registrato come un “clatter .”
Lo sketch ha alzato timidamente la posta di tale verbosità del tutto o niente – importante, ma anche familiare – quando l'ospite del gioco (interpretato da Michael Longfellow, seguendo il turno originale di Bill Hader) ha fatto uscire il senatore Tim Kaine della Virginia. Ricordando il suo periodo come vicepresidente di Hillary Clinton durante la campagna del 2016, Kaine ha recitato un programma messo a punto: “All'epoca, hai detto che erano le elezioni più importanti nella storia americana e che la democrazia era in gioco. Sono passati meno di otto anni. Come mi chiamo?” Il concorrente di Mulaney ha cercato di trovare una risposta che gli permettesse di salvare la faccia, arrivando infine alla possibilità di incolpare Kaine per non essere stato memorabile come l'attuale candidato alla vicepresidenza, Tim Walz. Il conduttore del game-show di Longfellow, godendosi la gioia nel vedere il compiacimento di Mulaney sgretolarsi, ha posizionato una foto di Kaine fianco a fianco con Walz per dimostrare come non solo si somigliano ma condividono anche lo stesso nome. “Veramente? Si chiamava Tim?» ha chiesto Mulaney, al quale Kaine ha risposto in modo perfetto: “Il mio nome è ancora Tim. Esisto.”
Lo schizzo sembrava essere SNLè il tentativo di bilanciare la leggerezza dell'apertura fredda con un tono più pungente riguardo alla faticosa posta in gioco nel decidere la leadership della nazione. Lo spettacolo sembra comprendere questa posta in gioco più chiaramente di quanto non avesse fatto nel 2016, quando, con una mossa ampiamente criticata, invitò Trump a ospitare un episodio. (Hillary Clinton ha fatto un cameo un mese prima di Trump, interpretando una barista di nome Val che ascoltava la caricatura di Clinton di Kate McKinnon condividere le sue preoccupazioni sulle imminenti elezioni.) Avere Harris ma non Trump nello show (anche se per un posto da ospite molto più piccolo del suo) concorrente aveva una volta), SNL sembra avanzare pretese politiche almeno leggermente più ampie rispetto al passato, e in un modo che ha già attirato critiche da parte di uno dei commissari repubblicani della FCC per la possibile violazione della regola della parità di tempo. Ma con la sua visione più lunga, “Come si chiama?” ha raggiunto il punto più sottile e rigoroso della serata.
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