I New Orleans Saints hanno licenziato l'allenatore Dennis Allen dopo aver perso la settima partita consecutiva domenica, ha annunciato la squadra lunedì.
Il coordinatore delle squadre speciali Darren Rizzi è stato nominato allenatore ad interim lunedì e si è rivolto ai media sottolineando che è stata “una giornata difficile”, citando Allen come un caro amico personale.
“Come ho detto al team oggi, tutti abbiamo contribuito, me compreso, a dove siamo adesso e tutti daremo una mano per tirarci fuori da questo buco in cui ci troviamo. “, ha detto Rizzi. “Questa è una giornata un po' dura. È una situazione che ho già vissuto, un paio di volte diverse, e dobbiamo girare intorno al carro proprio adesso. Abbiamo bisogno che tutti siano a bordo e l'unico modo che conosco per farlo è combattere e risolvere il problema, quindi è quello che faremo.”
Rizzi ha detto che rivaluteranno tutto dopo aver perso sette partite di fila.
“Ovviamente non siamo in un luogo in cui possiamo semplicemente mantenere lo status quo”, ha detto.
Rizzi ha detto lunedì che il coordinatore difensivo Joe Woods chiamerà le giocate, cosa che Allen aveva già fatto durante il suo mandato a New Orleans. Rizzi ha anche detto che Derek Carr continuerà a essere il quarterback titolare.
“Derek Carr sarà il quarterback questa domenica, per quanto mi riguarda”, ha detto Rizzi. “Non ho intenzione di seguire quella strada… Faremo tutto il possibile per battere gli Atlanta Falcons domenica.”
I Saints hanno vinto le prime due partite in questa stagione ma da allora non hanno più vinto, con l'ultima sconfitta arrivata contro i Carolina Panthers per 23-22. Tyrann Mathieu, responsabile della sicurezza dei Saints, ha detto che è stato un viaggio in aereo “tranquillo” verso casa dopo la sconfitta, e la mattina successiva i giocatori sono stati informati da Allen in un messaggio di testo che era stato licenziato.
“Deludente, straziante. Questa è la prima squadra in cui abbia mai giocato in cui un allenatore è stato licenziato”, ha detto Mathieu lunedì.
Rizzi ha detto che il suo messaggio alla squadra e ai tifosi è stato che avrebbe promesso passione e lotta nelle ultime otto partite della stagione.
“Ascoltare, [the fans] dovrebbe essere incazzato”, ha detto Rizzi. “Sono incazzato. I tifosi dovrebbero essere incazzati. … Nessuno dovrebbe essere felice, e penso che questa città meriti un vincitore. Sanno cosa vuol dire vincere un calcio ed è nostro compito riportarlo indietro”.
I Saints sono partiti alla grande, vincendo le prime due partite rispettivamente con 37 e 25 punti. Da allora, però, New Orleans ha perso sette partite consecutive.
“Dennis fa parte della nostra organizzazione da molti anni. È molto apprezzato all'interno della NFL. È stato estremamente leale e professionale e, soprattutto, un eccellente allenatore di calcio per noi. Tutto ciò rende la giornata molto dura per me e per la nostra organizzazione, “, ha dichiarato in un comunicato il proprietario dei Saints, Gayle Benson. “Tuttavia, questa decisione è qualcosa che sentivo che dovevamo prendere in questo momento. Non auguro altro che il meglio per il futuro a Dennis e alla sua famiglia. Sarà sempre considerato nella massima stima da me e da tutti all'interno della nostra organizzazione. “
Questo è il primo licenziamento di mezza stagione per i Saints da quando il defunto Tom Benson acquistò la squadra nel 1985. L'ultimo licenziamento in stagione avvenne quando Dick Nolan fu licenziato dopo un inizio 0-12 alla sua terza stagione nel 1980. La squadra fece anche un Cambio di allenatore durante la stagione nel 1996, quando Jim Mora si dimise dopo un inizio di 2-6, e New Orleans andò poi 1-7 con Rick Venturi.
Allen, che ha sostituito Sean Payton come allenatore nel 2022, ha ottenuto un record di 18-25 come allenatore della squadra.
“Questo è un messaggio sentito forte e chiaro. … Dobbiamo trovare un modo per vincere”, ha detto un giocatore a ESPN riguardo al licenziamento di Allen.
Questa è la prima volta dal 1999 che i Saints perdono sette partite consecutive. La squadra andò 3-13 quella stagione e licenziò l'allenatore Mike Ditka e il direttore generale Bill Kuharich.
Lunedì, in una dichiarazione, Allen ha ringraziato la proprietà, il direttore generale Mickey Loomis, i giocatori dei Saints e i loro tifosi.
“L'organizzazione sarà sempre vicina e cara al mio cuore e sono deluso che i risultati non siano stati migliori. … Auguro a tutti i Saints buona fortuna e successo per il futuro”, ha detto.
Loomis ha difeso Allen a gennaio dopo che i Saints avevano terminato 9-8, citando diversi allenatori della Hall of Fame che avevano avuto un avvio lento della loro carriera. Invece, i Saints apportarono modifiche radicali allo staff offensivo e si separarono dal coordinatore offensivo di lunga data Pete Carmichael.
Sebbene Allen abbia ereditato gran parte dello staff di Payton quando è subentrato nel 2022, la maggior parte dello staff tecnico era stato assunto da Allen durante la sua terza stagione. Anche Carr, ingaggiato dai Saints nel 2023, era una selezione di Allen – dal draft del 2014, quando Allen era con i Raiders.
Allen è andato 8-28 come allenatore dei Raiders ed è stato licenziato dopo un inizio 0-4 alla sua terza stagione con la franchigia nel 2014.
Loomis ha anche difeso nuovamente Allen di recente, dicendo che tutti dovevano guardare “oltre i risultati”, alludendo al numero significativo di infortuni che i Saints hanno avuto in questa stagione. Alcuni di questi infortuni includevano Carr, diversi guardalinee offensivi iniziali e i migliori ricevitori Rashid Shaheed e Chris Olave.
Olave ha subito la sua seconda commozione cerebrale in questa stagione nella sconfitta di domenica, suscitando lo sfogo dell'ex ricevitore dei Saints Michael Thomas, che ha incolpato Carr per l'infortunio di Olave in una serie di post su X.
“DA è un eccellente allenatore di calcio”, ha detto Loomis in un comunicato lunedì. “In questa stagione abbiamo avuto una valanga di infortuni. Questo ha avuto il suo prezzo. Il procuratore distrettuale non ha mai offerto scuse, ha lottato ogni giorno per questa organizzazione e questa squadra e questo è ciò che rende oggi deludente. Dennis è stato parte integrante del lavoro di questa organizzazione. successo per gran parte dei prossimi vent'anni. Ci mancherà.”
La base di fan dei Saints, che ha mostrato il suo disappunto lasciando il Caesars Superdome in massa durante una sconfitta per 33-10 contro i Denver Broncos e Payton nella settima settimana, ha chiesto nuovamente a gran voce sui social media il licenziamento di Allen.
I giocatori si sono anche rivolti ai social media per esprimere la loro frustrazione.
“Abbiamo appena perso contro i Panthers… vi amo tutti. New Orleans aveva davvero aspettative più alte e le migliori speranze per noi, ve lo meritate”, ha scritto Cameron Jordan su X, provocando una raffica di risposte. -e-via tra i giocatori di Saints e Panthers sui rispettivi record di 2-7.
Il tight end dei Saints Foster Moreau ha detto che la settimana precedente alla sconfitta dei Panthers è stata “fantastica”, ma alla fine non si è tradotta in risultati.
“Eravamo una squadra di calcio da 2 a 6. E siamo come… stiamo grattando e artigliando per arrivare a 3-6 e io sono seduto qui ed è lunedì mattina… e siamo da 2 a 7, “, ha detto Moreau.
Moreau si è lamentato della situazione, dicendo che Allen “si è fatto il culo” e “ha fatto tutto il possibile” ma alla fine non ha ottenuto i risultati.
“E quindi, bisognava fare qualcosa. Adoro DA. Penso che fosse un bravo ragazzo, un buon playcall difensivo. Ho apprezzato il lavoro che ha fatto, ma ovviamente stiamo andando in una direzione diversa, e lo capisco “, ha detto Moreau. “E poi se fossi in quel ruolo, mi aspetterei la stessa cosa.
Moreau ha detto che Rizzi ha predicato la responsabilità nel suo primo incontro con i giocatori.
“Siamo 2-7 e il nostro capo allenatore è stato licenziato oggi e devo dire che in generale, ogni singolo individuo in questo edificio ha un ruolo nel nostro record, nelle nostre prestazioni e nel perché siamo quello che siamo”, Moreau disse. “E sfortunatamente, quando sei l'allenatore e hai la carica d'angolo, sei responsabile dei risultati. Ora siamo in una buca e ogni uomo ha avuto il suo turno con in mano la pala, giusto? E in questo momento, tutti noi” Quello che stiamo cercando è una corda e poi un bulldozer per provare a riempire il buco in modo da poter iniziare a stare in piedi.”
I Saints hanno faticato su entrambi i lati della palla. L'attacco ha segnato 11 touchdown offensivi nelle prime due settimane della stagione, ma da allora ha segnato solo 11 touchdown offensivi, secondo ESPN Research. Secondo ESPN Research, la difesa è al 28esimo posto nella NFL concedendo 28,6 punti a partita e all'ultima posizione nella NFL in yard per partita (6,4), yard per corsa (5,5) e yard per partita (406).
Allen ha trascorso la maggior parte della sua carriera professionale a New Orleans. È stato assunto da Payton nel 2006 come assistente allenatore della linea difensiva ed è stato l'allenatore secondario della squadra vincitrice del Super Bowl del 2009.
Allen ha lasciato nel 2011 per un anno come coordinatore difensivo dei Broncos, ma è tornato a New Orleans nel 2015 dopo essere stato licenziato a Oakland. Allen ha preso il posto di Rob Ryan come coordinatore difensivo durante la stagione 2015 ed è rimasto in quella posizione fino a quando non è stato promosso a capo allenatore dopo che Payton si è allontanato dopo la stagione 2021.
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