Se le impronte digitali vengono utilizzate principalmente per identificare le vittime delle inondazioni in Spagna, lo stato dei corpi, danneggiati dall'acqua, complica il compito.
A sei giorni dalle terribili inondazioni che hanno provocato la morte di almeno 217 persone in Spagna, la priorità resta quella di ritrovare le numerose persone ancora disperse. E l'identificazione dei corpi, raggruppati nel palazzo di giustizia di Valencia trasformato in un gigantesco obitorio. Questa identificazione è complicata dal deterioramento delle vittime al contatto con l'acqua.
Identificare un cadavere, rilevandone le impronte digitali, i tratti immutabili di ogni individuo, resta la procedura preferita. Il direttore dell'Imelec, l'Istituto di medicina legale e scienze forensi della Catalogna (Imelec), spiega ai media spagnoli ABC che viene fatto un “confronto” tra “l'impronta digitale post mortem” e “l'impronta prima della morte” grazie alla banca dati dei documenti d'identità nazionali, “obbligatori dai 14 anni” in Spagna.
“Difficoltà nell'utilizzo della necroimpronta digitale”
“Il problema è che con il passare dei giorni, a causa dello stato dei corpi a contatto con l'acqua, cominciano ad esserci difficoltà nell'utilizzo della necroimpronta”, spiega Eneko Barbería.
Da parte sua, il medico legale dell'Istituto di Medicina Legale della Galizia, Fernando Serrulla, è più fiducioso al quotidiano El Mundo. Egli stima che la stragrande maggioranza dei cadaveri “dovrebbe poter essere identificata tramite le impronte digitali in un periodo di tempo relativamente breve”, con i tessuti ancora abbastanza ben conservati dopo diversi giorni di immersione. Ma più a lungo i corpi rimangono in acqua, più la procedura diventa complicata.
Esistono poi altre soluzioni, come l'identificazione dentale o l'identificazione del DNA. Per eseguire l'odontoiatria forense, i patologi forensi possono utilizzare le cartelle cliniche della vittima, inclusa ad esempio una radiografia, e fare un confronto con la dentatura del cadavere.
Tuttavia, questo processo di identificazione potrebbe essere impossibile nei bambini piccoli che non hanno ancora i denti o che non sono mai stati dal dentista. O anche nelle persone che “hanno perso la protesi orale” a contatto con l’acqua, sottolinea alla ABC Narcís Bardalet, un esperto in pensione che ha contribuito a identificare i corpi dopo lo tsunami in Thailandia nel 2004.
L’identificazione del DNA richiede più tempo e risorse rispetto ad altre procedure. Ma automaticamente durante l'autopsia, i campioni biologici vengono prelevati in anticipo dal corpo.
“Un campione di DNA può essere prelevato da qualsiasi resto o tessuto, un profilo che può essere paragonato a un campione antemortem prelevato da un utensile personale, come uno spazzolino da denti”, spiega Eduardo Osuna, professore di medicina legale e scienze forensi all'Università di Murcia, nel El Mundo.
Gli esperti sottolineano che tutte le informazioni che possono sembrare secondarie aiutano anche nella ricerca. Come un tatuaggio, una cicatrice particolare, un impianto, una protesi medica numerata…
Corpi numerati
Per effettuare l'identificazione dei corpi si segue un rigido iter, disciplinato dal Regio Decreto 32/2009. Questo decreto prevede il coordinamento tra medici legali, polizia scientifica e il Centro dati integrato, deputato alla raccolta dei dati sulle persone scomparse.
Una volta ritrovato un cadavere, una squadra forense composta da medici legali provenienti da tutta la Spagna e dalla polizia scientifica si reca sul luogo della morte per etichettare correttamente il corpo. Infatti, per facilitare l'identificazione e la tracciabilità, “a ogni comune interessato viene assegnato un numero e il corpo si trova in una zona, anch'essa numerata”, spiega il direttore dell'Imelec, Eneko Barbería. La squadra forense torna quindi al tribunale di Valencia dove i corpi vengono raggruppati per prelevare i campioni necessari.
“Tutti gli esperti forensi sono consapevoli dell'importanza di identificare i corpi delle famiglie e so che si stanno facendo grandi sforzi per raggiungere questo obiettivo”, afferma Eduardo Osuna, professore di medicina legale e forense presso l'Università di Murcia.
“I professionisti che svolgono questo lavoro sono professionisti specializzati, accreditati e sufficientemente formati affinché le identificazioni vengano effettuate con il rischio richiesto in queste situazioni”, aggiunge.
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