lIl caffè di prima mattina trascorso a chiacchierare con gli amici da Chez Gigi, è finito. Tre mesi da quando l'emblematico bar tabacchi della città di Saint-Angeau, nella Val-de-Bonnieure, ha chiuso i battenti. È bastata una brutta caduta per costringere Ghislaine Plissonneau, 95 anni, ad appendere i guanti al chiodo il 6 agosto. “Aprivo sei giorni alla settimana”, racconta Gigi, che ha rilevato il vecchio albergo-ristorante nel 1962 e vive ancora nella casa dietro il bar.
Sessantadue anni dietro il bancone non sono così comuni. Un'istituzione. Non è un caso che il suo reel sia esposto come poster all'interno. «Un regalo dei tabaccai di Francia: è la tabaccaia più anziana del paese e la mascotte di Saint-Angeau, conosciuta a chilometri di distanza», sorride Aurélien Debouchaud, suo nipote, che con la sorella Glwadys, il cugino Bruno, il suo partner e i suoi genitori, a turno, si prendono cura della nonna.
“I miei clienti erano come la mia famiglia. »
Gli anni non hanno ammorbidito il suo carattere forte. Ma non dovresti contare su Gigi per raccontare la storia. “Non deve durare a lungo, non sono un mostro!”, dice la novantenne, con gli occhi guizzanti. Sono una persona diretta, con me non ci sono sorprese. »Fa ridere i suoi nipoti. “Con noi è sempre stata più gentile. Ma senza questo personaggio non sarebbe arrivata fin qui, ammette con ammirazione Aurélien Debouchaud. Ha continuato a gestire lo stabilimento da sola in tutti questi anni mentre cresceva due figli. »
«Con qualcuno che ogni tanto lava i piatti», aggiunge Gigi, nelle cui quattro camere d'albergo fino agli anni '80 sono rimasti i rappresentanti. Dal 2004 sono rimasti solo il bar e l'ufficio. «Se restassi sul divano, non vedrei tanta gente», raccontò Gigi a CL nel 2009. C'erano tantissime persone, gente del posto, camionisti, calciatori del Saint-Angeau… «Mi sono messo il i punteggi della squadra sul tabellone”, dice Gigi, che da tempo delizia i suoi clienti con il suo coq au vin, i suoi cagouilles o i suoi snack tagliati dalla pagnotta.
Anche dopo la chiusura del ristorante i tavoli erano a disposizione per chi veniva con il picnic. “I netturbini si fermavano ancora alle 9 di mattina ogni mercoledì prima che chiudessi”, dice Gigi, che ha ospitato diverse serate in taverna e chiudeva solo la domenica pomeriggio… per andare al tè danzante a La Cigale a Chenon.
Un numero infernale
Non c'è bisogno di chiedergli quali sono i suoi ricordi migliori. “Ho preso tutto, era tutto buono! », racconta Gigi, originaria della Vandea, che ha lavorato per diversi anni come commessa presso il negozio Saint-Simon ad Angoulême prima di acquistare la vecchia stazione di posta di Saint-Angeau. “Quando sei giovane, vuoi creare qualcosa.” Il suo ricordo peggiore? “Avendo chiuso”, risponde subito.
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“La chiusura è stata improvvisa, tanti clienti bussano ancora alla porta, i loro figli o nipoti offrono piccoli regali. I parrucchieri vengono a fare lo styling a casa, dice Aurélien Debouchaud. Stiamo facendo di tutto perché possa restare a casa il più a lungo possibile. » All'interno del bar dagli scaffali sono scomparsi solo i pacchetti di sigarette. Il tempo si è fermato sulle bottiglie di whisky e Malibu, ancora sopra il bancone, accanto a un orologio da collezione Suze. “Probabilmente è stata una delle ultime a offrire il caffè con una caffettiera elettrica”, ride suo nipote. Il primo sorso potrebbe essere intenso! »
Eppure, a Saint-Angeau, molti sentono la sua mancanza. «Non avere più un luogo conviviale dove incontrarsi la mattina davanti a un caffè, crea un vuoto», confida Marie Artaud, proprietaria del negozio di alimentari Les Gourmandises, di fronte al bar tabacchi. Dal suo arrivo a Saint-Angeau nel 1998, il vicino di Gigi non l'aveva mai visto chiudere se non la domenica pomeriggio. “Ci siamo fatti una bella risata. Gigi è una bella figura, alcuni di loro sono stati messi al muro», ammette Alain Starosta, che andava lì a prendere un caffè ogni mattina. Acquistando un pacchetto di sigarette che ha dimenticato. “Mi ha costretto a tornare e fumare una sigaretta. In questo modo ho fumato meno! »
Attività in vendita
Vedere riaprire il bar tabacchi Saint-Angeau è il sogno di Gigi e dei suoi nipoti, che hanno appena messo in vendita l'attività e la relativa patente IV. “L'ultima della città, non vogliamo che vada altrove”, confida Aurélien Debouchaud, uno dei nipoti di Gigi. Qui c'è tutto, due negozi di alimentari, un ristorante, un poliambulatorio, una farmacia… Vogliamo che un bar tabacchi possa rinascere in paese. »
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