Jason Allen / AP
Xande Silva ha segnato a circa un minuto dalla fine del recupero poco dopo che un gol di Lionel Messi è stato respinto da un chiaro fuorigioco, regalando all'Atlanta United, nona testa di serie, una vittoria per 2-1 sull'Inter Miami sabato sera e sera il meglio di -tre serie di playoff MLS in una partita ciascuna.
Silva ha tirato un tiro di destro nell'angolo in alto a sinistra per battere il portiere Drake Callender al 94'. Il giocatore dell'Atlanta ha festeggiato strappandosi la maglietta e ballando davanti allo spazio dei tifosi del Mercedes-Benz Stadium mentre il pubblico annunciato di 68.455 esultava.
Messi ha avuto tante buone occasioni da gol ma ha trovato il fondo della rete solo con la bandierina alzata per fuorigioco. L'Atlanta United è partito nella direzione opposta per il vincitore della partita di Silva.
Lo United ha recuperato da uno svantaggio di 1-0 nel primo tempo, risultato di un enorme errore del portiere Brad Guzan, per forzare una partita decisiva sabato prossimo nel sud della Florida. Atlanta ha la possibilità di ottenere un grande risultato, avendo finito ben 34 punti dietro la squadra costellata di stelle di Messi, che aveva il miglior record di stagione regolare nella Major League Soccer.
Derrick Williams ha pareggiato la partita al 58 'dopo che un calcio d'angolo è stato respinto dagli Herons. Pedro Amador rimanda in area un cross dalla lunga distanza e Williams si tuffa per colpirlo di testa, saltando Callender.
L'errore di Guzan ha regalato a Miami il primo gol al 40'.
Dopo aver afferrato facilmente un cross in area, Guzan è andato a respingere la palla, solo per inciampare e perdere il controllo con Federico Redondo di Miami che correva al suo fianco. Redondo manda la palla libera a David Martínez, che con disinvoltura la lancia oltre quattro difensori dello United nella porta incustodita mentre Guzan guarda impotente.
Il portiere 40enne ha affermato di aver subito l'interferenza di Redondo, ma il replay ha mostrato chiaramente che Guzan è inciampato.
Messi ha fallito almeno tre tiri, andando a lato un paio di volte prima di farne esplodere uno in rete all'83esimo con Miami che premeva per il gol del via libera. Se ne andò massaggiandosi la barba, chiaramente frustrato per la sua mancanza di precisione.
All'89esimo, lo United perde un'ottima occasione per passare in vantaggio quando Saba Lobjanidze ne lancia uno sulla traversa. Bartosz Slisz ha raccolto il rimbalzo ma lo ha sparato in rete.
Silva si assicurò che non avesse importanza.
Miami ha vinto la partita di apertura della serie 2-1 in casa.
Il prossimo
Il vincitore di Gara 3 avanzerà alle semifinali di conference, affrontando la squadra che emerge dalla serie Orlando-Charlotte. Anche quelle squadre sono in parità 1-1.
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