Vai avanti. Niente da vedere qui. Solo un'altra normale apocalisse quotidiana.
Se l’esperienza passata può insegnarci, la reazione del mondo alle inondazioni che hanno colpito la Spagna la settimana scorsa sarà simile a quella degli automobilisti sulla scena di un incidente: rallentare, assorbire l’orrore, esprimere esteriormente simpatia, interiormente ringraziare che il destino abbia scelto qualcun altro. – e piede sull’acceleratore.
Questo è lo schema nella nostra era di cambiamenti climatici, quando le catastrofi meteorologiche estreme sono diventate così comuni che rischiano di essere normalizzate. Invece dell’indignazione e della determinazione a ridurre i pericoli, c’è un insidioso senso di compiacenza: sono cose che succedono. Qualcun altro è responsabile. Qualcun altro lo aggiusterà.
Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Il disastro innaturale in Spagna – le inondazioni improvvise più letali in Europa in almeno mezzo secolo – è la prova di due verità innegabili: la crisi climatica causata dall’uomo sta appena iniziando a diventare più feroce, e dobbiamo uccidere rapidamente l’industria dei combustibili fossili prima che ciò accada. ci uccide.
Questo dovrebbe essere il messaggio principale del vertice sul clima Cop29 delle Nazioni Unite che si aprirà a Baku la prossima settimana, perché fermare la combustione di gas, petrolio, carbone e alberi è l’unico modo per stabilizzare il clima. Perché ciò accada, dobbiamo combattere la tendenza a normalizzare le scene di disastro.
Le auto sfrecciavano come birilli nelle strade urbane, le auto galleggiavano in fiumi di fango, le auto si trasformavano in trappole mortali. Le immagini di Valencia e di altre regioni della Spagna sono scioccanti e familiari. In Italia il mese scorso, i veicoli sono stati spazzati via mentre le strade diventavano fiumi. Prima è stata la volta della Francia e, a settembre, dell'Europa centrale, dove 24 persone sono morte a causa delle inondazioni in Polonia, Austria, Repubblica Ceca e Slovacchia. Anche in Inghilterra si sono verificati strani acquazzoni.
Naturalmente, le inondazioni ci sono sempre state, mentre i fattori locali – atmosferici, geografici, economici e politici – contribuiscono all’impatto, ma è la fisica globale di un mondo destabilizzato dai combustibili fossili che sta gettando i dadi verso il disastro. Più l’atmosfera diventa calda, maggiore è l’umidità che può trattenere. Ciò significa siccità più lunghe e acquazzoni più intensi. In Spagna, in alcune regioni, in meno di mezza giornata è caduta la quantità di pioggia di un anno, uccidendo almeno 205 persone.
“Eventi di questo tipo, che si verificavano a molti decenni di distanza, ora stanno diventando più frequenti e la loro capacità distruttiva è maggiore”, ha affermato il dottor Ernesto Rodríguez Camino, meteorologo statale e membro dell'Associazione Meteorologica Spagnola.
Nessuno può dire di non essere stato avvertito. Sono trascorsi trentadue anni da quando i governi hanno deciso di affrontare le preoccupazioni sul clima in occasione del primo Summit sulla Terra di Rio de Janeiro e nove anni dall’accordo di Parigi per limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali. Eppure le temperature globali continuano a raggiungere livelli record e le emissioni stanno aumentando più rapidamente della media degli ultimi dieci anni. In altre parole, il piede è ancora sull'acceleratore, anche se gli scontri a catena sono così vicini da essere quasi banali.
I governi continuano a concentrarsi sulla velocità economica piuttosto che sulla sicurezza climatica. Sono stati lenti nel ridurre i rischi e nel preparare le società, ma molti, compreso il Regno Unito, si sono affrettati a rinchiudere coloro che lanciano avvertimenti e bloccano il traffico. Il sistema legale sta effettivamente costringendo i cittadini ad accettare la catastrofe.
Cos'altro chiamarlo? Negli ultimi anni, le immagini apocalittiche sembrano essere emigrate dai film catastrofici di Hollywood: pendolari spazzati via dai marciapiedi della metropolitana o intrappolati nelle carrozze mentre l’acqua saliva fino al collo durante il disastroso allagamento della linea 5 della metropolitana di Zhengzhou in Cina, la parete di vetro strappata via lato di una torre di uffici vietnamita durante il super tifone Yagi, che ha anche spezzato gigantesche turbine eoliche come ramoscelli a Hainan, in Cina. Ogni clip grottesca attutisce l'impatto.
Viviamo in un’epoca di superlativi climatici sgraditi: i due anni più caldi mai registrati nella storia del mondo, l’incendio più mortale negli Stati Uniti, il più grande incendio in Europa, il più grande incendio in Canada, la peggiore siccità nella foresta amazzonica. L'elenco potrebbe continuare. Questo è solo l'inizio. Finché le persone immetteranno gas nell’atmosfera, tali record verranno battuti con crescente frequenza fino a quando “il peggio di sempre” diventerà la nostra aspettativa predefinita.
Ma non dovremmo lasciare che i nostri valori di riferimento cambino così facilmente. Questi non sono casi isolati. Fanno parte di un modello inquietante previsto dagli scienziati e dalle Nazioni Unite. La causa è chiara e anche il rimedio.
Gli scienziati di World Weather Attribution hanno dimostrato caso per caso quanto più intense e probabili tempeste, siccità, inondazioni e incendi siano diventate il risultato dei cambiamenti climatici causati dall’uomo. Ciò include le inondazioni di fine estate in Sudan, Nigeria, Niger, Ciad e Camerun che hanno ucciso più di 2.000 persone e milioni di sfollati, i torrenti che hanno causato almeno 244 morti in Nepal dal 26 al 28 settembre, le inondazioni nel sud del Brasile che ha causato la morte di oltre 169 persone all’inizio dell’anno, così come i devastanti uragani – in particolare Helene e Milton – negli Stati Uniti che hanno ucciso 360 persone e causato più di 100 miliardi di dollari di danni. In ogni caso, i poveri e gli anziani sono i più vulnerabili. Anche in Spagna, molti dei corpi che hanno riempito gli obitori mobili sono quelli di anziani impossibilitati a fuggire dalle case al primo piano e di fattorini intrappolati nei torrenti che hanno inondato le strade.
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Il fatto che tutto ciò stia già accadendo con appena 1,3 gradi Celsius di riscaldamento globale dovrebbe essere un avvertimento urgente per ridurre le emissioni, affermano gli autori di questi studi.
“Alla COP29 i leader globali devono davvero concordare non solo di ridurre, ma anche di smettere di bruciare combustibili fossili, con una data finale. Più il mondo ritarda la sostituzione dei combustibili fossili con l’energia rinnovabile, più gravi e frequenti diventeranno gli eventi meteorologici estremi”, ha affermato Friederike Otto, responsabile del World Weather Attribution presso il Centre for Environmental Policy, Imperial College London.
Le Nazioni Unite sembrano essere a corto di vocabolario per descrivere la gravità del pericolo. Il segretario generale dell’ONU António Guterres ha dichiarato “codice rosso per l’umanità”. Il segretario esecutivo delle Nazioni Unite per il clima, Simon Stiell, ha avvertito che “abbiamo due anni per salvare il mondo”. E la settimana scorsa il capo del programma ambientale delle Nazioni Unite, Inger Andersen, ha insistito: “È davvero tempo di crisi climatica”.
Eppure l’agenda viene stabilita da coloro che vogliono espandere la produzione di combustibili fossili. L’Azerbaigian è il terzo paese ospitante consecutivo, dopo gli Emirati Arabi Uniti e l’Egitto, che prevede di aumentare la produzione di petrolio e gas. Anche il Brasile, paese ospitante del prossimo anno, intende incrementare la produzione. Lo stesso fanno molte delle nazioni più ricche del mondo, tra cui Stati Uniti, Australia e Norvegia. I colloqui di quest'anno riguarderanno come finanziare una “transizione dal petrolio e dal gas” – il vago obiettivo finalmente accettato al Cop lo scorso anno dopo tre decenni di colloqui.
La dissonanza tra questa risposta lenta e le scene apocalittiche in Spagna e altrove dovrebbe essere una scossa per la coscienza globale. Dopotutto, il significato originale dell’apocalisse è la rivelazione: sollevare la copertura, mettere a nudo le cose. Ma affinché ciò accada, dobbiamo accettare e rispondere veramente all’orrore di ciò che il mondo sta attraversando, e smettere di fingere di poter andare avanti come al solito.
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