“Lascia parlare i fulmini, Ugo!” ha gridato uno spettatore venerdì 1° novembre, appena Ugo Humbert è entrato nel campo centrale dell'Accor Arena di Parigi. L'ultimo francese a competere nell'ultima edizione parigina del torneo – il Masters di Parigi si sposterà dal quartiere parigino di Bercy alla Paris La Défense Arena, nella periferia occidentale di Parigi nel 2025 – non ha avuto bisogno di essere chiesto due volte. Dal momento in cui è entrato nella mischia, la determinazione era evidente nei suoi occhi e presente nei suoi grugniti.
L'ultima vittima del mancino? Jordan Thompson (28th del mondo), che Humbert eliminò nei quarti di finale 6-2, 7-6. Un primo set espresso (29 minuti), due break e tre volte più vincitori: di fronte a una disinvoltura così insolente, il trentenne australiano ha lanciato sguardi impotenti al suo clan mentre applaude il suo tormentatore della giornata.
Sotto l'occhio attento dell'ex stella del calcio francese Robert Pirès, il mancino di 1,88 metri aveva ancora bisogno di rinforzare il suo gioco nel secondo set, che si è concluso con un tie-break. Dopo aver concesso due match point sul 5-4 e un break point, Humbert ha superato se stesso e ha strappato la vittoria. Un esempio emblematico è stata la sua eccezionale difesa nel tie-break: quando ha rimandato indietro due smash per fare un minibreak, poi ha effettuato un tiro di passaggio per vincere altri due match point, i suoi occhi erano vitrei.
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“Sono pronto a tutto”
“Appena scendo in campo sono pronto a tutto e gioco con il cuore. Le soluzioni mi vengono in mente. Non sono mai troppo preoccupato, gioco ascoltandomi, con un grande feeling. Non sono sorpreso di vedermi a questo livello, ma sono contento che stia accadendo ora,” ha detto il protetto dell'ex 25enneth nel mondo, Jérémy Chardy.
Dall'inizio del Masters di Parigi di quest'anno, Humbert è emerso come una forza potente. Il “bravo ragazzo”, come ha ammesso questa settimana (intendendo un po' troppo carino), è determinato a staccarsi dall'immagine astuta che è rimasta attaccata alla sua racchetta. Martedì, dopo la vittoria sull'americano Marcos Giron, il numero 1 francese non ha nascosto il fatto che non gli piaceva essere relegato in un campo secondario indegno del suo status.
In campo, il 26enne non esita più a prendere per la gola gli avversari, qualunque sia il loro calibro. Negli ottavi di finale di giovedì, Humbert ha dato una lezione al numero 2 del mondo Carlos Alcaraz, quattro volte vincitore del Grande Slam (6-1, 3-6, 7-5). Con un tiro dopo l'altro, passaggi precisi e colpi chirurgici, Humbert ha spento l'eleganza tennistica solitamente letale dello spagnolo per rivendicare “la più grande vittoria di [his] carriera.”
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