I funzionari elettorali sono sopraffatti dalla macchina della disinformazione di Elon Musk

CNN
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Il megafono della disinformazione di Elon Musk ha creato un “enorme problema” per i funzionari elettorali negli stati chiave del conflitto che hanno detto alla CNN che stanno lottando per combattere l’ondata di falsità provenienti dal miliardario tecnologico e che si diffondono selvaggiamente sulla sua piattaforma X.

I funzionari elettorali negli stati cruciali del campo di battaglia, tra cui Pennsylvania, Michigan e Arizona, hanno tutti provato – e in gran parte fallito – a verificare i fatti su Musk in tempo reale. Almeno uno ha provato a passare note personali chiedendo di smettere di diffondere affermazioni infondate che potrebbero fuorviare gli elettori.

“Ho chiesto ai miei amici di consegnargli la roba”, ha detto Stephen Richer, un alto funzionario elettorale nella contea di Maricopa in Arizona, un repubblicano che ha subito minacce violente per aver affermato che le elezioni del 2020 erano sicure.

“Abbiamo fatto più fermate di quante la maggior parte delle persone avesse a disposizione per cercare di fornire informazioni accurate a (Musk)”, ha aggiunto Richer. “Non ha avuto successo.”

Da quando l’ex presidente Donald Trump e i suoi alleati hanno strombazzato false accuse di frode elettorale per cercare di ribaltare la sconfitta subita contro Joe Biden nel 2020, sfatare la disinformazione elettorale è diventato simile a un secondo lavoro a tempo pieno per i funzionari elettorali, oltre all’amministrazione delle elezioni vere e proprie. Ma Musk – con la sua proprietà della piattaforma X, il sostegno prominente di Trump e la propensione a diffondere false affermazioni – ha rappresentato una sfida unica.

“La conclusione è che è davvero deludente che qualcuno con così tante risorse e una piattaforma così grande come chiaramente ha, utilizzi quelle risorse e permetta che quella piattaforma venga utilizzata in modo improprio per diffondere disinformazione”, ha detto alla CNN il segretario di Stato del Michigan Jocelyn Benson, ” quando potrebbe aiutarci a ripristinare e garantire che le persone possano avere giustamente riposto fiducia nei nostri risultati elettorali, qualunque essi siano”.

Benson è arrivato più vicino ad eguagliare Musk sui social media. Ha respinto un’affermazione fatta sugli elettori registrati nello Stato di Wolverine, accusando Musk di diffondere disinformazione. Il suo post, secondo le misurazioni pubblicate su X, ha ottenuto più di 33 milioni di visualizzazioni.

Non è comunque riuscito a influenzare Musk, che ha accusato Benson di “mentire palesemente al pubblico”.

Questo è l’enigma per i funzionari negli stati chiave del conflitto sei giorni prima del giorno delle elezioni: non hanno identificato come neutralizzare la disinformazione che Musk ha sempre più amplificato ai suoi 200 milioni di follower e ha permesso di permeare sulla piattaforma X, precedentemente nota come Twitter, con piccolo intervento.

Un portavoce di X non ha parlato delle attività di Musk ma ha detto che X sta applicando le sue politiche relative alle interferenze elettorali e ai contenuti fuorvianti.

La CNN ha inviato domande sui funzionari elettorali preoccupazioni a un indirizzo email associato a Musk. La CNN ha anche richiesto un commento a uno degli avvocati di Musk.

I funzionari elettorali affermano di essere semplicemente sconfitti dai seguaci di Musk e dall’algoritmo X.

“I funzionari elettorali hanno un lavoro molto duro: il loro compito è essere funzionari elettorali e non twittare”, ha affermato Renée DiResta, esperta di disinformazione e professoressa di ricerca associata presso la McCourt School of Public Policy della Georgetown University.

“Se nessun algoritmo è in grado di potenziare i tuoi contenuti in alcun modo, ma sta potenziando i contenuti di persone di spicco che sono profondamente sospettose delle elezioni e twittano teorie del complotto, sei in una situazione di svantaggio strutturale”, ha aggiunto DiResta.

Questa settimana Musk ha ordinato ai suoi follower di segnalare irregolarità elettorali a una “comunità di integrità elettorale” su X. Il feed è gestito dall’America PAC di Musk, che sta rafforzando la campagna di Trump. Il feed includeva alcune affermazioni elettorali che erano già state smentite dai funzionari statali.

“È semplicemente una situazione sconcertante con lui al timone”, ha affermato Nina Jankowicz, CEO dell’American Sunlight Project, che mira a smascherare la disinformazione. “Non so se c’è qualcosa che possa verificarlo.”

Rischi personali e per la sicurezza

Benson ha detto che la sua strategia di provare a verificare i fatti su Musk su X comporta un rischio personale.

“La prima volta che ha attaccato il nostro sistema elettorale, ho dovuto prendermi una pausa e rendermi conto che se avessi dovuto rispondere come ho fatto, alla fine, avrei dovuto prima controllare per assicurarmi che la mia famiglia fosse al sicuro, e ho chiamato il mio team di sicurezza e ho fatto loro sapere che si aspettano un aumento delle minacce e tutto il resto, e questo è molto reale”, ha detto alla CNN.

“Ma questo non significa che non dovremmo cercare di garantire in modo coerente, con la verità dalla nostra parte, che i fatti vengano divulgati”, ha aggiunto Benson.

Benson ha anche affermato che il suo team ha tentato di trovare modi unici per fornire informazioni accurate sulle elezioni agli elettori del Michigan consentendo a messaggeri fidati di condividerle. Questa settimana, il suo ufficio ha riunito leader del mondo imprenditoriale e sindacale per informarli su come lo Stato garantisce che ogni voto valido venga registrato la notte delle elezioni e oltre.

Allo stesso modo, i funzionari elettorali in Pennsylvania stanno tentando di verificare le false affermazioni di Musk su X, ma riconoscono che è improbabile che tali sforzi ostacolino la diffusione delle bugie elettorali.

“Elon Musk è un grosso problema”, ha detto un funzionario elettorale della Pennsylvania. Il funzionario ha detto alla CNN che la strategia a questo punto riguarda più la “creazione di una traccia cartacea” che varie affermazioni sarebbero state smentite qualora dovessero apparire in eventuali sfide legali postelettorali come è successo nel 2020.

Musk sta facendo notizia anche in Pennsylvania mentre sta cercando di portare una causa sul suo regalo di 1 milione di dollari agli elettori in un tribunale federale, evitando potenzialmente un’udienza giovedì nel tribunale statale di Filadelfia a cui era tenuto a partecipare. Al centro della battaglia legale c’è un concorso a premi giornaliero da 1 milione di dollari che il super PAC pro-Trump di Musk, chiamato America PAC, offre agli elettori registrati negli stati teatro del conflitto.

Mercoledì sera i suoi avvocati hanno presentato una “mozione di rimozione” al tribunale federale. Questo in genere mette in pausa il caso statale e mette la questione nelle mani di un giudice federale, a meno che e fino a quando quel giudice non decida di rinviare il caso ai tribunali statali.

In Georgia, i funzionari elettorali non vedono alcun motivo di cercare di interagire direttamente con Musk, preferendo invece ricorrere al metodo utilizzato nel 2020 per respingere la disinformazione: conferenze stampa regolari con funzionari elettorali che confutano le ultime falsità elettorali.

La reazione conservatrice contro le società di social media che monitorano le piattaforme per informazioni fuorvianti sulle elezioni ha avuto un effetto dissuasivo sui siti di social media oltre X. Ma un funzionario di uno stato teatro di battaglia ha affermato che almeno hanno un punto di contatto per aziende come Meta, mentre i dirigenti di X sono effettivamente irraggiungibili.

Per esperti come JaNKowicz, che è stato criticato dai repubblicani ed è stato chiamato a testimoniare davanti alla cosiddetta arma della sottocommissione governativa da parte del presidente della magistratura della Camera repubblicana Jim Jordan, è un’oscura ironia che siano rimasti in silenzio sull’attivismo di Musk.

“Ciò che sta facendo Elon Musk – la campagna che sta facendo, le donazioni che sta facendo, il modo in cui ha progettato Twitter per renderlo un vortice di disinformazione conservatrice – è molto più vicino all’interferenza elettorale di qualsiasi altra accusa che i conservatori hanno fatto contro piattaforme di social media dal 2016 al 2022”, ha affermato Jankowicz.

Tra i democratici a Capitol Hill, c’è la preoccupazione che le piattaforme dei social media siano del tutto impreparate al diluvio di disinformazione sul voto nei giorni precedenti e successivi al giorno delle elezioni.

“Non credo di avere ancora una risposta completa da parte delle piattaforme stesse su cosa faranno per aumentare le capacità sia negli ultimi giorni pre-elettorali che nei pochi giorni post-elettorali”, ha affermato il senatore Mark Warner. , ha detto alla CNN il democratico della Virginia che presiede il comitato di intelligence.

All’udienza del 18 settembre tenuta dalla commissione Warner sull’influenza elettorale straniera e sulle società di social media, X era vistosamente assente.

“Il nostro testimone invitato era il capo degli affari globali di X, Nick Pickles, che si è dimesso il 6 settembre”, ha detto via e-mail un portavoce di X. Il portavoce non ha risposto quando la CNN ha chiesto perché la società non ha mandato qualcuno all’udienza al posto di Pickles.

Questa storia è stata aggiornata con ulteriori sviluppi.