Le autorità di New York hanno sequestrato uno scoiattolo domestico famoso su Instagram dalla casa del suo proprietario nella contea di Chemung, ha detto il Dipartimento statale di conservazione ambientale.
Decine di migliaia di sostenitori si stanno mobilitando per fare pressione sullo stato affinché restituisca lo scoiattolo, noto come P’Nut, al suo proprietario, Mark Longo.
“La mia paura è che P’Nut se ne sia andato, il che significa non solo che hai fatto a pezzi una famiglia, ma che hai preso il fulcro di un salvataggio di animali senza scopo di lucro che ha salvato oltre 300 animali”, ha detto Longo, 34 anni, in un’intervista.
P’Nut ha guadagnato un ampio seguito, con oltre mezzo milione di follower su Instagram e milioni su TikTok. Longo, che ha affermato di aver salvato P’Nut da New York diversi anni fa, pubblica spesso video dello scoiattolo che vaga liberamente nella sua casa vicino a Elmira. La fama virale lo ha ispirato ad aprire “P’Nut’s Freedom Farm”, un rifugio per animali dove si prende cura di altri animali.
Ma i recenti post sull’account di P’Nut sono diventati cupi quando Longo ha annunciato che funzionari statali avevano portato via lo scoiattolo da casa sua. Quasi 20.000 persone hanno firmato una petizione online chiedendo al Dipartimento di Conservazione Ambientale di rilasciare P’Nut a Longo, e i sostenitori hanno raccolto quasi $ 5.00 su GoFundMe per aiutare a coprire le sue spese legali a partire da venerdì mattina.
Il Dipartimento di Conservazione Ambientale ha confermato a Gothamist che l’agenzia ha rimosso l’animale “a seguito di numerose segnalazioni da parte del pubblico sull’alloggiamento potenzialmente pericoloso di animali selvatici che potrebbero trasportare la rabbia e sulla detenzione illegale di animali selvatici come animali domestici”.
Longo ha detto che otto funzionari del dipartimento di conservazione sono arrivati intorno alle 10 di mercoledì e hanno sequestrato sia P’Nut che un procione che viveva nella sua proprietà. Ha aggiunto che gli è stato impedito di entrare in casa sua mentre i funzionari “facevano a pezzi la mia casa”.
Il dipartimento di conservazione ha affermato che le sue indagini sulle condizioni di vita dello scoiattolo sono in corso e ha esortato i newyorkesi a contattare i riabilitatori della fauna selvatica autorizzati dallo stato quando incontrano animali selvatici.
Longo ha espresso frustrazione per la mancanza di comunicazione, affermando di non aver ricevuto alcuna guida sui passi successivi.
“Il mio obiettivo finale in tutto questo è trovare una sorta di soluzione che ci permetta di riavere P’Nut,” ha detto. “La mia opinione al riguardo è che avrei potuto ricevere una telefonata da qualcuno dell’ufficio del DEC che mi dicesse: ‘Ehi, ascolta. Prenderemo questi animali, ma questo è ciò che puoi fare per riavere P’Nut.’”
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