Gli Spurs si sono assicurati la prima vittoria in trasferta della stagione durante la loro visita nello Utah, superando la squadra di casa verso un punteggio finale di 106-88. Una notte storica di Victor Wembanyama e una prestazione fantastica di Chris Paul hanno alimentato San Antonio alla rimonta nel secondo tempo nella seconda partita consecutiva.
È difficile scegliere cosa sia stato meno sorprendente per iniziare la partita nello Utah, entrambe le squadre sono state un po' sciatte o Victor Wembanyama è stato estremamente aggressivo dopo aver segnato un basso punteggio in carriera la sera prima. Il lungo è uscito sparando da oltre l'arco e il suo tiro da fuori è caduto, risolvendo molti dei problemi di spaziatura che la formazione titolare deve affrontare. L'esecuzione non è stata eccezionale da parte di una squadra di San Antonio arrivata in ritardo a Salt Lake City ed è stata decisamente pessima da parte di una squadra Jazz giovane e incline al turnover, ma il divario di talenti che per una volta è stato a favore degli Spurs ha permesso loro di controllare il gioco finché le panchine non hanno fatto il check-in. Una volta che i sostituti sono stati sul pavimento, tutto è cambiato. Patty Mills era in fiamme, l'Argento e il Nero mancavano di creazione e tiro e sembravano persi in difesa, e Utah ne ha approfittato. Dopo l'uno, la squadra di casa era in vantaggio di 11 punti.
Non appena Wembanyama è tornato per iniziare il secondo quarto e si è unito a Chris Paul, gli Spurs sono tornati a sembrare la squadra migliore. In soli tre minuti il punteggio è stato pari. Purtroppo qualche errore da oltre l'arco e un bel allungamento di Utah hanno permesso ai Jazz di creare un certo distacco, ma non sono mai più arrivati in doppia cifra nel primo tempo. La coppia Jeremy Sochan – Zach Collins che Pop ha utilizzato più recentemente non è riuscita a portare la sinergia che ha normalmente e San Antonio è riuscita solo a tenere il passo. I falli hanno iniziato ad accumularsi, poiché gli ospiti sembravano stanchi ed erano lenti a muovere i piedi e Wembanyama ha iniziato a mancare da oltre l'arco quando è tornato dopo una pausa. Lo Utah non è riuscito a staccarsi, ma il vantaggio di sei punti all'intervallo è stata una vittoria per la giovane squadra a corto di personale.
Come è successo durante il primo tempo, i titolari degli Spurs hanno battuto quelli dello Utah all'inizio del terzo quarto. I Jazz non si sono fatti alcun favore tirando fuori la palla troppe volte, ma Argento e Nero non solo hanno fatto un buon lavoro provocando alcune delle tante palle perse commesse dalla squadra di casa, ma anche capitalizzandole. Un parziale di 16-2 ha messo gli ospiti al posto di guida e non sono mai più rimasti in svantaggio. È stato d'aiuto il fatto che Gregg Popovich abbia aggiustato la sua rotazione facendo riposare Sochan presto per averlo in campo con una seconda unità che aveva faticato nel primo tempo, una mossa che ha dato i suoi frutti, poiché il gruppo è riuscito a mantenere il comando. Il timore che la vittoria contro un avversario inferiore fosse in pericolo ha iniziato a svanire, con San Antonio in vantaggio di 10 punti dopo aver messo insieme un terzo quarto di 30-14.
Avrebbe potuto essere uno scoppio senza incidenti dato che gli Spurs hanno ottenuto un vantaggio di 20 punti a metà del frame finale, ma la squadra di pulizia non è riuscita a mantenere la linea e Paul e Wembanyama hanno dovuto fare il check-in per assicurarsi la vittoria. Probabilmente non era quello che lo staff tecnico voleva, ma si è rivelata un'ottima cosa per i tifosi. Victor Wembanyama, che era stato ovunque durante tutta la partita, si è assicurato il blocco e il furto di cui aveva bisogno per registrare la sua seconda partita 5×5 della sua giovane carriera per diventare solo il terzo giocatore in assoluto a raggiungere quella linea di statistiche più di una volta, unendosi ad Andrei Kirilenko e Hakeem Olajuwon. . Alla fine, c'è stato anche il tempo per Stephon Castle di mettere a segno la sua prima tripla nella NBA, mentre San Antonio ha raggiunto la tanto agognata vittoria.
Gioco del gioco
I passaggi di Wembanyama sembravano essere regrediti nelle prime due partite, ma recentemente sono sembrati buoni.
Note di gioco
- Ci saranno alcuni che metteranno in dubbio Wembanyama per aver realizzato 13 triple in una singola partita pur essendo 7'3. Gregg Popovich non è uno di questi.
È innegabilmente positivo che Wembanyama stia ottenendo la libertà di cui ha bisogno per trovare il suo percorso di progressione ideale, ed essere un marcatore perimetrale ad alta quota è una delle tante cose che rendono speciale Wemby. C'è anche la questione della spaziatura incerta con cui lavora nella formazione titolare, che essenzialmente lo costringe a prendere i jumper se vuole ottenere tiri. Speriamo che lo staff tecnico e Victor trovino presto il giusto equilibrio per la sua dieta. Il resto del suo gioco è già fantastico, per la maggior parte.
- L'attacco degli Spurs è molto più pericoloso quando Chris Paul cerca il suo tiro. È un tipo che passa per primo e si sta avvicinando alla fine della sua carriera, ma può ancora eseguire quei pullup di gomito e connettersi su alcuni tre e floater, quindi deve essere aggressivo. I 19 punti che ha ottenuto con i suoi 10 assist e sette rimbalzi sono stati enormi.
- Non una prestazione brillante quella di Jeremy Sochan, ma ha fatto un po' di tutto, chiudendo con 11 punti, cinque rimbalzi, tre assist, due palle recuperate e una stoppata. Ormai è chiaro che la versatilità di Sochan lo rende cruciale per il successo della squadra. Il tiro continuerà a essere un problema, ma porta equilibrio in alcune unità e la sua energia è contagiosa.
- Julian Champagnie e Harrison Barnes, che hanno avuto buone prestazioni in questa stagione, non sono stati particolarmente efficaci contro i Jazz. I due attaccanti hanno totalizzato 14 punti e hanno mancato tutti i tiri da tre tentati. Barnes ha eseguito bene le giocate sul set. Pop ha chiamato per iniziare il secondo tempo e Champagnie ha aiutato sul tabellone, quindi neanche una partita terribile, ma niente di impressionante.
- Meglio hanno fatto i due attaccanti partiti dalla panchina, Keldon Johnson e Sandro Mamukelashvili. Johnson ha sbagliato alcuni jump ma ha fatto dei bei drive. Mamu è stato produttivo, registrando 10 punti in 11 minuti. Nessuno dei due è stato impressionante in difesa, ma questo non sorprende. Bella partita di entrambi in una serata in cui ce n'era bisogno.
- Blake Wesley potrebbe essere ingiocabile, ad eccezione di incontri e situazioni specifiche. Le squadre hanno iniziato a ignorarlo quando è senza palla, proprio come fanno con Sochan. È un peccato che non sia riuscito a fargliela pagare perché ha mostrato una crescita come difensore nel precampionato. Avrà sicuramente più opportunità, ma non sarebbe sorprendente vedere qualcun altro ottenere i suoi minuti finché Devin Vassell non tornerà a rivendicare quel tempo di gioco. L'ideale sarebbe Stephon Castle, che ha avuto un'altra prestazione solida.
- Zach Collins era a -21 in meno di 12 minuti con una vittoria da 16 punti. Il singolo gioco più/meno non significa molto, ma Pop era così disincantato dalla sua prestazione che a un certo punto ha dato una possibilità alla coppia Sochan-Mamu. Collins non perderà il suo posto nella rotazione per una brutta serata, ma la squadra ha bisogno che sia più costante.
- I Jazz sono pessimi anche con Lauri Markkanen. Va bene non essere particolarmente impressionati da questa vittoria. Ma battere avversari inferiori è qualcosa che fanno le buone squadre e gli Spurs devono sviluppare buone abitudini, come non sminuire la concorrenza.
Prossima partita: sabato contro i Timberwolves
Il programma si fa nuovamente duro per gli Spurs, che sabato ospiteranno i Timberwolves prima di andare in trasferta per affrontare Clippers e Rockets.
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