Il rapper statunitense Young Thug è stato rilasciato dal carcere giovedì sera dopo essersi dichiarato colpevole di accuse di gang, droga e armi, in una svolta drammatica che ha posto fine al processo penale più lungo nella storia della Georgia.
Il 33enne vincitore del Grammy, all’anagrafe Jeffery Lamar Williams, ha trascorso più di 900 giorni dietro le sbarre dal suo arresto con l’accusa di racket e di gang.
Nel maggio 2022, i pubblici ministeri hanno affermato che l’etichetta rap da lui fondata era una copertura per un sindacato della criminalità organizzata responsabile del “75-80% dei crimini violenti” ad Atlanta.
È stato condannato giovedì a scontare una pena e a 15 anni di libertà vigilata, e i registri della prigione mostrano che è stato rilasciato più tardi quella notte.
“Mi assumo la piena responsabilità dei miei crimini, delle mie accuse”, ha detto Williams alla corte.
“A tutti coloro che hanno qualcosa a che fare con questa situazione, voglio chiedere scusa.”
In un discorso di cinque minuti, si è descritto come “un bravo ragazzo con un buon cuore” che si è trovato “in un sacco di cose perché ero semplicemente gentile o simpatico”.
“E capisco che non puoi essere così quando arrivi a una certa altezza perché potrebbe finire male… e potrebbe caderti addosso.”
I pubblici ministeri avevano previsto di raccomandare una condanna a 45 anni, di cui 25 di custodia cautelare e 20 di libertà vigilata.
Ma le trattative per il patteggiamento non hanno avuto successo e il giudice della Corte Superiore Paige Whitaker ha invece scelto la sua punizione, commutando la sua pena nel periodo già scontato, aprendo la strada al suo rilascio.
“Voglio che tu cerchi di essere più la soluzione e meno il problema”, gli disse il giudice Whitaker.
Come parte dell’accordo, il signor Williams si è dichiarato colpevole di un’accusa di banda, tre accuse di droga e due accuse di armi.
Ha anche presentato una dichiarazione di non contestazione per aver guidato una banda e violato la legge statale sulle organizzazioni influenzate e corrotte (Rico), il che significa che ha deciso di non contestare tali accuse e di accettare la punizione per esse.
Il giudice Whitaker ha inoltre stabilito 100 ore di servizio comunitario, il divieto di contatto con membri di bande o ex coimputati e il divieto di rimanere nell’area metropolitana di Atlanta per i primi 10 anni del suo periodo di prova di 15 anni, tranne in circostanze speciali. compresi matrimoni, funerali e presentazioni anti-gang e anti-armi che è tenuto a ospitare quattro volte l’anno.
Il cambio di argomentazione di giovedì pone fine a un caso con più imputati che è stato afflitto da molteplici ritardi, disturbi in aula e richieste di errore giudiziario.
Quando l’uomo noto ai suoi fan come “Thugger” è stato arrestato nel maggio 2022, i pubblici ministeri hanno accusato lui e 27 soci della sua etichetta rap – Young Stoner Life (YSL) Records – di cospirazione per violare il Rico Act, notoriamente utilizzato nei procedimenti giudiziari contro la mafia.
Sostenendo che YSL in realtà rappresenta una banda criminale chiamata Young Slime Life, hanno legato gli uomini – inclusa la collega superstar del rap Gunna – a una serie di reati criminali, tra cui omicidio, rapina a mano armata e furto d’auto nelle strade di Atlanta.
Ma l’accusa ha suscitato una diffusa indignazione per l’uso da parte dei pubblici ministeri dei testi rap di YSL come prova delle azioni e degli intenti criminali della banda. I critici hanno sostenuto che le accuse violavano la libertà di parola dei rapper e facevano parte di un crescente assalto a una forma d’arte dominata dai neri.
Molti dei coimputati di Williams hanno accettato un patteggiamento o hanno visto i loro casi archiviati, e uno ha addirittura visto cadere le sue accuse dopo una condanna per omicidio non correlata – e, al momento dell’inizio del processo, erano rimasti solo sei imputati.
La selezione della giuria è iniziata nel gennaio 2023 ed è durata quasi 10 mesi.
Nel luglio di quest’anno, il processo è stato sospeso a tempo indeterminatoy dopo che gli avvocati del signor Williams hanno chiesto a un precedente giudice di ricusarsi per accuse di cattiva condotta.
Gli avvocati hanno detto che il giudice della Corte superiore della contea di Fulton, Ural Glanville, ha tenuto un incontro “improprio” il 10 giugno, quando ha incontrato privatamente i pubblici ministeri e un testimone chiave.
Hanno affermato che il giudice Glanville ha cercato di fare pressione sul testimone affinché testimoniasse e gli avvocati lo hanno spinto a ricusarsi, mozioni che il giudice aveva respinto.
Anche l’avvocato principale del signor Williams, Brian Steel, è stato giudicato per oltraggio penale nel giugno di quest’anno dopo essersi rifiutato di rivelare come fosse venuto a conoscenza dell’incontro.
Il processo ha visto anche una serie di incidenti insoliti, incluso l’arresto di un deputato della contea di Fulton per presunto tentativo di contrabbandare un contrabbando a un imputato.
In un altro caso, l’account Zoom della corte è stato violato da un apparente sostenitore del signor Williams che ha gridato “libero delinquente!”.
All’inizio di questa settimana, tre dei coimputati del signor Williams nel caso hanno accettato un patteggiamento.
Secondo quanto riferito, i restanti due imputati nel caso, Shannon Stillwell e Deamonte Kendrick, intendono andare avanti con i loro processi.
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