Lo stato della democrazia americana sarà messo a dura prova nelle prossime settimane mentre si determinerà il risultato elettorale.
Il sostegno ai candidati è diviso quasi equamente in base a genere, istruzione, razza, demografia, religione e geografia. L’affluenza finale determinerà se c’è uno scoppio per un candidato.
Le divisioni dell’America sono strutturali, sono rimasti pochissimi indipendenti nella politica americana.
L’ex presidente Donald Trump è stato abile nell’intuire e articolare le preoccupazioni degli americani che si sentono estranei nel proprio Paese, profondamente diffidenti nei confronti delle sue istituzioni e desiderosi di un ritorno a un ordine economico e sociale a loro immagine.
I social media stanno esacerbando le divisioni e le guerre culturali e identitarie che rimandano a un’era di “normalità” sovvertita dall’immigrazione, dall’espansione dei diritti senza responsabilità e in cui la libertà di parola non era presumibilmente oppressa da una pervasiva correttezza politica.
I sostenitori di Trump non vogliono che gli americani combattano per principi astratti come l’ordine globale basato su regole o per conto di coloro che vorrebbero assorbire la generosità dell’America. Niente più guerre eterne come Iraq e Afghanistan, la priorità è la casa.
Ai sostenitori, Trump si presenta come un esperto negoziatore. Lui professa e fa dell’essere “pazzo” una virtù – una teoria del caos in politica estera. Questo viene venduto come una forza per la pace nel mondo poiché presumibilmente metterà fuori equilibrio gli altri leader e li farà indovinare sulle sue intenzioni. L’arte di governare si basa sull’affermazione del potere puro tra gli stati nazionali, non su alleanze e partenariati o sul multilateralismo.
Taiwan è la teoria del caos in azione; l’ex presidente tiene tutti nel dubbio sulle sue intenzioni. Ha parlato di come Taiwan abbia preso l’industria dei chip dall’America; forse verrà difeso se la Cina lo invaderà, forse no; forse verranno imposte tariffe aggiuntive alla Cina se ciò accadrà, ma in ogni caso è accademico perché Xi Jinping lo rispetta e non invaderebbe sotto il suo controllo.
L’Ucraina non sarebbe accaduta per lo stesso motivo. Può risolverlo con il presidente Putin in pochi giorni. Secondo questa teoria della politica estera, gli autocrati devono essere rispettati e corteggiati. Dovremmo essere amichevoli con Kim Jong-un, dopotutto possiede armi nucleari.
Sul fronte commerciale, Trump è un mercantilista vecchio stile: il surplus americano è positivo, il deficit negativo. I migliori accordi bilaterali riportano il campo di gioco a favore dell’America. L’accordo di libero scambio nordamericano è stato modificato nell’accordo Messico-Canada ed è passato al Congresso con il sostegno democratico. La reazione al libero scambio è profonda. Ma… potrebbero esserci delle eccezioni limitate per paesi come l’Australia perché abbiamo un deficit commerciale con l’America e attribuiamo il nostro peso alla difesa.
Il primo ministro australiano Anthony Albanese dovrebbe recarsi presto a Washington in caso di vittoria di Trump. Anche se molti leader mondiali penseranno la stessa cosa, noi godiamo di una posizione speciale. In preparazione alla visita, dovrebbero esserci consultazioni pre-viaggio con i partner più vicini nella regione, in particolare con il Giappone.
L’Australia deve sfruttare la propria agenzia, influenza e impatto a Washington attraverso il corridoio politico. Abbiamo combattuto insieme per valori umani e universali come alleati e partner leali ma non sottomessi nel corso dell’ultimo secolo e questo. L’alleanza statunitense serve il nostro interesse nazionale e la sovranità del processo decisionale. Gli australiani sono abili nel fornire consigli franchi e coraggiosi ai leader di Washington, senza ricorrere al megafono.
Dobbiamo dare priorità alla discussione sulla sicurezza e sull’architettura economica della nostra regione, che è chiaramente collegata alle nostre preoccupazioni bilaterali. La conversazione dovrebbe essere incentrata sul motivo per cui quell’architettura è importante per l’America. Perché gli americani non dovrebbero sottovalutare i benefici per loro derivanti dall’intreccio di raggruppamenti tra alleati e partner nell’Indo Pacifico, tra cui Aukus, l’incontro dei leader del Quad e altri mini laterali che coinvolgono America, Australia, Giappone, Corea e Filippine. Anche l’apertura all’ASEAN e alle isole del Pacifico rafforza l’influenza americana nella regione (la partecipazione dei leader ai vertici regionali è importante a questo riguardo).
I raggruppamenti regionali apprezzati dai partecipanti probabilmente persisteranno in assenza degli Stati Uniti. È già successo prima. Quando l’America ha rinunciato al proprio Gold Standard di Partenariato Trans-Pacifico nel vivo delle elezioni del 2016, Australia, Giappone e Canada lo hanno resuscitato come Accordo Globale e Progressivo per il Partenariato Trans-Pacifico. Mentre l’America si rifiuta di stipulare accordi di accesso al mercato, la Cina ha stipulato nuovi accordi commerciali regionali e sta bussando alla porta del CPTPP.
Il commercio è di vitale interesse per paesi come l’Australia: abbiamo un grande interesse nel sistema commerciale multilaterale. Le politiche tariffarie “beggar-thy-neighbour” non funzionano e hanno effetti interni perversi. La pressione sui costi e l’inflazione aumenteranno, togliendo posti di lavoro ad altri americani. Joe Biden non ha rimosso le tariffe di Trump sulla Cina e il deficit commerciale con la Cina è cresciuto. Più tariffe significano più miseria a tutti i livelli.
L’ordine globale basato su regole non è un’astrazione. La sicurezza americana si basa tanto, se non di più, su un ordine che non è ostile agli interessi americani quanto sulla dimensione delle sue forze armate o del suo arsenale nucleare. Il vantaggio unico dell’America sulla Cina è la sua rete di alleati e partner, una coalizione di democrazie che la pensano allo stesso modo e che difendono qualcosa di diverso dal meschino interesse personale.
Questo vantaggio si basa in larga misura sul soft power americano – beni immateriali come la cultura e i valori – che integra e legittima l’affermazione dell’hard power. Di tanto in tanto l’America non riesce a raggiungere i suoi elevati standard e nessun paese ha il monopolio della moralità. A lungo termine, tuttavia, senza un fondamento morale, l’esercizio dell’hard power si riduce alla legge della giungla.
Non tutta la saggezza risiede a Washington e l’Australia ha molto da offrire.
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