Una ragazza di 15 anni di Grand Junction, Colorado, parla dei primi sintomi di E. coli che dice di aver sperimentato dopo aver mangiato Quarter Pounders di McDonald's.
Secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, i famosi panini sono stati collegati a un’epidemia del batterio in 13 stati che ha provocato la malattia di 90 persone, tra cui un decesso e 27 ricoveri ospedalieri.
La fonte più probabile dell'epidemia sono le cipolle a scaglie che si trovano sopra l'hamburger, ha detto McDonald's in un comunicato stampa. Il distributore di cipolle nella regione colpita, Taylor Farms, ha affermato che, sebbene non sia stata confermata la fonte di alcun ingrediente specifico, hanno “ritirato preventivamente” le cipolle gialle.
Anche McDonald's ha smesso di acquistare cipolle da Taylor Farms e ha ritirato Quarter Pounders dal menu di circa 900 punti vendita, ma il colosso del fast food prevede di ricominciare a venderle questa settimana senza cipolle per il momento.
La ragazza, Kamberlyn Bowler, è attualmente in ospedale per insufficienza renale e ha rilasciato la sua prima intervista sulla sua malattia a NBC News.
L'adolescente ricorda i sintomi che hanno portato al ricovero in ospedale
Kamberlyn, un'adolescente precedentemente sana, è andata da McDonald's più volte nei giorni prima di ammalarsi. Ordinò il suo Quarter Pounder preferito con formaggio e sottaceti extra.
I suoi primi sintomi – febbre e mal di stomaco – sono iniziati il mese successivo, secondo sua madre, Brittany Randall.
“(Mia madre ed io) pensavamo entrambi che avessi solo la febbre, come solo l'influenza o qualcosa del genere – un mal di stomaco”, ha detto Kamberlyn a NBC News. “Ma poi ho iniziato a vomitare, ad avere la diarrea, ed era sanguinante, quindi mi ha spaventato.”
Randall ha portato sua figlia al pronto soccorso, ma gli esami non hanno trovato nulla. L'adolescente ha poi iniziato a peggiorare.
Dopo quasi una settimana di sintomi, Kamberlyn ha detto che aveva bisogno di tornare dal medico. “Mi ha spaventato. Avevo paura”, ha ricordato.
Alla seconda visita medica, gli esami rivelarono che Kamberlyn soffriva di insufficienza renale a causa di una grave infezione da E. coli. È stata trasportata in aereo al Children's Hospital Colorado di Aurora il 18 ottobre ed è ancora lì.
“È stato spaventoso vedere il suo corpo lavorare contro di lei”, ha detto Randall. “È stata dura. Ho dovuto prendermi una pausa dal lavoro, lei è entrata nella squadra di softball per il liceo, ha dovuto prendersi una pausa dalle ultime due partite perché era malata.”
All'adolescente è stata diagnosticata la sindrome emolitico uremica (SEU) associata a Escherichia coli enteroemorragica, una rara complicanza di un'infezione da E. coli causata dai batteri che attaccano i reni.
Kamberlyn ha subito diversi cicli di dialisi e, anche se i suoi reni potrebbero essere in grado di funzionare di nuovo, l'entità del danno duraturo è ancora sconosciuta, secondo Randall.
“Non siamo davvero sicuri di come sarà per lei andare avanti”, ha detto. «Probabilmente dovrà fare un altro ciclo di dialisi. Speriamo che sia l’ultimo, ma non lo sappiamo”.
Kamberlyn non aveva patologie di base prima dell'infezione da E. coli. Giocava a softball al liceo.
“È passata dall'essere super sana e senza alcun problema a possibili danni ai reni per tutta la sua vita”, ha detto Randall.
In una e-mail, un portavoce di McDonald's ha detto a NBC News che storie come quella di Kamberlyn sono “devastanti per noi”.
“Sappiamo che le persone e le famiglie sono state colpite in modo significativo e il benessere dei nostri clienti è profondamente importante per noi”, si legge nell'e-mail.
Cause contro l'epidemia di McDonald's
Numerose cause legali sono già state intentate contro McDonald's per l'epidemia di E. coli Quarter Pounder. Ron Simon, un avvocato che rappresenta Kamberlyn e altre 32 persone coinvolte, ha detto a NBC News che intende intentare una causa contro Kamberlyn questa settimana. Ha aggiunto di aver ricevuto centinaia di chiamate dall’inizio dell’epidemia.
“Ci saranno molti più casi in questa epidemia di 75”, ha detto Simon.
Una delle cause legali è stata intentata da Clarissa DeBock, 33 anni, una receptionist di North Platte, Nebraska, che afferma di aver mangiato un Quarter Pounder il 18 settembre e di essere finita al pronto soccorso una settimana dopo. DeBock è anche un cliente di Simon.
Il 27 ottobre, il presidente di McDonald's Joe Erlinger si è scusato con i clienti in un video, promettendo di riconquistare la loro fiducia.
“A nome del sistema McDonald's, voglio che mi diciate: siamo spiacenti”, ha detto. “Per i clienti interessati, avete il mio impegno affinché, guidati dai nostri valori, risolveremo la situazione”.
Sintomi di Escherichia coli
Secondo il CDC, i seguenti sono segni di un'infezione da E. coli e potrebbero valere la pena contattare un operatore sanitario:
- Diarrea e febbre superiore a 102 ° F
- Diarrea da più di tre giorni che non migliora
- Diarrea sanguinolenta
- Così tanto vomito che non riesci a trattenere i liquidi
- Segni di disidratazione, come poca pipì, secchezza della bocca e della gola, vertigini quando ci si alza in piedi
Secondo il CDC, i sintomi di solito iniziano tre o quattro giorni dopo aver consumato i batteri e la maggior parte delle persone in genere guarisce senza trattamento dopo cinque o sette giorni.
Notizie della NBC' Cristina Romani, Elisabetta Chuck e Laura Allenbaugh hanno contribuito al reportage.
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