I nostri amici ratti: la Tanzania fa affidamento sui roditori per proteggere la sua fauna selvatica

I difensori dei ratti hanno difficoltà a guadagnare seguaci, poiché l’animale ha la reputazione di vettore di malattie, in particolare nelle baraccopoli urbane con relativa igiene. Menzionare una specie che può misurare fino a un metro e pesare tra 1,5 e 2 kg non è affatto naturale. ha abbellire l'immagine di questi roditori. Ma proprio questi ratti giganti potrebbero riconquistare il cuore dei tanzaniani, soprattutto perché contribuirebbero alla conservazione di altri animali.

Dopo i famosi cani antidroga che lavorano negli aeroporti, ecco i ratti “naso” presentati da uno studio pubblicato questo 30 ottobre, nella rivista Frontiere nella scienza della conservazione. Come i loro colleghi canini, questi roditori addestrati da una ONG chiamata Apopo sono ora operativi per fiutare, nei bagagli e nei contenitori, prodotti illeciti, in particolare quelli derivanti dal bracconaggio. Si troveranno così scaglie di pangolino, corni di rinoceronte o avorio di elefante a cui vengono attribuite proprietà curative e afrodisiache.

Sniffatori eccezionali

I test in ambienti reali sono stati conclusivi, in particolare nel porto tanzaniano di Dar Es-Salaam. Questi ratti giganti sono noti per il loro eccezionale senso dell'olfatto, poiché sono anche in grado di rilevare IL mine antiuomo o anche grenadilla africana, questo legno che è anche oggetto di traffico legato alla fabbricazione di strumenti musicali. Questi animali avrebbero addirittura, secondo alcuni studi medici, la capacità di diagnosticare la tubercolosi nell'uomo…

La soluzione sembrava ovvia ai trafficanti: nascondere gli odori Di prodotti illeciti in altri gusti. I roditori sono stati quindi addestrati a rilevare e ignorare i chicchi di caffè, il detersivo e persino i cavi elettrici spesso utilizzati dai contrabbandieri. Come i cani, hanno la capacità di memorizzare queste informazioni olfattive. Dalle sorgenti pavloviane, ils hanno imparato a far scattare un allarme sonoro, alla minima scoperta sospetta, grazie ad indossare un giubbotto dotato di un piccolo proiettile che sanno sparare.

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Agli esseri umani riluttanti che preferiscono incontrare “cagnolini” nei corridoi dell’aeroporto piuttosto che “topi topi” di un metro – Anche al guinzaglio – gli addestratori di ratti presentano la lista dei vantaggi per i loro protetti. Se il roditore, come il cane, rivendica pochi diritti sociali, il suo addestramento costa circa 8.000 dollari, ovvero un quarto del budget necessario per il condizionamento di un rappresentante della specie canina. IL Il tempo di addestramento dei ratti è relativamente breve, il che contribuisce a un'elevata redditività.

Poi, le dimensioni del roditore – anche gigante – gli permettono di intrufolarsi in spazi dove i cani antidroga – spesso pastori tedeschi, labrador o rottweiler – non riescono ad arrivare. In un'edizione di settembre, la rivista Nuovo scienziato ha indicato che, negli ultimi anni, rinoceronti, pangolini ed elefanti hanno rappresentato i tre quarti dei sequestri effettuati nell’ambito della lotta al traffico di specie selvatiche che “genera fino a 20 miliardi di dollari par UN “.