“Le mie gemelle avevano spesso il naso che cola e una tosse persistente fin da quando erano piccole, e ogni volta che lasciavamo la città scomparivano magicamente”, ha detto a DW Bhavreen Kandhari, residente a Delhi.
“Questo modello stava diventando comune tra molti bambini, indicando chiaramente la qualità dell'aria come colpevole”, ha aggiunto Kandhari, co-fondatore di Warrior Moms, un collettivo che lotta per il diritto dei bambini all'aria pulita.
Ogni anno, la capitale indiana lotta contro l’inquinamento atmosferico che raggiunge livelli pericolosi durante il festival di Diwali, durante il quale milioni di residenti accendono fuochi d’artificio.
La gente del posto è costretta ad acquistare purificatori d’aria e maschere N95 mentre la città è avvolta dallo smog e l’indice di qualità dell’aria (AQI) raggiunge livelli insalubri. Martedì, le autorità di Delhi hanno riportato un AQI di oltre 300, classificato come “molto scarso”.
Lo smog cronico affligge le città dell’India e del Pakistan
L’inquinamento atmosferico diventa politico
Il 23 ottobre, la Corte Suprema indiana ha criticato il governo centrale per non aver intrapreso azioni sufficienti per migliorare la qualità dell'aria. Ha inoltre condannato i governi degli stati del Punjab e dell’Haryana, situati a nord di Delhi, per non aver fatto abbastanza per controllare la combustione delle stoppie di paglia nelle aziende agricole. L’incendio delle stoppie è considerato uno dei principali fattori che contribuiscono all’inquinamento atmosferico nell’Asia meridionale.
Il governo centrale ha chiesto altri dieci giorni per mettere a punto le norme per penalizzare chi inquina.
Tuttavia, il governo centrale guidato dal Bharatiya Janata Party (BJP) e il governo locale di Delhi guidato dall'opposizione Aam Aadmi Party (AAP) sono ai ferri corti sulla questione, che è sfociata in un battibecco partigiano.
Il presidente del BJP Delhi, Virendra Sachdeva, ha accusato l'amministrazione AAP di non riuscire a controllare i livelli di qualità dell'aria. Aatishi Marlena dell'AAP, attuale primo ministro di Delhi, ha detto ai giornalisti che “la sporca politica del BJP è responsabile del crescente inquinamento dell'aria e dell'acqua”.
Ha detto che l’inquinamento nella regione della capitale è aumentato a causa dell’incendio delle stoppie nei vicini stati di Haryana e Uttar Pradesh, entrambi governati dal BJP.
“L'inquinamento atmosferico in una città non può essere ridotto semplicemente adottando misure all'interno dei confini delle società municipali poiché l'inquinamento atmosferico non riconosce alcun confine amministrativo o politico e si estende per centinaia di chilometri”, Sunil Dahiya, fondatore di Envirocatalysts, un'azienda di Delhi- gruppo di difesa dell’aria pulita, ha detto a DW.
Ha aggiunto che ciò richiede “l'adozione di una governance e di una riduzione dell'inquinamento regionali e basate sui distretti atmosferici”.
Cosa si può fare per combattere l’inquinamento atmosferico?
Il Comitato per il controllo dell’inquinamento di Delhi ha vietato i fuochi d’artificio fino al 1° gennaio 2025.
Inoltre, è stata istituita una “Stanza della guerra dell’inquinamento” per coordinare le risposte al deterioramento della qualità dell’aria, in particolare in 13 punti caldi identificati in tutta la città.
Delhi: l’inquinamento atmosferico causa un picco di malattie respiratorie
Nel corso degli anni sono stati fatti molti tentativi per ridurre l’inquinamento atmosferico. Quando si tratta di soluzioni, molti esperti concordano sul fatto che la soluzione ideale è combattere gli inquinanti alla fonte.
“La pioggia artificiale e le torri di smog non sono realmente la soluzione all'inquinamento ma sono solo soluzioni di fasciatura, la vera soluzione all'inquinamento sta nel ridurre il carico di emissioni alla fonte primaria”, ha affermato Dahiya.
“Tutte le misure come l'uso limitato di petardi, il controllo dell'inquinamento nei cantieri edili, le restrizioni alla circolazione nei luoghi sensibili contribuiranno a ridurre l'inquinamento”, ha aggiunto.
È stata implementata una strategia chiamata fase GRAP II (Graded Response Action Plan), che pone restrizioni sull’uso di carbone, legna da ardere e generatori diesel. Le attività di costruzione sono state limitate e alle persone viene chiesto di utilizzare i trasporti pubblici.
Delhi attualmente ha due torri anti-smog, che agiscono come purificatori d’aria su larga scala. Tuttavia, la gente del posto ha messo in dubbio la loro efficacia nel rendere l’aria più respirabile.
“Attualmente la maggior parte dei fondi è destinata alla riduzione delle polveri, che contribuiscono solo per circa un quarto all'inquinamento totale”, spiega alla DW Manoj Kumar, analista del Centro per la ricerca sull'energia e l'aria pulita (CREA).
“Ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, in particolare dal carbone, è un passo fondamentale nella lotta all'inquinamento atmosferico. Promuovere opzioni di trasporto non motorizzate come andare in bicicletta e camminare, insieme al miglioramento del trasporto pubblico, può ridurre significativamente le emissioni”, ha affermato Kumar.
La gente del posto continua a respirare aria tossica
La settimana scorsa, gli ospedali di Delhi hanno segnalato un aumento del 30-40% delle malattie respiratorie, soprattutto tra i bambini e gli anziani.
Oltre agli effetti a breve termine come tosse, respiro sibilante, difficoltà respiratorie e irritazione degli occhi, l’esposizione all’aria tossica può avere esiti negativi a lungo termine.
India: lo smog di Delhi è pericolosamente pericoloso per i residenti
“Per coloro che soffrono di patologie preesistenti, l'esposizione può esacerbare significativamente i loro problemi di salute. Il particolato fine può penetrare in profondità nei polmoni, raggiungere gli alveoli e persino entrare nel flusso sanguigno. Questa traslocazione comporta seri rischi per la salute cardiovascolare, aumentando la probabilità di ictus e cardiopatia ischemica, in particolare tra gli anziani,” ha detto Kumar.
Il rapporto Air Quality Life Index (AQLI) pubblicato nel 2024 dall’Energy Policy Institute (EPIC) dell’Università di Chicago afferma che l’inquinamento atmosferico a Delhi può ridurre l’aspettativa di vita dei residenti fino a 7,8 anni.
“Risolvere l'inquinamento atmosferico richiederà un lavoro sulla transizione energetica pulita dell'India, sulla politica agricola, sulle politiche di mobilità urbana e sulla priorità della protezione della copertura verde esistente. Tutto ciò deve andare oltre le bozze, le commissioni, i comitati o i vertici. Si dovrà riflettere su il terreno a livello comunitario”, ha detto Kandhari.
A cura di: Wesley Rahn
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