Il promotore di boxe Eddie Hearn minimizza le preoccupazioni per la presa del potere da parte dell’Arabia Saudita, “senza però trovare alcun aspetto negativo” al riguardo

Secondo il presidente di Matchroom Sport Eddie Hearn, uno degli effetti sottovalutati e a cascata della crescente influenza della Riyadh Season sulla boxe è che i promotori lavorano insieme più spesso anche su eventi che non coinvolgono il marchio dell’Arabia Saudita. Matchroom ha piantato una bandiera negli Stati Uniti ed è diventato partner commerciale del marchio Riyadh Season del governo saudita, che nell’ultimo anno ha iniziato a organizzare numerosi incontri tra grandi nomi nel regno e altrove. Hearn era a Riad questo mese per la lotta tra Artur Beterbiev e Dmitry Bivol per il titolo di campione indiscusso dei pesi massimi leggeri, poiché Bivol è rappresentato da Matchroom. L’investimento dei sauditi nello sport ha incoraggiato gli ex promotori rivali a trasformarsi in partner. Ad esempio, Matchroom collabora più spesso con Queensberry Promotions su eventi non legati alla stagione di Riyadh nel Regno Unito e altrove. Sebbene non sia chiara la quantità di denaro che l’Arabia Saudita ha investito negli sport da combattimento negli ultimi anni, sembra che si aggiri in totale su cifre medio-basse, compreso un investimento di 100 milioni di dollari nella PFL e decine di milioni di dollari distribuiti ai pugili per aver partecipato ai suoi eventi. “Quando si guarda Matchroom e Queensberry, ovviamente c’è un decennio o un paio di decenni di rivalità feroce, in cui non abbiamo fatto affari”, ha detto Hearn. “Ora stiamo lavorando insieme su Riyadh Season, ma in realtà stiamo combattendo lontano da Riyadh Season. E ora che DAZN e TNT – i due esempi delle nostre rispettive emittenti – sono abituati a condividere una trasmissione, diventa molto più semplice continuare quella relazione per i grandi incontri al di fuori della stagione di Riad”.

INCONTRI MIGLIORI: La maggior parte dei promotori ha firmato per lavorare con Riyadh Season, con artisti del calibro di Golden Boy Promotions, Top Rank Promotions e Boxxer che si uniscono a Matchroom e Queensberry. Fino a questo punto, Premier Boxing Champions è stato un notevole ostacolo, così come Canelo Alvarez, che è allineato con PBC ma ha lavorato con diverse società di promozione negli ultimi anni, tra cui Matchroom. Prima dell’investimento saudita, lo sport aveva faticato a organizzare i migliori incontri, spesso a causa di disaccordi tra i promotori, i loro partner televisivi o gli atleti. Con i combattenti che ora ricevono regolarmente compensi a otto cifre dalla Riyadh Season, e i rapporti secondo cui la borsa dell’ex campione mondiale dei pesi massimi Tyson Fury potrebbe aver eclissato nove cifre per un combattimento all’inizio di quest’anno, è meno probabile che rifiutino opportunità anche quando rischiano di subire danni. sconfitte. Hearn ha detto dell’impatto della Riyadh Season sulla boxe: “È stato incredibile perché aiuta tutti perché la realtà è che più grandi sono i combattimenti che si fanno, maggiore è l’interesse per lo sport della boxe, perché il prodotto è così buono, e se il prodotto è così bello che si diffonderà nell’ecosistema della boxe”.

VERDE D’INVIDIA? Alla domanda se nutrisse qualche preoccupazione riguardo al fatto che un gruppo diventasse così potente nello sport come hanno fatto i sauditi, Hearn ha detto: “Non proprio perché non c’è niente che tu possa fare al riguardo comunque. Quindi, sai, faranno quello che vogliono e ciò che funziona per loro. Al momento, sta avvantaggiando la nostra azienda, i nostri combattenti, i tifosi, le emittenti – non ho ancora trovato alcun aspetto negativo in questo movimento. Hanno bisogno di noi, hanno bisogno di me, hanno bisogno di altri talenti, di altri promotori e al momento penso che tutti si stiano godendo l’esperienza. Sicuramente mi sto divertendo più di quanto mi divertissi con questo sport da molti, molti anni.