Non era esattamente una festa di inaugurazione della casa, dal momento che i Clippers avevano già occupato la loro nuova sede nella preseason contro Mavericks e Kings. Ma mercoledì si è respirata un'atmosfera da grande prima all'Intuit Dome, per l'inizio della stagione regolare nel nuovissimo palazzetto della franchigia californiana. La celebrazione non è stata completa per i tifosi locali, rovinati dalla vittoria in trasferta dei Suns. Ma l'atmosfera che ha regnato per 53 minuti ha lasciato una forte impressione su tutti i partecipanti alla serata.
Dalla presentazione delle squadre sul colossale schermo circolare gigante sopra il pavimento, ai fischi del “Kop” dei Clippers durante i tiri liberi avversari davanti ai loro occhi, l'atmosfera di questa partita ha dato il tono ai prossimi 40 casalinghi. partite di stagione. Sotto gli occhi degli ex nazionali della nazionale francese Hugo Lloris e Olivier Giroud, questa sera in quello che l'allenatore locale Ty Lue ha descritto come ” stanza come in nessun altro posto al mondo » ha fatto impressione, soprattutto agli avversari dei Clippers.
Un muro di tifosi che impressiona
« È fantastico, l'ho adorato » ha sorriso Kevin Durant, particolarmente affascinato dalla speciale piattaforma “The Wall”. “ Ho adorato il muro che hanno eretto, è pazzesco. Nei playoff e quando le persone si saranno orientate nella stanza, sarà fantastico qui. Il muro era pazzesco. Lo osservavo tutto il tempo, non sono abituato a una cosa del genere. Penso di aver già avuto un'esperienza simile all'Oklahoma State dove hanno una stanza come questa, non così grande ovviamente, ma con uno stand molto dritto che si alza così. Ho sempre pensato che fosse molto bello. Il rumore e il suono sono diversi. Sarà un'atmosfera molto difficile per tutte le squadre che verranno qui. »
I Suns ovviamente avevano bisogno di tempo per adattarsi a questo “Kop”, soprattutto quando era direttamente davanti a loro sui tiri liberi. “ Quando ho mancato il tiro, ero incazzato »
Ciò non ha impedito al Phoenix di ritrovare sensazioni nel momento migliore per calmare l'entusiasmo dei tifosi grazie al fantastico tiro di Kevin Durant che ha portato la partita ai supplementari, prima di firmare un 10/10 sui tiri contro il “Muro” durante gli altri cinque minuti.
« Non hanno svolto completamente il loro lavoro. » ha detto canzonatorio Devin Booker. “ Quando erano così vicini a riuscire in una difesa di successo e mi sono alzato per tirare il tiro ed è entrato, è diventato tranquillo lì dentro.” disse Kevin Durant
L'energia dell'Intuit Dome è stata elogiata all'unanimità
James Harden avrebbe potuto far esplodere di gioia l'Intuit Dome negli istanti finali, ma non è riuscito a segnare il lay-up vincente alla sirena prima di sbagliare il tiro libero per pareggiare negli ultimi istanti dei tempi supplementari. Un colpo al cuore per la stella dei Clippers.
« Sono così deluso di non aver portato a casa la vittoria » ha ricordato in conferenza stampa. “ È una delle cose più frustranti che ricordo fino ad oggi. Questa è la storia che viene fatta a Inglewood. La Cupola dell'Intuito. I tifosi sono arrivati, sono arrivati e alla fine abbiamo perso. Ma penso che stasera ci abbiano dato un'energia enorme, più andranno le cose e migliori saranno i risultati. Dobbiamo fare la nostra parte e loro stasera hanno chiaramente fatto la loro. »
Per una squadra in un limbo dopo la partenza di Paul George durante l'estate, e con l'infortunio di Kawhi Leonard, questa prima prestazione rassicura almeno il livello di competitività della banda di Nicolas Batum. Prima di sfruttare questa Intuit Dome per il futuro. “ Una nuova stanza porta energia ai tuoi sostenitori, alla tua organizzazione, ai giocatori, agli allenatori, a tutti » ha spiegato Mike Budenholzer.
Ne sa qualcosa il nuovo allenatore dei Suns, che era stato alla guida dei Bucks quando si trasferirono al Fiserv Forum nel 2018, prima di vincere il titolo tre anni dopo. “ Infonde qualcosa in tutta la città, il franchising. Sono sicuro che i Clippers stiano cercando la stessa cosa, stasera il pubblico era fantastico. Penso che sia una buona cosa per la NBA e per i Clippers.«
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