Max Verstappen della Red Bull mirerà a continuare la sua corsa dominante nello Sprint questo fine settimana ad Austin. Dei 15 Sprint dal 2021, il campione del mondo in carica è uscito in tutte le occasioni tranne cinque, con Valtteri Bottas che ne ha vinte due e Sergio Perez, George Russell e Oscar Piastri che sono tutti usciti vincitori una volta a testa.
Una vittoria allo Sprint ET delle 14:00 di sabato segnerebbe la sesta vittoria consecutiva di Verstappen nello Sprint – e la sua ottava in due anni. L’olandese si è qualificato in pole per gli Sprint sia a Miami che in Austria all’inizio di questa stagione, mentre è risalito dal quarto posto in Cina per conquistare la vittoria.
Nel frattempo, Lando Norris della McLaren spera di poter continuare a erodere i 52 punti di vantaggio di Verstappen in campionato su di lui questo fine settimana, a partire dallo Sprint.
Gli sprint sono stati una sorta di tallone d’Achille per gli aspiranti al campionato di quest’anno, che devono ancora guadagnare una posizione nel suo posto di qualificazione Sprint nella successiva gara Sprint nel formato attuale. In effetti, l’ultima volta che Norris ha migliorato la sua posizione in qualifica nello Sprint successivo è stato in Austria, due anni fa. Fortunatamente per Norris, è stato in ottima forma nelle ultime gare, vincendo dalla pole in due degli ultimi quattro Gran Premi e finendo tra i primi quattro in ciascuno.
Per quanto riguarda Charles Leclerc della Ferrari, che attualmente è terzo nella classifica del campionato, a soli 34 punti da Norris, Austin è un’altra opportunità per lui di uscire finalmente vincitore in uno Sprint. Ci è andato vicino a Miami, finendo secondo dietro al ‘Flying Dutchman’ prima di un deludente settimo posto in Austria. Da segnalare, però, che il monegasco ha guadagnato posizioni nelle ultime quattro gare sprint.
Se la storia insegna qualcosa, allora un altro pilota da tenere d’occhio potrebbe essere Lewis Hamilton della Mercedes. Le cinque vittorie del sette volte campione del mondo al COTA sono le più importanti della serie, mentre l’anno scorso è passato dal terzo al secondo posto nella Austin Sprint Race. Le gare sprint sono state un miscuglio per Hamilton in questa stagione, finendo secondo in Cina prima del sedicesimo e sesto posto rispettivamente a Miami e in Austria. Ma considerando il suo curriculum e venendo da una pausa autunnale, forse il 39enne può evocare ancora una volta qualcosa di speciale in Texas.
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