Gli One Direction furono notoriamente assemblati dal produttore britannico Simon Cowell dopo aver visto Payne e altri quattro giovani talentuosi – Harry Styles, Zayn Malik, Louis Tomlinson e Niall Horan – fare un’audizione per la versione britannica di “The X-Factor”. Individualmente non erano abbastanza bravi, pensò Cowell.
Insieme, si è scoperto, erano una sensazione.
Chiamati 1D dai loro fan, sono diventati un fenomeno globale essendo il primo gruppo ad avere i suoi primi quattro album al debutto al numero 1 della Billboard 200. La loro massiccia fanbase, soprannominata Directioners, ha spinto il gruppo pop a più di 50 milioni di dischi venduti prima. i membri si separarono per intraprendere una carriera da solista. Erano conosciuti per canzoni come “What Makes You Beautiful”, “Best Song Ever” e “Story of My Life”.
Payne ha parlato in precedenza del peso mentale della fama.
“Non penso di avere difficoltà nel senso di ciò a cui penseresti naturalmente quando cammino per strada con tutte le persone che mi fermano”, ha detto a Esquire Middle East nel 2019. “Voglio dire, succede a volte, ma è principalmente mentalmente dove lotti con esso. È prepararsi e sapere sempre che potresti essere fotografato.
Malik è stato il primo a lasciare la band nel 2015. Gli altri hanno seguito l’esempio.
Payne ha pubblicato il suo primo album da solista nel 2019 intitolato “LP1”. L’anno scorso aveva annunciato i piani per un nuovo album e un tour che furono poi rinviati dopo che Payne ebbe un’infezione ai reni.
Aveva parlato apertamente delle lotte passate con l’abuso di sostanze e aveva parlato di essere rimasto sobrio per sei mesi in un video condiviso su YouTube nell’estate 2023.
“È bello essere in questa posizione”, ha detto in quel momento. “Sicuramente non ho più bisogno di quelle cose. La festa è finita.”
Ha anche ringraziato la sua ex compagna Cheryl Tweedy, dalla quale ha avuto un figlio di 7 anni di nome Bear, per avergli dato la “libertà” e il sostegno per guarire in quel momento.
La primavera scorsa, Payne ha pubblicato la canzone “Teardrops”.
“Penso sempre alle immagini tanto quanto ai suoni quando faccio musica”, ha detto Payne in un video in cui registra la canzone. “Le sensazioni che questi accordi e cose diverse mi danno, ognuna di queste canzoni è una storia della mia vita.”
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