Era il 2014 ed ero nel pieno del mio disturbo alimentare. La mia carriera di giornalista era fiorente ed ero entusiasta di essere stato invitato a coprire il backstage del Victoria’s Secret Fashion Show a Londra. Rimasi a bocca aperta mentre osservavo il panorama: un mare di bellissimi “angeli” ultraterreni, vestiti con le famose vestaglie a righe bianche e rosa e appollaiati su capelli scintillanti e sedie per il trucco mentre troupe televisive e giornalisti chiedevano a gran voce ottenere l’accesso.
Rapidamente per affinare le dimensioni corporee delle donne che si stavano preparando a scendere in passerella, sono rimasto sorpreso nello scoprire che erano ancora più piccole nella vita reale di quanto fossero apparse sulla passerella nelle sfilate precedenti. Il che è difficile da immaginare, perché anche allora sembravano dannatamente magri – ma, naturalmente, come dice la famosa frase, “la fotocamera aggiunge 10 chili”.
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Non c’era un grammo di grasso in vista tra le modelle e, immerso com’ero nella cultura della dieta e nell’idea che magrezza = tutto, mi sentivo sempre peggio con me stesso mentre facevo il giro, chiacchierando con ciascuna modella del loro regimi di allenamento pre-spettacolo vari e spesso estremi e piani alimentari restrittivi. Ho passato la settimana successiva a fare una “pulizia” con succhi e a battere il tapis roulant ogni volta che avevo un minuto libero.
Naturalmente, Victoria’s Secret non è responsabile del mio disturbo alimentare – che era già ben noto quando ho iniziato a guardare le passerelle – né è l’unico responsabile della creazione di uno standard di bellezza totalmente irraggiungibile. Ma per me, e per tante altre donne e ragazze impressionabili della mia generazione, senza dubbio ha alimentato immensamente il mito secondo cui per essere attraenti, desiderabili e persino sexy, bisogna essere magri.
Sin dal suo inizio, il marchio si è appoggiato in modo impenitente ai propri standard di bellezza molto ristretti e incredibilmente impeccabili e ha fatto pochissimi tentativi per essere inclusivo, ma in un panorama sempre più diversificato (Savage x Fenty ci ha lasciato senza parole con la loro sfilata pionieristica e incredibilmente inclusiva nel 2018 ) si è registrato un crescente senso di malcontento che ha preso piede online. Il chiodo nella bara di Victoria’s Secret, tuttavia, è arrivato alla fine del 2018, quando l’ex direttore marketing Ed Razek ha dichiarato Voga rivista che il marchio non aveva alcun interesse a lanciare modelli plus o transgender nella loro sfilata di moda. ‘Non dovreste avere dei transessuali nello show? No. No, non penso che dovremmo’, ha detto, usando un termine obsoleto per le persone transgender. Ha citato il motivo della mancanza di modelle plus size nello spettacolo in arrivo perché lo spettacolo doveva essere una “fantasia”.
La reazione alle osservazioni problematiche di Razek è stata forte e diffusa e il marchio ha lottato per riscattare la propria reputazione. Razek si è scusato e pochi mesi dopo, Victoria’s Secret ha assunto la sua prima modella transgender, Valentina Sampaio, e ha scelto la sua prima modella curva, Ali Tate Cutler. Nonostante siano state un passo avanti per il marchio, le mosse sembravano performanti e non sono state sufficienti a riparare il danno causato: lo stesso anno, Razek si è dimesso a seguito delle pressioni dell’opinione pubblica e il famoso spettacolo di lingerie è stato cancellato.
Personalmente, l’ho visto come una vittoria per la nostra immagine corporea collettiva e sicuramente non mi sono perso l’evento annuale. Ma il mio interesse è stato stuzzicato nel maggio di quest’anno, quando il marchio ha annunciato il ritorno dello show con parole promettenti: ‘Abbiamo letto i commenti e vi abbiamo ascoltato. La sfilata di moda di Victoria’s Secret è TORNATA e rifletterà chi siamo oggi, oltre a tutto ciò che conosci e ami: il glamour, le passerelle, le ali, l’intrattenimento musicale e altro ancora!’
L’azienda diceva tutte le cose giuste – ed ero cautamente ottimista sul fatto che avrebbe sfruttato questa opportunità per puntare completamente all’inclusività, sia nella diversità corporea che in quella di genere. Sarebbe stata una grande vittoria per le donne di tutto il mondo: vedere una serie di modelli davvero diversi in mostra in un evento globale così famoso che in precedenza aveva avuto un ruolo nel contribuire alla nostra scarsa immagine corporea e autostima sarebbe stato come un momento di guarigione.
Avanti veloce fino all’ottobre 2024 e martedì sera, il Victoria’s Secret Fashion Show è tornato ufficialmente dopo una pausa di sei anni nel suo flagship store a New York. Allora, qual è stato il verdetto? Il brand ha mantenuto le promesse?
IO Veramente Volevo che questo avesse un lieto fine e volevo poter confermare che sì, lo spettacolo era davvero il momento terapeutico di cui quelli di noi che sono cresciuti negli anni ’90 e ’00 avevano bisogno. Ma ahimè, lo spettacolo di ieri sera ha rivelato che le promesse del marchio non sono altro che un servizio puramente formale, in particolare quando si tratta di diversità corporea.
Sì, lo show presentava due modelle trans, Valentina Sampaio e Alex Consani, smentendo le osservazioni di Razek secondo cui non c’è posto per le modelle transgender come angeli di Victoria’s Secret. Ma mentre guardavo sfilare una modella magra dopo l’altra, mi sono reso conto che non è cambiato molto altro: il marchio non sembra cambiare In realtà preoccupatevi dell’inclusività.
C’è stato un tentativo simbolico di mostrare la diversità corporea con l’inclusione di Ashley Graham e Paloma Elsesser, ma entrambi i modelli sono una versione molto appetibile delle “taglie forti”: più taglia media che taglie forti e con una forma a clessidra più convenzionalmente attraente. Inoltre, entrambe le modelle si sentivano più coperte rispetto alle loro controparti più magre: Paloma indossava un vestito e Ashley indossava un corsetto sotto una vestaglia di pizzo. I loro abiti sembravano in contrasto con i due pezzi che scoprivano l’ombelico indossati dalle altre donne di taglia normale.
Paloma e Ashley a parte, abbiamo assistito a un’esibizione di donne che incarnano la stessa, molto ristretta lente di bellezza che è stata così dannosa per le nostre menti formative. Alto, abbronzato, estremamente magro, addominali e zero cellulite, condito con asciugature hollywoodiane: si sentiva Appena come ai vecchi tempi di Victoria’s Secret.
Sono troppo critico? Potenzialmente, ma non credo. Il ritorno è stata un’occasione persa per il marchio di mettere in mostra una gamma ampia e variegata di bellezza e tipologie di corpo e, a sua volta, far sentire le donne di tutto il mondo viste, celebrate e accolte in uno spazio dal quale sono sempre state escluse.
Siamo passati dai tempi d’oro di Victoria’s Secret, dove veniva mostrato e venerato solo un tipo di bellezza: vogliamo un mondo che celebri uno spaccato molto più accurato della società; un mondo ricco di diversità che permette a tutti di sentirsi inclusi. Victoria’s Secret ha più un posto in questo mondo? Non ne sono così sicuro.
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