Prima partita padre-figlio nella storia della NBA | LeBron e Bronny James sullo stesso piano con i Lakers

(Los Angeles) LeBron James, capocannoniere della storia della NBA, e suo figlio Bronny sullo stesso piano con i Los Angeles Lakers, è fatta! Ovviamente è solo una partita di preseason, ma domenica “LeBron & son” hanno giocato insieme, la prima nella storia della lega.

Il grande pubblico attendeva questa associazione senza precedenti sin dal draft di giugno e dalla selezione di Bronny James in 55^e posizione da parte del franchise californiano. È diventato realtà all’inizio del secondo quarto di questo incontro pre-campionato giocato a Palm Springs, quasi 200 km a est di Los Angeles, contro i Phoenix Suns, lo stesso giorno del 20^e Il compleanno di Bronny.

“Siamo usciti da un timeout e ci siamo ritrovati lì, uno accanto all’altro. L’ho guardato. Era come nel (film di fantascienza) Matrice o qualcosa del genere. Sembrava irreale. Ma è stato incredibile”, ha commentato LeBron James, 40 anni a dicembre e più di 40.000 punti al suo attivo in carriera.

“È fantastico per entrambi, e ancora di più per la nostra famiglia… È un momento che non dimenticherò mai”, ha aggiunto “LBJ”, che ha fatto dell’opportunità di giocare con suo figlio un obiettivo finale della sua carriera, firmando nuovamente due stagioni a Los Angeles sulla scia della scelta di Bronny a giugno.

La sconfitta per 118-114 dei Lakers contro i Suns, due settimane prima dell’inizio della stagione regolare, è quindi aneddotica. Proprio come la statistica: se il padre ha realizzato una prestazione degna del suo status, con 19 punti in soli 16 minuti di gioco, la guardia Bronny non ha segnato un solo punto, tentando solo un tiro in 13 minuti.

L’orgoglio, tuttavia, era contagioso, secondo il nuovo allenatore dei Lakers J. J. Redick. “Sono davvero onorato di aver fatto parte di questo momento storico”, ha detto.

«Gioia pura»

“Come appassionato di basket, è fantastico. E penso che questo dica qualcosa sulla longevità di LeBron, sul suo spirito competitivo. E dice anche tutto il lavoro che Bronny ha dovuto fare per arrivarci”, ha aggiunto.

Un modo per rafforzare la legittimità di James Jr, che dal canto suo lunedì ha affermato di essere motivato dalle provocazioni secondo cui deve il suo posto ai Lakers solo per il titolo di “figlio di”.

“Prendo tutto […] e lo trasformo in qualcosa che mi nutre”, ha detto Bronny James, che ha giocato l’anno scorso alla University of Southern California (USC) e il cui futuro come giocatore di basket era stato messo, come la sua vita, in pericolo da un arresto cardiaco, causato da una malformazione congenita del cuore, durante l’allenamento dell’estate 2023.

A luglio, JJ Redick aveva già assicurato di essere stato selezionato solo per i suoi meriti, aggiungendo: “Avrà una grande opportunità per diventare un grande giocatore NBA”.

Se i Lakers inizieranno la loro stagione regolare il 22 ottobre in casa contro il Minnesota, non è sicuro, però, che la presenza di Bronny James sarà garantita: come molti rookie draftati agli ottavi, potrebbe trascorrere gran parte della stagione in G-League, la lega di sviluppo della NBA.

Ma per il padre la felicità è già lì. “È tanto entusiasmo, gioia pura poter venire al lavoro ogni giorno, lavorare duro con tuo figlio e continuare a vederlo crescere”, ha detto domenica.