“Senza il ciclismo non sarei più a questo mondo”

Jean-Luc, i grandi nomi che sei riuscito a riunire per la tua ultima edizione nel ruolo di direttore generale di Binche-Chimay-Binche testimoniano il posto che l’evento ha saputo trovare nel calendario internazionale. Come ci hai lavorato dopo la ripresa di questa gara nel 2009?

“Ho avuto la grande fortuna di ricevere subito la fiducia dell’organizzazione no-profit che gestisce l’organizzazione, nonché delle autorità locali. La priorità, ai miei occhi, era innanzitutto trovare una nuova data. la corsa che fino al 1996 si chiamava Binche-Tournai-Binche si è svolta a maggio, periodo in cui alcuni specialisti delle classiche tendono ad allontanarsi mentre altri si dirigono verso il Giro. Quindi ho proposto. Ottobre, perché so che a fine stagione, per mantenere la rotta fino all’obiettivo finale, molti corridori preferiscono correre piuttosto che allenarsi. Non ho l’abitudine di togliermi il tappeto da solo, ma penso. avendo avuto un po’ di talento lì (ride)… Dato che ho lavorato per quasi dieci anni intorno ai Laghi dell’Eau d’Heure e quindi conoscevo bene questa regione, ho anche suggerito di dirigermi verso ovest per la parte in linea, in modo da proporre un percorso più faticoso prima di un circuito locale che ho trovare un equilibrio equilibrato e dove tutto può succedere”.

Sia attraverso i vari campionati belgi che avete organizzato in Vallonia, sia attraverso il Samyn o il Franco-Belge, ciò che emerge dal discorso dei corridori è che una corsa etichettata Jean-Luc Vandenbroucke è una corsa necessariamente impegnativa…

“Lo prendo come un bellissimo complimento (ride)… Il ciclismo non è un circo, ma lo sport deve offrire spettacolo. Per questo la gente si sposta ai bordi delle strade o si siede davanti alla televisione C’è un luogo comune della disciplina che dice che gli organizzatori propongono e che i corridori hanno, ma io cerco sempre di offrire un terreno di gioco che incoraggi la battaglia Il mio sentimento di ex corridore è molto prezioso per questo. Quando mi posizioni in cima all’infinito falso piano che porta verso Merbes sul circuito locale di Binche-Chimay-Binche e vedo il gruppo dei favoriti schierati in fila indiana, sul grande altopiano, e mi accorgo che è la gara delle smorfie, poi mi dico che sono nel posto giusto (ride)!”

È diventato più difficile per un organizzatore mettere insieme un campo di qualità, dato il trend in calo del numero di giorni di gara per le stelle del gruppo?

“Sì, sicuramente. Senza voler fare il veterano o insinuare che fosse meglio prima, tutt’altro, ho spesso concluso le mie tredici stagioni da corridore professionista con 120-140 giorni di gare sul cronometro. Quest’anno, all’inizio del Tour a Firenze, van der Poel aveva sette giorni di gare al suo attivo! Non mi piace paragonare le epoche, perché sono diverse per natura. Lo ricordo durante i miei primi anni da dirigente della squadra del Lotto. , abbiamo pagato due milioni di franchi belgi come tutte le altre squadre per essere al via del Tour. Da ora in poi si parla di benefici sui diritti televisivi per le squadre, possibili circuiti paralleli e così via…”

Nel 2022, però, sei riuscito a convincere Philippe Gilbert a disputare l’ultima gara della sua carriera in terra belga a Binche, nello stesso momento in cui Remco Evenepoel sfoggiava la sua maglia iridata di campione del mondo!

“Rimarrà uno dei grandi momenti di questa gara. Ho sempre avuto buoni contatti con Philippe, che si è congratulato con me per la qualità delle mie organizzazioni quando ha appeso la sua bici al chiodo. Detto da un campione di questa portata, è ovviamente molto piacevole! Per quanto riguarda la presenza di Remco quell’anno, ricordo ancora l’sms ricevuto da Patrick Lefevere poche ore dopo il titolo del Brabançon a Wollongong. Mi ha chiesto se l’avessi fatto. ancora un piccolo posto per un campione del mondo all’inizio (ride)…”

Potete immaginare l’emozione che vi invaderà questo martedì, poco dopo le 17, quando il vincitore scenderà dal podio installato sulla Grand-Place?

“So che sarà un momento forte. Mia moglie Carine sarà presente per questa pagina che sta per girare… Dopo 13 anni come corridore professionista, dodici come team manager e una ventina come organizzatore di gare e consulente per diversi media, mi allontanerò un po’ dal ciclismo professionistico , ma resterò un osservatore appassionato come sempre. Continuerò a pilotare la Ronde de Mouscron. (evento femminile 1.1) dal mio nuovo luogo di vita e aiuterò questa città con alcuni progetti come la sua candidatura per l’inizio o l’arrivo del Tour femminile.”

Alla fine dell’anno ti trasferirai infatti nel sud della Francia. Per trascorrere una pensione al sole?

“Sì, questo è tutto. Stiamo costruendo una casa a Callian, vicino a Fayence. Ho scoperto la regione quando giocavo per la squadra Peugeot, perché è lì che facevamo gli allenamenti di inizio stagione. Me ne sono subito innamorato. Mia moglie mi ha seguito in questo progetto per amore e ne sono infinitamente felice. Ho sempre avuto bisogno di praticare un’attività sportiva! a causa di una certa storia medica familiare, i miei genitori sono morti entrambi sulla quarantina e il mio medico mi ha ripetutamente detto che è imperativo per me rimanere attivo. Percorro circa 15.000 chilometri all’anno e secondo i miei programmi. è troppo occupato, vado a correre, perché questa attività richiede meno tempo. Ma nonostante questo, ho ancora problemi di colesterolo e pressione alta, sono convinto che non sarei più a questo mondo.

Quale vincitore sogni questo martedì?

“Se Tim Merlier vincesse sarebbe la ciliegina sulla torta (ride) ! E’ il compagno di Cameron (Nota del redattore: Vandenbroucke, figlia di Frank) e questo darebbe ancora un’altra eco a un calvario che è anche chiamato il memoriale di Frank Vandenbroucke. Con mio fratello Jean-Jacques (padre di Frank)lo stiamo già motivando per questo obiettivo da diverse settimane!”

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