È il gennaio 1998 e Robert Bourgi aspetta di vedere il presidente del Gabon, Omar Bongo, nell’anticamera del suo palazzo sul mare a Libreville.
Era lì per raccogliere fondi per le imminenti elezioni presidenziali francesi per conto del candidato gollista di centrodestra Jacques Chirac, allora sindaco di Parigi.
Chi allora introdurre nella stessa anticamera se non Roland Dumas, ex ministro degli Esteri francese e braccio destro del presidente socialista al potere François Mitterrand, grande rivale di Chirac.
“Ciao, Bourgi”, disse Dumas. “Credo che siamo qui nella stessa situazione. »
Rivendicando la sua anzianità, Dumas si recò prima nell’ufficio di Bongo. Ricomparendo poco dopo, disse a Bourgi: “Non preoccuparti, ne rimane ancora un po’!”
Raccontato nel libro di memorie di Bourgi recentemente pubblicato Sanno che so tutto: la mia vita in Françafriquel’aneddoto dice tutto sulla monopolizzazione e sulla dipendenza reciproca che da tempo collegano le politiche francese e africana.
Per quattro decenni Robert Bourgi è stato al centro di tutto.
Nato in Senegal nel 1945 da genitori sciiti libanesi, divenne il leader di una generazione di leader africani – da Omar Bongo in Gabon a Denis Sassou Nguesso della Repubblica del Congo e Blaise Compaoré del Burkina Faso.
E a Parigi ereditò il leggendario Jacques Foccart, il gollista che supervisionò la politica postcoloniale. Françafrique sistema, con i suoi piani di sicurezza, i suoi mercati, i suoi materiali, i suoi muscoli… e il suo denaro.
Fin dai primi anni dopo la seconda guerra mondiale – durante la quale fu un centro di attivismo a sostegno del leader francese del dopoguerra Charles de Gaulle – l’Africa e le sue ex colonie francesi sono state una fonte di finanziamento per tutti i partiti politici francesi. Negli anni ’80, quando Bourgi entrò in scena, era diventata una routine.
Bourgi afferma di non aver mai importato personalmente i sacchi di contanti.
“La procedura è stata semplice. Alla vigilia delle elezioni, Chirac ha chiarito che dovevo portare un messaggio in diverse capitali africane”, ha detto in un’intervista al quotidiano Le Figaro questa settimana.
” IL [African] I capi di Stato mandarono allora un emissario nel mio ufficio a Parigi con una grossa somma. Diversi milioni in franchi o dollari.
Durante le elezioni presidenziali del 1995 e del 2002 – entrambe vinte da Chirac – sostiene che circa 10 milioni di dollari (7,5 milioni di sterline) siano stati versati dai leader africani.
La corsa del 2002 fornì a Bourgi un’altra storia colorata, quando un rappresentante del leader burkinabe Blaise Compaoré arrivò a Parigi con una grossa somma di denaro nascosta nei djembe.
Secondo Bourgi, ha accompagnato l’inviato all’Eliseo, dove sono stati accolti da Chirac. Hanno aperto i barili sigillati utilizzando un paio di forbici, sulle quali è caduta una pioggia di banconote.
“Tipico Blaise”, dice Bourgi citando Chirac. “Ci ha inviato piccoli tagli. » Apparentemente il denaro era diviso in cinque e dieci.
Gestire il denaro non è sempre stato facile. Ricordando un’importante donazione fatta a Chirac da un altro leader africano, Bourgi ha detto: “I soldi sono arrivati nelle borse sportive Puma. Volevo mettere i mazzetti nella carta, così sono andato nella stanza di mia figlia, ho preso uno dei suoi poster e ci ho avvolto dentro i soldi.
Il sistema era così diffuso da dare origine a un verbo veleni – dal francese regalo, vale a dire, un regalo.
Quando le accuse di Bourgi emersero per la prima volta nel 2011, furono negate dai funzionari del Burkina Faso e altrove, anche se un ex consigliere presidenziale in Costa d’Avorio riconobbe che si trattava di una “pratica storica”.
Anche Jacques Chirac e il suo allora capo di gabinetto, Dominique de Villepin, negarono vigorosamente le affermazioni di Bourgi.
È stata aperta un’indagine preliminare, ma poi è stata archiviata senza ulteriori azioni perché i pagamenti erano stati presi in considerazione per troppo tempo.
Per i leader africani dell’epoca, dice Bourgi, era normale, e lo facevano tra di loro. Donare ingenti somme di denaro è stato un modo per creare fiducia e sostegno.
Ma in un mondo che cambia, questo non era sostenibile e Bourgi dice di essere rimasto deluso. Nicolas Sarkozy è salito al potere nel 2007 promettendo di non prendere un solo franco dall’Africa, e Bourgi afferma di aver mantenuto la parola data.
Da allora Sarkozy è stato indagato per aver presumibilmente preso i fondi elettorali del leader libico Muammar Gheddafi – cosa che lui nega. Bourgi, lealista di Sarkozy, dice di non credere alle accuse.
L’ex avvocato, oggi 79enne, torna al suo ruolo piuttosto diverso anche in occasione di un’altra elezione, quella di Emmanuel Macron nel 2017. Fu in quel periodo che Bourgi contribuì a sabotare le probabilità di quello che un tempo era il favorito in fuga, il conservatore François Fillon. .
Già vicino a Fillon, Bourgi ne aveva preso le distanze: accusava l’ex primo ministro di essere rozzo e avaro. Ha quindi rivelato ad un giornalista di aver regalato a Fillon due abiti molto costosi.
Facendo una campagna su un messaggio di probità, Fillon non si riprenderà mai. Successivamente è stato giudicato colpevole di aver conferito un falso incarico parlamentare alla moglie britannica.
Ma l’Africa è l’amore di Bourgi.
Crede che, sebbene la corruzione nel cuore della Françafrique fosse sbagliata, il sistema dell’epoca forniva stabilità e un legame – spesso personale – tra i leader francesi e africani.
Oggi è finita.
L’immagine della Francia si sta deteriorando nelle sue ex colonie e la sua influenza è in declino. Ciò è dimostrato dal recente ritiro delle sue ex basi militari in Mali e Niger.
“Noto con tristezza la disintegrazione delle relazioni francesi con il continente”, dice Bourgi.
“Ma è troppo facile dare tutta la colpa alla Françafrique… L’Africa è diventata globalizzata. La Francia non è stata in grado di adattarsi a questa nuova situazione. E continua a commettere lo stesso errore: la vanità.
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