Gli astronomi studiano la potenziale scomparsa della giovane star

Il brillante protostar T Tauri, situato a 471 anni luce di distanza nella costellazione del Toro, dovrebbe svanire dalla vista per decenni. Questo fenomeno oscurante, innescato da uno spesso disco di gas e polvere che circonda le sue stelle compagni, potrebbe durare fino a un secolo. Gli astronomi hanno osservato questo sistema, comprendente tre stelle in crescita, per decenni a causa delle sue imprevedibili variazioni di luminosità e del ruolo significativo nella comprensione dell’evoluzione protostellare.

Ottimo oscuramento previsto nel sistema T Tauri

Secondo la ricerca accettata dal diario astronomico, il disco che circonda T Tauri South A e B si sta spostando in una posizione in cui oscurerà T Tauri North, l’unica stella visibile del trio. La luce di T Tauri North si è già attenuata in modo significativo dal 2016, con livelli di luminosità che scendono fino alla grandezza 12 entro il 2022-2023. La dott.ssa Tracy Beck del Space Telescope Science Institute ha dichiarato in una conferenza stampa della American Astronomical Society che questo oscurità potrebbe continuare per circa 100 anni a causa del movimento relativo delle stelle.

Opportunità unica per studi di formazione planetaria

Come riportato da Space.com, il Dimming consentirà agli astronomi di studiare la composizione del disco attraverso l’assorbimento della luce di T Tauri North a lunghezze d’onda specifiche. Le molecole all’interno del disco lasceranno firme distinte, consentendo ai ricercatori di analizzare l’ambiente chimico in cui si stanno formando i pianeti. Il disco che formula il pianeta di T Tauri North, visibile a un’inclinazione di 28 gradi, offre ulteriori approfondimenti su sistemi planetari simili alla cintura Kuiper nel nostro sistema solare.

Gli astronomi amatoriali svolgono un ruolo chiave

Gli astronomi amatoriali, supportati dall’American Association of Variable Star Observers, hanno contribuito ampiamente al monitoraggio della luminosità della stella nel tempo. Poiché i telescopi professionali non sono spesso disponibili per l’osservazione a lungo termine, questi sforzi saranno fondamentali nel monitorare il diding in corso di T Tauri North. Gli scienziati hanno incoraggiato gli appassionati a partecipare a questo raro evento astronomico.