PMartedì, il residente Donald Trump ha annunciato una joint venture da 500 miliardi di dollari tra OpenAI, Softbank, MGX e Oracle per costruire nuovi data center per alimentare la prossima ondata di intelligenza artificiale (AI), in un primo segnale che la sua amministrazione avrebbe abbracciato la tecnologia.
I piani, che precedono l’amministrazione Trump e non coinvolgono fondi governativi statunitensi, porterebbero alla costruzione di grandi data center sul suolo americano contenenti migliaia di chip informatici avanzati necessari per addestrare nuovi sistemi di intelligenza artificiale.
Trump ha espresso il suo sostegno all’impresa in parte per una questione di competitività nazionale. “Vogliamo mantenerlo in questo paese; La Cina è un concorrente”, ha detto Trump dell’intelligenza artificiale. “Aiuterò molto attraverso le dichiarazioni di emergenza: abbiamo un’emergenza, dobbiamo costruire questa roba.”
Il messaggio ha fatto eco ai recenti punti di discussione dei capi di società di intelligenza artificiale come Sam Altman di OpenAI, che lo ha affiancato durante l’annuncio alla Casa Bianca. Altman ha sostenuto più apertamente negli ultimi mesi che gli Stati Uniti devono correre per costruire l’infrastruttura energetica e dei data center al fine di creare una potente IA prima della Cina.
L’intento è quello di costruire data center sul suolo americano, in modo che gli Stati Uniti mantengano la sovranità sui modelli di intelligenza artificiale che vengono creati e eseguiti lì. Una parte dei finanziamenti per Stargate, tuttavia, proviene dall’estero, tramite MGX, un investitore di proprietà di un fondo sovrano di Abu Dhabi, e Softbank, che è giapponese.
OpenAI e Oracle hanno lavorato per sviluppare la capacità dei data center negli Stati Uniti molto prima dell’insediamento di Trump, e secondo quanto riferito, la costruzione di alcune delle strutture collegate a Stargate sarebbe già in corso. La benedizione del nuovo presidente, tuttavia, è una vittoria sia per OpenAI – che come tutte le aziende tecnologiche ha tentato di posizionarsi a favore di Trump – sia per lo stesso Trump, che ha sfruttato l’intelligenza artificiale come mezzo per rafforzare l’economia americana e raggiungere il dominio Cina.
Stargate sembra anche segnare la fine della partnership esclusiva di OpenAI con Microsoft per il cloud computing, il che significa che la startup è ora libera di addestrare i suoi modelli con altri fornitori. In cambio di un investimento anticipato, OpenAI aveva accettato di addestrare le proprie IA solo sui sistemi Microsoft. Ma secondo i rapporti, in passato la startup si è irritata per ciò che gli addetti ai lavori ritenevano fosse l’incapacità di Microsoft di fornirle una potenza di calcolo sufficiente. Microsoft rimane un grande investitore in OpenAI e guadagna una quota delle sue entrate.
Cosa potrebbe significare Stargate?
L’obiettivo dietro Stargate è quello di creare l’infrastruttura necessaria per costruire sistemi di intelligenza artificiale ancora più potenti – sistemi che potrebbero svolgere compiti economicamente più importanti meglio e più velocemente di quanto potrebbero fare gli esseri umani, o che potrebbero fare nuove scoperte scientifiche. Molti investitori e amministratori delegati nel campo dell’intelligenza artificiale ritengono che questa tecnologia, a volte definita intelligenza artificiale generale, sia realizzabile entro i prossimi cinque anni o meno.
Ma per arrivarci, queste IA devono prima essere addestrate. Ciò rappresenta un problema, perché quanto più grande è l’intelligenza artificiale che si desidera addestrare, tanto più chip interconnessi sono necessari in un data center e maggiore deve essere la capacità elettrica di quel data center. Attualmente, dicono gli esperti, le prestazioni dell’intelligenza artificiale sono ostacolate da questi due fattori, in particolare dalla capacità di potenza.
Stargate significherebbe non solo la costruzione di nuovi data center per ospitare i chip più recenti, ma anche la costruzione di nuove infrastrutture energetiche che potrebbero fornire a quei data center la gigantesca quantità di energia necessaria per un corso di addestramento sull’intelligenza artificiale. Queste operazioni possono durare mesi, con chip in funzione giorno e notte per modellare una rete neurale basata su connessioni all’interno di un vasto corpus di dati.
“Devono produrre molta elettricità e faremo in modo che possano realizzare questa produzione molto facilmente, nei loro impianti se lo desiderano – nell’impianto AI costruiranno la propria produzione di energia e questo sarà incredibile”, ha detto Trump martedì. “È tecnologia e intelligenza artificiale, tutta made in USA.”
È probabile che gran parte di questa elettricità provenga da combustibili fossili. Trump si è impegnato a “scatenare” le trivellazioni di petrolio e gas e si è mosso per bloccare la transizione della rete verso le energie rinnovabili. Per far fronte alla crescente domanda di elettricità da parte dei data center statunitensi, le società di servizi pubblici hanno ritardato il ritiro delle centrali elettriche a carbone e hanno aggiunto nuovi impianti a gas.
Lo Stargate avverrà?
Lo è già. Secondo quanto riferito, la costruzione di un data center ad Abilene, in Texas, che ospiterà parte del progetto Stargate, è già iniziata. Ma non è probabile che tutti i 500 miliardi di dollari promessi per la joint venture siano disponibili tutti in una volta. Di quella cifra, OpenAI ha dichiarato in una dichiarazione che Stargate “inizierà a distribuire” immediatamente solo un quinto, 100 miliardi di dollari. Il resto verrà distribuito nei prossimi quattro anni.
L’annuncio di Stargate ha portato a un raro momento di disarmonia tra Trump e la sua più potente cheerleader politica, Elon Musk. “In realtà non hanno i soldi”, ha scritto Musk su X poco dopo l’annuncio. “SoftBank ha ben meno di 10 dollari [billion] assicurato. Lo so da fonte attendibile.»
Musk ha una storia lunga e litigiosa con Altman. La coppia ha co-fondato insieme OpenAI, ma Musk se ne è andato nel 2019 dopo aver, secondo quanto riferito, lanciato un tentativo fallito di diventare CEO; ora possiede la società rivale di intelligenza artificiale xAI e sta facendo causa ad Altman, accusandolo di rinnegare i principi fondanti di OpenAI. Altman ha negato le accuse di Musk su X, invitandolo a venire a visitare il primo sito già in costruzione. “Questo è fantastico per il Paese. Mi rendo conto che ciò che è fantastico per il Paese non è sempre ciò che è ottimale per le tue aziende, ma nel tuo nuovo ruolo spero che metterai ???????? al primo posto”, ha scritto. In precedenza aveva scritto: “Rispetto sinceramente i tuoi risultati e penso che tu sia l’imprenditore più stimolante del nostro tempo”. Un portavoce di OpenAI non ha risposto a una richiesta di commento.
Indipendentemente dalle dimensioni del conto corrente di Stargate, sarebbe sciocco scommettere contro un massiccio aumento della costruzione di data center sul suolo americano. Le aziende tecnologiche stanno già investendo miliardi nella costruzione di strutture in cui poter addestrare i loro prossimi sistemi di intelligenza artificiale. E con Trump nello Studio Ovale, sembra che siano riusciti a convincere i più alti livelli di governo che costruire più infrastrutture di intelligenza artificiale è una priorità urgente per la sicurezza nazionale. “Non saremmo in grado di farlo senza di lei, signor presidente”, ha detto Altman martedì alla Casa Bianca, rivolgendosi a Trump. “E sono entusiasta che ci arriviamo.”
