Perché Wrexham vs Birmingham simboleggia il nuovo panorama finanziario del calcio inglese

Qualsiasi tifoso del Birmingham City di una certa annata che abbia la fortuna di ottenere un biglietto per lo scontro tutto esaurito di questa settimana a Wrexham noterà alcune sorprendenti somiglianze con la loro ultima visita poco più di 30 anni fa.

Sia lo stand principale in cui saranno appollaiati che lo stand “Tech End” alla loro destra sono rimasti praticamente invariati da quell’incontro del 1° ottobre 1994. Né la rivalità anglo-gallese è diminuita nel corso degli anni successivi, garantendo ancora una volta un morso soddisfacente alla partita di giovedì.

Aggiungete come, proprio come a metà degli anni ’90, il Birmingham si dirige verso il Galles settentrionale determinato a riprendersi dalla retrocessione in terza divisione al primo tentativo e potrebbe quasi esserci un senso di deja vu per quelli della Seconda Città inglese .

Ma se c’è un appuntamento che deve incarnare il panorama in evoluzione del calcio britannico negli ultimi anni, allora è sicuramente questo. Il derby di Hollywood, una frase coniata prima del primo incontro a St Andrew’s a settembre, vede un club di proprietà di due attori di alto profilo affrontarne un altro il cui consiglio vanta un grande di tutti i tempi della NFL.

Ciò fa parte di una tendenza più ampia che ha visto il 2025 iniziare con non meno di 23 dei 72 club EFL in mani nordamericane, quasi un terzo.

Quasi a sottolineare questa crescente globalizzazione di una competizione giunta alla sua 137esima edizione, la partita di giovedì sarà trasmessa in diretta su entrambe le sponde dell’Atlantico come parte del nuovo accordo quadriennale della CBS per mostrare le partite di Championship, League One e League Two. . Anche i centri di intrattenimento immersivo di Cosm a Los Angeles e Dallas trasmetteranno dal vivo Wrexham vs Birmingham.

Un bel contrasto rispetto all’ultimo incontro del 1994, quando solo 6.002 erano presenti mentre le due squadre giocavano un pareggio per 1-1 che provocò a malapena un’ondata tra il vasto pubblico sportivo britannico.

Un buon numero di coloro che si sintonizzano saranno senza dubbio delle star, soprattutto dopo che David Beckham si è unito al comproprietario del Birmingham Tom Brady in tribuna insieme alla controparte del Wrexham Rob McElhenney mentre i padroni di casa hanno vinto 3-1 in autunno.

Altri A-listers visti al Wrexham, l’unico club EFL ad aver visto tutte le partite di campionato trasmesse in diretta in TV negli Stati Uniti in questo periodo, includono la star di Desperate Housewives Eva Longoria nel giorno di apertura e Channing Tatum poco prima di Natale.

Questo glamour e sfarzo potrebbero non essere adatti a tutti, ma insieme al documentario vincitore del premio Emmy Welcome to Wrexham, queste celebrità hanno aiutato il club di proprietà di Ryan Reynolds e McElhenney a negoziare con successo quello che è stato sicuramente il cambiamento più epocale della Football League dai tempi di Birmingham. furono gli ultimi nel Galles settentrionale.

Il fair play finanziario (FFP) è stato introdotto circa dieci anni fa dall’EFL per evitare che i club si mettessero nei guai. Funziona limitando le perdite o le spese per garantire che nessuno spenda oltre le proprie possibilità.

Da quando ha vinto la promozione dalla National League nel 2023, il Wrexham è stato soggetto a protocolli di gestione dei costi salariali (SMCP). Nella League Two della scorsa stagione, ciò significava poter spendere il 55% del fatturato in spese relative ai giocatori, più eventuali iniezioni di denaro da parte dei proprietari sotto forma di capitale.

Ora nella League One, tale percentuale è leggermente aumentata al 60%. Grazie all’effetto trasformativo del documentario, in particolare ai lucrosi accordi di sponsorizzazione che ne derivano, il reddito annuale di Wrexham sarà leggermente superiore ai 20 milioni di sterline quando i prossimi conti per il 2023-24 saranno pubblicati in primavera.

Ciò spiega come il club possa continuare a offrire stipendi molto competitivi ai potenziali acquisti, anche in una divisione in cui la media di 12.869 presenze in campionato casalingo – di per sé la più alta nella storia del Wrexham con quasi 1.200 presenze – è sminuita da squadre del calibro di Birmingham, Huddersfield Town, Bolton Wanderers e persino Charlton Athletic. Anche Barnsley e Reading registrano folle molto simili agli uomini di Phil Parkinson.

Il Birmingham è soggetto in questa stagione alle stesse regole SMCP per la prima volta, anche se come club appena retrocesso può spendere il 75% del fatturato sulle spese dei giocatori. In più, ovviamente, i contributi tramite azioni degli ambiziosi proprietari Knighthead, che si ritiene abbiano contribuito a finanziare la più grande spesa sfrenata della storia della League One la scorsa estate, quando si sono uniti Jay Stansfield, Alfie May e Tomoki Iwata.

Chiaramente il City, in testa alla classifica con giochi in mano su tutti i rivali, non ha intenzione di restare in questa divisione. Con una squadra di così alta qualità, c’è il forte sospetto che potrebbero persino seguire l’esempio di Ipswich Town saltando dalla terza divisione alla Premier League attraverso promozioni consecutive.

A condizione che i bookmaker abbiano ragione e che il Birmingham sia destinato a salire in questa stagione, il loro panorama finanziario cambierà ancora una volta attraverso un ritorno alle regole di profitto e sostenibilità (PSR) impiegate nel campionato.

In questo caso, i club possono perdere fino a 39 milioni di sterline in un periodo di tre anni consecutivi prima di essere colpiti da qualsiasi punizione, che può includere possibili detrazioni di punti.

Valutare esattamente cosa potrebbe significare un simile cambiamento per il Birmingham – o anche per il Wrexham, se Parkinson dovesse guidare la sua squadra verso la terza promozione consecutiva a maggio – non è facile a causa di come, per loro stessa natura, i conti dei club siano decisamente obsoleti. tempo pubblicato alla Companies House.

L’ultima serie di dati del Wrexham per l’anno finanziario fino al 30 giugno 2023 (di fatto la campagna vincitrice del titolo della National League) non è stata resa pubblica fino al 28 marzo dell’anno scorso.

Nel frattempo molte cose erano cambiate, soprattutto quei lucrosi accordi di sponsorizzazione con compagnie come United Airlines che erano formalmente entrati in vigore. Ciò ha reso il fatturato di 10,4 milioni di sterline registrato nel 2022-23 obsoleto in termini di elaborazione di quali potrebbero essere i loro livelli di spesa ora. di nuovo nell’EFL.

Allo stesso modo, il bilancio odierno del Birmingham sarà probabilmente molto diverso dai conti pubblicati più di recente, anche perché il club è stato rilevato solo dopo la fine dell’anno finanziario fino a giugno 2023.

Ciò significa che nessuno dell’ampio lavoro fuori dal campo svolto per rilanciare il club – inclusi accordi commerciali redditizi come Delta e una partnership con la società globale di sport e intrattenimento Oak View Group (OVG) Europe iniziata un anno fa – si riflette in il bilancio più recente disponibile al pubblico, che mostra entrate poco meno di 20 milioni di sterline e una perdita annua di 25,3 milioni di sterline.

Considerando che si stimava che il significativo esborso di trasferimento della scorsa estate fosse pari a 20-25 milioni di sterline, il valore di tali accordi commerciali diventerà sicuramente evidente in futuro se – o, più probabilmente, quando – il PSR si riprenderà dopo la promozione.

Per quanto riguarda il Wrexham, sperano di essere presto soggetti alle stesse regole del campionato. Questa settimana la famiglia Allyn, con sede a New York, ha intensificato il proprio coinvolgimento dopo essere diventata, lo scorso ottobre, azionista di minoranza del club.

Kaleen Allyn entra nel consiglio di amministrazione come direttore esecutivo in un momento in cui le cose sembrano incoraggianti sul fronte finanziario.

Le prime due stagioni complete dell’era Reynolds/McElhenney hanno portato perdite combinate di 8 milioni di sterline, incluso un deficit record del club di 5,1 milioni di sterline durante la stagione 2022-23, mentre la coppia di Hollywood ha tentato con successo di mettere il turbo a un risveglio.

Con il fatturato di The Racecourse più che raddoppiato rispetto agli ultimi conti disponibili, anche se con la necessità di pagare anche un secondo round di bonus promozionali, il denaro intelligente è sul prossimo set per il 2023-24 rivelando, nel peggiore dei casi, una piccola perdita.

Questa stagione ha portato un livello simile di gestione, consentendo anche quello che sarà un aumento del monte ingaggi a seguito di nove acquisti permanenti, incluso il portiere dell’Arsenal Arthur Okonkwo come agente libero.

Il Wrexham ha battuto il record di spese di trasferimento due volte da agosto quando ha ingaggiato Ollie Rathbone dal Rotherham United per £ 375.000 e poi ha speso altre £ 500.000 per l’attaccante Mo Faal dal West Bromwich Albion.

Ma si tratta di esborsi modesti rispetto ad alcuni dei loro rivali nella promozione, tra cui l’Huddersfield, che già questo mese ha speso circa 3,5 milioni di sterline in totale per l’attaccante Joe Taylor del Luton Town e Dion Charles del Bolton Wanderers, mentre anche i Wycombe Wanderers hanno battuto il loro record di trasferimenti. due volte a gennaio, una cifra che include la spesa di 850.000 sterline per il centrocampista danese Magnus Westergaard.

Quindi, se Parkinson dovesse raggiungere l’obiettivo straordinario portando il Wrexham alla terza promozione consecutiva a maggio, ci sarà sicuramente spazio per spingere ancora considerando quanto margine dovrebbe avere il club in termini di PSR.

Sono stati alcuni anni trasformativi per il club e sembrano destinati a continuare, qualunque sia il risultato di giovedì.

(Foto in alto: Catherine Ivill – AMA/Getty Images)