La matematica stava ancora facendo grattare qualche testa dopo la vittoria per 3-0 dell’Arsenal sulla Dinamo Zagabria mercoledì, ma Declan Rice ha dato un pollice in su al nuovo formato della Champions League.
“È stato davvero, davvero bello. È la prima volta che lo provo e penso che tutti fossero un po’ confusi su come avrebbe funzionato quando è stato annunciato, ma giocare in questo formato è stato davvero interessante,“, ha detto il centrocampista.
“Giocare in grandi squadre, confrontarmi con avversari diversi, mi è piaciuto molto.“
Rice ha segnato il gol di apertura regalando all’Arsenal la virtuale certezza matematica di finire tra le prime otto della fase a gironi a 36 squadre che in questa stagione ha sostituito il formato stabilito di otto gironi da quattro.
Sono al terzo posto con 16 punti e in realtà possono già iniziare a pensare alla fase a eliminazione diretta, anche se il tecnico Mikel Arteta non riesce a dirlo.
“Non ci è stato detto. So che siamo in una posizione davvero forte,” ha detto lo spagnolo dopo che l’Arsenal ha esteso a 15 partite il suo periodo di imbattibilità casalinga in Europa.
Kai Havertz ha portato il suo bottino stagionale a 14 con il secondo gol dell’Arsenal e Martin Odegaard ha segnato il suo primo gol da novembre nei minuti di recupero per concludere una comoda vittoria.
“Nel complesso, abbiamo portato a termine il lavoro e lo abbiamo fatto bene. Non abbiamo concesso un tiro in porta, il che è ancora una volta molto positivo. Dimostra che la squadra è davvero completa,“disse Arteta.
“Nel complesso, ha segnato tre gol, ha vinto la Champions League in casa, ha subìto un’altra porta inviolata in casa – quattro di fila – e ha anche apportato alcuni cambiamenti.
“Abbiamo ruotato i giocatori che non hanno giocato molti minuti e hanno risposto molto bene.”
Evitare i playoff di Champions League garantirà anche alla squadra dell’Arsenal un po’ di sole invernale poiché Arteta ha detto che una pausa ora probabilmente ricaricherà le batterie visto che sono già fuori dalla FA Cup che continuerà dal 7 all’11 febbraio.
“È stato molto utile (la scorsa stagione) e con il programma che abbiamo avuto negli ultimi tre mesi, puoi fare una pausa, resettare un po’ e lavorare sulle cose e far riposare alcune persone, mentre altre sono tornate, questo sarebbe sii fantastico,“, ha detto.
