Victor Wembanyama è arrivato nella capitale lunedì 20 gennaio con la sua squadra di San Antonio, per giocare due partite contro l’Indiana, giovedì 23 e sabato 25 gennaio all’Accor Hotel Arena di Bercy.
Victor Wembanyama arriva a Parigi e con lui la Wembanania che lo circonda fin dai suoi primi passi da giocatore di basket professionista. Da Nanterre a San Antonio passando per Villeurbanne o Levallois, il prodigio francese ha infranto le barriere della sua popolarità.
Oggi, secondo un sondaggio Odoxa realizzato per RTL, il 56% dei francesi conosce Victor Wembanyama, la cui popolarità ha guadagnato 20 punti in diciotto mesi, aiutato da una finale dantesca dei Giochi Olimpici di Parigi contro l’orco americano.
Il 79% dei francesi ritiene inoltre che l’interno dei San Antonio Spurs avrà una carriera migliore rispetto al suo illustre predecessore nella squadra francese e nella franchigia texana, Tony Parker.
Risciacquare sul parquet
“Il modo in cui affronto questo viaggio è il mio modo di restituire qualcosa al pubblico francese, cercando di accontentare molte persone che non avranno mai la possibilità di andare negli Stati Uniti”ha assicurato “Wemby”, lunedì sera al suo arrivo a Parigi.
“È motivo di orgoglio, ma anche di responsabilità. A livello sportivo, ma anche a livello di comunicazione, dell’immagine degli Spurs, che è sempre stata trasmessa. Ma la cosa principale resta lo sport”continua il prodigio francese, consapevole che questa trasferta rappresenta più di una semplice partita di basket.
Per cinque giorni Parigi vivrà al ritmo del fenomeno. In un’organizzazione che solo le maggiori leghe americane sono in grado di offrire. Perché accanto a questi due incontri eccezionali, l’NBA ha organizzato numerose attività rivolte al grande pubblico. Inaugurazione di una NBA House temporanea nel cuore di Parigi, un grande torneo di personalità che mescolerà spettacolo e basket (tra cui Teddy Riner in campo e Aya Nakamura come conduttrice della serata), giusto per riempire due match serali…
“C’è un vero legame tra la Francia e la NBA. Siamo anche un grande mercato in termini di TV, visibilità sui media, in termini di marketing, vendita di magliette… Siamo un grande mercato”lo spiega anche Jacques Monclar, consulente televisivo di BeIN Sports (leggi anche pagina successiva).
Fuochi d’artificio
Le precedenti manifestazioni organizzate dalla Lega americana sono state in definitiva solo il preludio a quello che si preannuncia un vero e proprio spettacolo pirotecnico. E la storia d’amore tra Parigi e l’NBA potrebbe continuare anche dal 2020, sembra prendere sempre più forza.
Sono finiti i tempi in cui il giovane Michaël Jordan fu relegato nel minuscolo locale del Geo-André, nel 1990. D’ora in poi, il “Wemby” occuperà due Bercy e sicuramente ne avrebbe riempiti molti di più se fosse stato possibile.
“C’è molta eccitazione. È stato anche un po’ surreale vedere tutti i miei compagni di squadra in questo palazzetto dove ho trascorso così tanto tempo, ha sorriso il francese lunedì per il suo primo allenamento in sala al debutto a Nanterre. È un po’ come se due mondi si scontrassero. Per ora le cose stanno andando bene. In ogni caso è davvero estremamente piacevole. C’è emozione.” Ce ne saranno altri per tutta la settimana.
