Jannik Sinner. (Credito immagine – X)
NUOVA DELHI: campione in carica Jannik Sinner mercoledì ha infranto le speranze di casa con un’imponente vittoria in serie Alex de Minaur per assicurarsi un posto in Open d’Australia semifinali contro Ben Shelton.
Il numero uno italiano del mondo non ha mostrato segni del malore che lo aveva tormentato nella partita precedente, superando l’ottava testa di serie per 6-3, 6-2, 6-1. Rod Laver Arena a Melbourne.
L’enfatica vittoria di Sinner mantiene viva la difesa del titolo mentre punta a un posto nella finale di domenica contro il 10 volte campione Novak Djokovic o la seconda testa di serie Alexander Zverev.
Shelton, la 21esima testa di serie, si è guadagnata un posto in semifinale superando l’Italia senza testa di serie Lorenzo Sonego in una battaglia combattuta, vincendo 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4). L’americano, alla sua prima apparizione nelle semifinali dell’Australian Open, ora affronta Sinner per una possibilità al titolo.
L’esito sembrava inevitabile per De Minaur, che aveva perso tutti e nove i suoi precedenti incontri con Sinner. L’italiano vanta anche un record impeccabile contro le giocatrici australiane, con 20 vittorie consecutive.
C’erano dubbi sulla forma fisica di Sinner dopo aver lottato contro un malore negli ottavi di finale, dove ha ammesso di aver avuto le vertigini per il caldo soffocante. Tuttavia, le condizioni più fresche dei quarti di finale lo hanno visto in ottima forma, muovendosi senza sforzo e senza mostrare segni di disagio.
Incitato da un pubblico di casa partigiano, De Minaur inizialmente ha tenuto testa, ma Sinner ha preso il controllo con un break decisivo per un vantaggio di 3-1 dopo un intenso scambio di 24 tiri. Da lì, il potente gioco da fondo campo di Sinner e il preciso colpo di palla hanno lasciato l’australiano in difficoltà. De Minaur ha ottenuto solo quattro vittorie nel set di apertura mentre Sinner dettava il gioco.
Il secondo set ha seguito un copione simile, con Sinner che ha subito rotto il servizio e dominato gli scambi. Uno straordinario dritto vincente gli è valso un’altra pausa mentre correva attraverso il set in soli 40 minuti, lasciando De Minaur visibilmente frustrato.
Nonostante i suoi sforzi, De Minaur non ha trovato risposte nel terzo set. Una serie di errori non forzati lo hanno visto spezzare due volte, con Sinner che è andato in vantaggio per 3-0 prima di concludere la partita.
Sinner, che ha sconfitto Daniil Medvedev nella finale dello scorso anno, punta a diventare il primo italiano a vincere tre titoli del Grande Slam. Ha anche conquistato il titolo degli US Open nel 2023 e ora si propone di difendere un titolo importante per la prima volta.
Ad attendere Sinner nella semifinale di venerdì c’è il 22enne Shelton, che si è rapidamente affermato come una stella nascente. L’americano ha raggiunto la sua prima semifinale del Grande Slam agli US Open nel 2023, dove è stato fermato da Djokovic.
Contro Sonego, Shelton ha fatto affidamento sul suo servizio potente, compreso un asso a 232 km/h, il più veloce del torneo. Dopo aver vinto i primi due set, Shelton ha subito un’oscillazione nel terzo ma si è riorganizzato per vincere un teso tie-break del quarto set.
Riflettendo sulla sua vittoria, Shelton era impassibile riguardo al suo prossimo avversario. “Se è il favorito di casa Alex de Minaur, puoi fischiarmi, lanciarmi cose. Capisco”, ha scherzato Shelton con il pubblico. “Se è il numero uno al mondo, probabilmente è la stessa cosa. Ma ho anche qualche fan qui”.
Anche Shelton, visibilmente sollevato, ha elogiato la prestazione di Sonego. “Un ringraziamento a Lorenzo Sonego: è stato un tennis ridicolo”, ha detto con un sorriso.
Belgio
