Novak Djokovic sembrava in difficoltà. Dopo aver perso il primo set contro Carlos Alcaraz nei quarti di finale dell’Australian Open, ha scosso la testa guardando il suo box.
Sembrava aver riportato un infortunio alla parte superiore della coscia che limitava in modo significativo i suoi movimenti. E Alcaraz ha avuto lo slancio.
Tuttavia, nel corso della partita, l’infortunio di Djokovic si è rivelato un problema più grande per il giovane spagnolo, che non sapeva come gestirlo al meglio. Soprattutto dopo che il serbo si è preso un timeout medico fuori dal campo per fasciarsi la coscia sinistra e prendere alcuni antidolorifici, e poi è tornato a sparare.
Alcaraz ha avuto il suo slancio sprecato dal timeout, simile a Holger Rune nella sua partita del quarto turno con il numero uno del mondo Jannik Sinner il giorno prima.
Il 21enne quattro volte campione del Grande Slam ha detto che si sentiva come se stesse controllando la partita, dopo aver appena vinto il primo set 6-4. Poi, dopo il timeout, ha iniziato a indovinare i tiri ed è stato più titubante del solito, il che ha permesso a Djokovic di rientrare in partita.
Il sette volte campione major in singolo diventato commentatore John McEnroe ha detto su ESPN: “Questa non è la prima volta che vediamo questa routine (di Djokovic). Non lasciarti ingannare.
Poi, quando il suo co-commentatore e fratello Patrick McEnroe ha chiesto: “Lo vedevi?”, John ha risposto: “Sì”.
Quando gli è stato chiesto se avesse notato che Alcaraz aveva perso la concentrazione dopo l’infortunio, Djokovic ha detto: “L’ho fatto”.
“Senti, mi dispiace per lui. Capisco che non sia comodo interpretare qualcuno di cui non sai se si ritirerà o meno. Si sta muovendo? Sta correndo? Cosa sta succedendo? Sentivo che mi stava guardando più di quanto guardasse se stesso”, ha detto Djokovic.
Carlos Alcaraz è rimasto disarcionato dall’infortunio di Djokovic. (Mark Avellino/Anadolu: Getty Images)
Sempre nel torneo, Djokovic non ha voluto rivelare molto, ma ha detto che si trattava di un problema al tendine del ginocchio molto simile a quello che aveva avuto nel 2023 (descritto come uno strappo di tre centimetri) che gli limitava i movimenti.
Djokovic ha detto che dopo la partita in campo avrebbe preso in considerazione l’idea di ritirarsi se avesse perso il secondo set, ma lo slancio aveva iniziato a spostarsi verso di lui dopo il timeout. Lo sapevano tutti, soprattutto Alcaraz.
“Penso che tutti abbiano visto nel secondo set che faceva un po’ fatica a muoversi. Non so se fosse più corsa sul diritto o corsa sul rovescio, ma ovviamente era in difficoltà. Poi nel terzo e nel quarto set non ho visto niente di male da parte sua”, ha detto Alcaraz.
“Quindi non sto dicendo che abbia fatto uno spettacolo. Dico solo che non lo so. E’ evidente e lo hanno visto tutti che è in difficoltà nel secondo set. Poi nel terzo e nel quarto set ha dimostrato di essere davvero bravo”.
Djokovic si accuccia in segno di disagio fisico durante la partita con l’Alcaraz. (Immagini Getty: Hannah Peters)
Con l’esperienza dalla sua parte, Djokovic ha sfruttato questa cosa a suo vantaggio e ha cercato di sfruttare le esitazioni di Alcaraz, soprattutto negli scambi.
“Ad un certo punto stava cercando di giocare qualche drop shot e farmi correre”, ha detto Djokovic.
“Mi sono trovato anche in situazioni in cui l’avversario lottava con un infortunio, ma continuava ad andare avanti. L’avversario fa di tutto e poi resta in partita. Poi all’improvviso, man mano che la partita procede, l’avversario si sente meglio. Stai iniziando a farti prendere dal panico con il tuo gioco.”
“Non è il momento peggiore da parte sua”
Jannik Sinner cerca di calmarsi durante la partita con Holger Rune. (Immagini Getty: Clive Brunskill)
Allo stesso modo, il giorno prima, Rune, tredicesima testa di serie, sembrava sul punto di provocare una sconfitta contro il numero uno al mondo Sinner quando l’italiano mostrava chiari segni di disagio fisico in campo.
Sinner è stato visto tremare durante una pausa tra una partita e l’altra e ha detto che dopo la partita c’erano momenti in cui aveva le vertigini. Alla fine ha chiesto un timeout medico durante il terzo set, dove è stato portato fuori dal campo per essere valutato da un medico per quasi 12 minuti.
Rune, nel frattempo, è stato costretto ad aspettare alla Rod Laver Arena in una giornata che ha raggiunto i 33 gradi Celsius. Il danese aveva appena vinto il secondo set 6-3 e sentiva di avere lo slancio, interrotto dalla lunga pausa.
“Ovviamente va benissimo che controlli. Era una giornata molto calda, anche se non c’era sempre il sole. Era molto umido, quindi lo sentivo anch’io”, ha detto Rune.
“È giusto che sia stato controllato. Penso che ci sia voluto più tempo del previsto. Sono passati circa 10 minuti, forse anche di più. Quindi è stato un po’ brutale nel bel mezzo del set… semplicemente non riuscivo ad andare avanti. Ho avuto un buon slancio in questo momento.
“Non è stato il momento peggiore da parte sua”.
