MELBOURNE – Novak Djokovic si è presentato ai quarti di finale dell’Australian Open e ha organizzato un incontro da leccarsi i baffi con Carlos Alcaraz prima che il serbo spostasse l’attenzione snobbando l’emittente ufficiale del Grande Slam e accusandola di prendersi gioco di lui e dei suoi fan.
La campionessa in carica Aryna Sabalenka ha espulso l’adolescente Mirra Andreeva mentre Coco Gauff ha superato Belinda Bencic per passare agli ottavi ed estendere la serie di vittorie consecutive mentre il Melbourne Park soffocava nella calura estiva all’inizio della giornata.
Un focoso Djokovic ha poi battuto Jiri Lehecka 6-3 6-4 7-6(4) rimanendo in corsa per il 25esimo titolo record del Grande Slam e l’11esimo a Melbourne, ma il serbo non era dell’umore giusto per discutere delle sue possibilità mentre rifiutava un’intervista in campo e ha ringraziato brevemente il pubblico.
Ha poi preso di mira l’emittente ufficiale Channel Nine, il cui giornalista Tony Jones aveva deriso lui e i suoi fan quando erano in forze a tifare per il serbo due giorni prima.
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“Novak è sopravvalutato, Novak è uno che è stato. Novak lo butta fuori. Oh, sono felice che non possano sentirmi”, aveva detto Jones.
Jones era già stato rimproverato dall’americana Danielle Collins, che aveva definito una “mocciosa” per il suo comportamento in campo.
Djokovic ha detto di non aver ricevuto scuse pubbliche dall’emittente e che continuerà a boicottarle finché non lo farà.
“Dato che sono emittenti ufficiali, ho scelto di non rilasciare interviste per Channel Nine”, ha detto Djokovic ai giornalisti, aggiungendo di aver espresso chiaramente i suoi sentimenti al direttore del torneo Craig Tiley.
“Gli ho detto: ‘Se voi ragazzi volete multarmi per non aver rilasciato un’intervista in campo, va bene’. Lo accetterò, perché è qualcosa che deve essere fatto. Questo è tutto.
In un commento a news.com.au, Jones ha detto: “È stata una battuta amichevole con i fan serbi. Abbiamo fatto tutto il torneo ed è stato tutto molto divertente. Questo è lo Slam felice”.
Reuters ha contattato Channel Nine per un commento.
La seconda testa di serie Alexander Zverev ha continuato la sua forma brillante battendo Ugo Humbert 6-1 2-6 6-3 6-2 prima che Alcaraz raggiungesse facilmente il suo secondo quarto di finale dell’Australian Open dopo che l’avversario infortunato Jack Draper aveva gettato la spugna mentre era in svantaggio 7- 5 6-1.
Djokovic ha detto di Alcaraz: “È un giocatore molto dinamico, esplosivo. Incredibilmente talentuoso. Giocatore carismatico. Bello da guardare, non bello contro cui giocare.
“Non vedo l’ora. Penso che quando è terminato il sorteggio, molte persone non vedevano l’ora di farlo. Quindi eccoci qui.
Vittorie consecutive
La demolizione di Andreeva per 6-1 6-2 da parte della doppia campionessa in carica Sabalenka ha portato la sua serie di vittorie consecutive a Melbourne Park a 18, mentre Gauff ha ottenuto nove vittorie di fila nel 2025 eliminando Bencic, il flagello svizzero dei grandi campioni, 5- 7 6-2 6-1.
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Tommy Paul è stato il primo uomo a conquistare un posto ai quarti vincendo per 6-1 6-1 6-1 contro lo spagnolo Alejandro Davidovich Fokina, che sembrava picchiato dopo aver giocato cinque set consecutivi negli ultimi due turni. .
Sabalenka è stata presa alla larga e sconfitta dalla 17enne Andreeva nei quarti di finale dell’Open di Francia dell’anno scorso, ma domenica non è andata nemmeno vicina in quanto la numero uno del mondo ha concluso la vittoria in 62 minuti.
“Sono super felice di ottenere questa vittoria”, ha detto Sabalenka. “Mirra è così giovane, così matura, così grande giocatrice. Può giocare davvero un ottimo tennis.
Sabalenka affronta la veterana russa Anastasia Pavlyuchenkova, che è scappata vincendo 7-6(0) 6-0 su Donna Vekic dopo che la 18esima testa di serie croata si è infortunata al ginocchio a metà partita.
La terza testa di serie Gauff ha perso il suo primo set dell’anno per aprire il suo scontro con Bencic, che aveva vinto sette degli ultimi otto incontri con i maggiori campioni.
La 27enne svizzera, classificata al 294esimo posto al suo ritorno nel tour dopo aver avuto una figlia, è stata messa in difficoltà quando la campionessa degli US Open 2023 è uscita sparando nel secondo set.
Gauff, semifinalista l’anno scorso, ha continuato a esercitare pressione e Bencic è crollata dopo che due corde della rete hanno cospirato contro di lei sul 2-1 nel terzo.
L’americana potrebbe affrontare Sabalenka in semifinale come l’anno scorso se riuscisse a battere l’undicesima testa di serie della Spagna Paula Badosa, che è arrivata ai quarti per la prima volta a Melbourne battendo Olga Danilovic 6-1 7-6(2) su Margaret Arena di Corte.
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La Badosa ha dovuto recuperare da 5-2 nel secondo per superare la serba e raggiungere il suo secondo quarto di finale major consecutivo.
“Non è stato un vero 5-2 perché stavo giocando bene”, ha detto il 27enne.
Badosa ha aggiunto che non vedeva l’ora di affrontare Gauff dopo aver perso contro l’americano a Pechino e Roma l’anno scorso.
“Adoro Coco”, ha detto. “Abbiamo sempre partite difficili. L’ultima è stata davvero dura… spero di potermi vendicare”.
