LOS ANGELES — Non so cosa mi aspettassi, e forse è proprio questo il punto. Non esiste uno spettacolo che si possa elaborare affinché le persone possano elaborare il dolore e la tensione che gli incendi hanno portato sulla nostra strada.
L’unica via d’uscita, però, è passare. Così lunedì, dopo che il disastro in corso ha rinviato le partite per entrambe le squadre NBA di Los Angeles, sono tornati al lavoro.
I Clippers hanno proclamato “LA Strong” e hanno spinto i Miami Heat vincendo 109-89 davanti a un pubblico di 13.119 spettatori a Inglewood. E mi sono seduto in fondo alla strada per guardare i Lakers operare sotto il peso di una città alla Crypto.com Arena, dove hanno anche portato avanti i piani per ritirare la maglia di Michael Cooper.
Lo Showtime deve continuare, suppongo?
I Lakers hanno deciso di offrire una buona vecchia distrazione nel basket, ma sono sembrati più distratti, perdendo 126-103 contro i San Antonio Spurs.
E Cooper, il ragazzo locale delle dinastiche squadre dei Lakers degli anni ’80, cinque volte campione NBA e recentemente inserito nella Hall of Famer che ha dato così tanto al gioco, ha avuto il suo numero 21 alzato alle stelle. Un vero trionfo per un difensore di livello mondiale cresciuto proprio nelle comunità di Altadena e Pasadena, dove l’Eaton Fire ha causato tanta distruzione.
Ma ti dirò, quando sono arrivato a un LA Live senza vita poche ore prima della notizia, mi sono chiesto se la cerimonia di ritiro della sua maglia, attesa da così tanto tempo, fosse avvenuta troppo presto. Sicuramente la data era legata alla presenza di Pat Riley; L’allenatore di Cooper con i Lakers e ora presidente della squadra degli Heat è in città con la sua squadra attuale ed era disponibile a parlare dell’eredità di Cooper. Tuttavia, non ne ero sicuro.
Ma sono felice che Cooper abbia avuto la parola lunedì sera tra tutte le sere, che sia riuscito a prendere il microfono in quello che ha definito un momento “agrodolce” per incoraggiare le persone a donare alla Croce Rossa, a pregare per la nostra città e a proclamare con tutto il petto: “Siamo Angelenos e ricostruiremo meglio!”
Allo stesso modo, ero sicuro che avremmo creato un’atmosfera da basket carica. Che avremmo sentito il rilascio delle emozioni represse e che l’allenatore dei Lakers JJ Redick avrebbe avuto esattamente ragione quando parlava prima della partita di cosa potrebbe significare giocare per una città.
“Un gruppo funziona meglio quando trae forza l’uno dall’altro”, ha detto l’allenatore del primo anno, la cui casa in affitto era tra le 1.200 strutture commerciali e residenziali distrutte nell’incendio di Palisades. “E il modo in cui i miei giocatori, il mio staff, l’organizzazione mi hanno supportato e si sono mobilitati intorno a me, si sono radunati per la città, hanno amato la mia famiglia, c’è una vera forza in questo. E questo è il tipo di ricezione della forza. Ora tocca a noi andare a dare forza, dare speranza e gioia”.
Ma il gioco ha davvero offerto una fetta di normalità. Sembrava praticamente un lunedì di gennaio contro gli Spurs.
Come se stessimo guardando una squadra perdere la terza volta consecutiva, la sua difesa che scivola, le palle perse che aumentano e il suo pubblico – 18.737 tifosi, leggermente timoroso di tutto esaurito – che inizia a schierarsi con più di quattro minuti rimasti, la partita non tecnicamente finita ma con la sensazione Esso.
E va bene così.
Da qui sembrava che i Rams fossero riusciti ad attingere ad una riserva di emozioni nella loro entusiasmante vittoria per 27-9 sui Minnesota Vikings. Dopo aver vinto a Glendale, in Arizona, dove la wild card della NFC era stata spostata a causa degli incendi, i Rams continuavano a ripetere che giocavano per LA
A Los Angeles, i Lakers hanno oscurato l’arena e hanno chiesto un momento di silenzio. E poi Gabe Vincent – un relativamente nuovo arrivato senza, diciamo, la gravità di LeBron James – ha tenuto un discorso.
“A nome dei miei compagni di squadra e della mia organizzazione, i nostri cuori vanno a tutti coloro che sono stati colpiti”, ha detto Vincent, indossando la stessa maglietta con la scritta “Grazie primi soccorritori” che indossavano tutti i suoi compagni di squadra. “Un ringraziamento ai primi soccorritori che stanno mettendo a rischio la propria vita. È importante in questo momento unirci come città, come comunità, come famiglia e sostenere coloro che sono nel bisogno in questo momento. Forza Lakers”.
La folla è stata sommessa nella sua risposta. Forse perché sarebbe stato strano tifare davvero. O forse perché il pubblico dei Lakers tende ad abituarsi alla partita man mano che inizia – o, nel caso di lunedì, fino a quando non esce dai binari nel terzo quarto.
I fan che erano rimasti ai loro posti per vedere Cooper onorato all’intervallo hanno fatto le loro concessioni ritardate nel terzo quarto. E quando sono tornati, gli Spurs – che erano sotto di 11 all’inizio del terzo quarto – avevano sfruttato lo slancio e quasi avevano recuperato, facendo cadere i Lakers dal loro fragile asse.
Ma quella notte, con gli incendi ancora accesi o accesi che stressavano tutti, andava bene.
James – solitamente così affidabile come portavoce che affronta questioni serie, più grandi del basket – era diretto negli spogliatoi 10 secondi prima del segnale acustico finale, ed era fuori dagli spogliatoi prima che Anthony Davis finisse di raccontare ai giornalisti come la sua famiglia è stata colpita.
Va bene anche questo.
Redick è rimasto in campo dopo la partita, dirigendosi verso il campo con le stelle degli Spurs Victor Wembanyama e Chris Paul.
L’allenatore ha spiegato in seguito che l’incendio ha portato via l’intera collezione di magliette e autografi dei suoi figli, una raccolta che ricomincia con le maglie regalate da Austin Reaves dei Lakers e, dopo la partita di lunedì, Wembanyama e Paul.
“Chris mi ha chiamato questo pomeriggio e mi ha detto: ‘Vic e io andremo – sia che tu vinci o vinciamo noi – andremo a dare le maglie ai ragazzi'”, ha detto Redick, che è stato sincero su quello che lui e lui hanno detto. sta vivendo la sua famiglia, il che è ok. Utile, penso.
“Ancora una volta”, ha detto. “Apprezzo tutto l’amore.”
Se tu erano elaborare un’opera teatrale per affrontare tutto questo probabilmente è un buon punto di partenza.
Originariamente pubblicato: 14 gennaio 2025 alle 10:36 PST
